Ställ dig dessa frågor innan du köper ett strandhus

För ungefär ett år sedan besökte vår familj en liten strandstad i Outer Banks i North Carolina och medan de flesta människor köper snäckor och taffy som souvenirer efter en strandsemester, kom vi hem med, ja, ett hus. Även om våra vänner och familjemedlemmar tyckte att det verkade som om vi impulsivt hade köpt ett strandhus, är verkligheten den att min man och jag pratade om och sökte efter strandområden i många år innan vi bestämde oss för en plats.

Drömmen om att äga ett fritidshus när man är åtta år gammal jämfört med att faktiskt ta steget in i fastighetsmarknaden för andrahandsbostäder som vuxen är förstås två mycket olika föreställningar. När min man och jag pratade om våra ekonomiska mål och arbetade med vår budget för att så småningom ha råd med ett fritidshus fick vi en snabbkurs i andrahandsägande.

Här är vad vi funderade på långt innan vi köpte vårt hus vid stranden:

Hur hur mycket restid kan du realistiskt sett hantera?

Tanken på att packa ihop på fredagskvällen och stanna i sitt semesterhus varje helg verkar lockande, men faktum är att ditt liv hemma fortfarande existerar. Gräsmattor måste klippas, matinköp måste göras och barnen har fortfarande fotbollsmatcher, även om havet eller sjön kallar. Ditt ”riktiga” liv kommer inte att upphöra bara för att du har bestämt dig för att semestra mer regelbundet, så tänk på hur många ärenden och husprojekt du realistiskt sett kan utföra under veckan.

Och, som vi lärde oss ganska snabbt, kan det vara mycket svårt att hitta en hantverkare med kort varsel från flera stater bort. Om du bestämmer dig för att köpa en semesterbostad flera timmar bort eller i en annan delstat kan du överväga att anlita ett lokalt fastighetsförvaltningsföretag som kan hjälpa dig med vecko- och månadsunderhållet av din bostad. Fastighetsförvaltare har ofta välrenommerade kontakter till entreprenörer och företag som sköter gräsmattan, så om din granne ringer och säger att ditt hus är översvämmat är pålitlig hjälp bara ett telefonsamtal bort.

För vår familj är det faktum att vårt hem ligger många timmar bort faktiskt en bonus. Vår tid i hemmet är mycket mer avsiktlig och att kunna planera i förväg har minskat störningarna i vårt dagliga liv när vi kommer på besök. Om du desperat vill att din upptagna familj ska kunna smita iväg några helger i månaden, överväg en plats som ligger mindre än en timme bort. Men om dina barn är äldre eller om du funderar på att gå i pension med ett mindre strukturerat schema kan ett större hus på längre avstånd vara det perfekta valet.

Vill du använda din fastighet som uthyrningsobjekt när du inte är där?

Om du köper ett hus som din familj enbart ska använda på helgerna kan du köpa ett mycket mindre hus än vad du skulle göra om du vill tjäna hyresintäkter på fastigheten under din frånvaro. Ett hus med två sovrum kommer inte att vara tilltalande för en familj som vill stå värd för en familjeåterförening vid stranden med tolv personer, så se till att du har klart för dig innan du köper om du kommer att hyra ut din bostad under högsäsongen eller inte. Hur som helst är det bäst att ta kontakt med en mäklare i det samhälle där du hoppas köpa. En mäklare vet vad den lokala marknaden tål för hyresintäkter och kan hjälpa dig att hitta en bostad som passar bra. Och om du är osäker på området kan en mäklare hjälpa dig att hitta en hyreslägenhet som du kan prova innan du tar steget till ägande.

Större bostäder med bekvämligheter som pooler och bubbelpooler är mer lockande för hyresgästerna, så det kan hända att du hamnar i en större bostad än vad du hade tänkt köpa. Om du funderar på att hyra ut din semesterbostad kan en fastighetsmäklare berätta vad bostäder i området vanligtvis hyrs ut för (du kan också göra egna efterforskningar på nätet) och vilka uppgraderingar du skulle behöva lägga till för att vara konkurrenskraftig på marknaden.

Var försiktig när du ansöker om hypotekslån om du planerar att hyra ut ditt hem regelbundet: vissa försäkringsbolag kommer inte att utfärda hypotekslån för andrahandsbostäder till hyresbostäder, och du kan behöva köpa en kommersiell försäkring i stället.

Vilken typ av extra underhåll krävs?

Att bo vid havet innebär att man måste acceptera att saltvatten är frätande, att kraftiga vindar är en del av livet och att sand kommer att finnas i varenda spricka i ditt hem, inklusive luftkonditioneringen, vattenpumparna och elcentralerna. Reparationer på ett hus vid vattnet kan variera i kostnad, men regelbundet underhåll av utomhusutrustning är definitivt en kostnad att ta hänsyn till. Pooler och bubbelpooler måste dammsugas och underhållas varje vecka för att hållas fria från sand, och att uppdatera ljusarmaturer och hårdvara till rostfritt stål (mer om det nedan) kan vara en oväntat hög kostnad i början.

Du kan bekämpa korrosionen genom att installera hårdvara av rostfritt stål och fästa möblerna på däcket, men faktum är att du bör planera för att vara ekonomiskt förberedd för akuta reparationer, precis som du skulle göra i din primära bostad. När du bestämmer dig för om du ska köpa ett hus vid vattnet eller inte är det ett måste att anlita en lokal inspektör för att grundligt granska fastigheten. Inspektörerna vet om ditt hem uppfyller kraven för elektricitet och kan avgöra om ett däck vid stranden är säkert för gästerna. I vårt fall konstaterade inspektören att däcket på huset var strukturellt osäkert. Även om det visade sig vara en stor kostnad som vi inte förväntade oss, kunde vi förhandla om priset med säljaren och budgetera i enlighet med detta innan vi stängde.

Andra extrakostnader som ersättande badtunnaöverdrag är inte heller billiga, lita på mig. Vi fick reda på den hårda vägen att badtunneltäckare som inte är ordentligt säkrade kommer att kosta oss 400 dollar att byta ut. Och precis som i alla äldre hus kommer också vattenvärmare, luftkonditioneringsenheter och vitvaror att behöva bytas ut så småningom. Vi fann oss själva i att byta ut luftkonditioneringen nästan omedelbart när vi blev ägare. Men eftersom vi hade låtit inspektera huset visste vi att vi skulle behöva ta på oss den kostnaden förr snarare än senare.

Vilken typ av översvämningsförsäkring behöver du och hur mycket kostar den?

Även om det alltid har varit en dröm för mig att bo vid havet, varnade min man mig för orkaner och noreaster när vi tittade på bostäder i vår strandstad. Eftersom jag var glad över att äntligen få bo vid stranden viftade jag bort hans varningar. Åtta dagar efter att vi hade köpt vårt drömhus vid stranden, drog en orkan av kategori 4 in över vårt område och vår del av ön var stängd i 48 timmar. Vårt hus överlevde, men faktum är att orkaner kan inträffa. Tack och lov fick vårt hem inga skador som krävde att vi lämnade in en försäkringsansökan, men hus bara 160 mil söder om oss var en totalförlust i många områden.

Och så småningom, om du bor vid kusten tillräckligt länge, kommer ditt hem att behöva uthärda en stor storm eller en större väderhändelse. Poängen är: snåla inte med försäkringarna. Översvämningsförsäkringar beror på var ditt fritidshus ligger och om det ligger i ett högriskområde eller inte. Din fastighetsmäklare och lokala försäkringsagenter kan hjälpa dig att avgöra om det krävs en översvämningsförsäkring för högriskområden eller inte. Det kan vara en betydande extrautgift, så gör din research i förväg och bygg in den i din plan för den totala kostnaden för huset.

Om du inte bor i närheten, finns det sätt att komma i kontakt med lokalsamhället?

Med en orkan på väg mot vårt nya hem var jag i stor panik. Oron för att taket skulle slitas av av vindarna och att vår nya pool skulle utplånas av sand höll mig vaken på nätterna. Tack och lov hade jag gått med i en Facebookgrupp för lokala ägare och utländska ägare före stormen, och dessa vänliga invånare blev en livlina för min man och mig. De höll oss uppdaterade om tidvattenförhållanden, översvämningar och avstängda vägar. Och ett vänligt par körde till och med till vårt hus för att titta till det i efterdyningarna.

Jag har aldrig varit så tacksam för sociala medier som när jag hörde vår nya väns röst i andra änden av telefonen som berättade att vårt hus fortfarande stod kvar. Om du köper ett hem långt hemifrån, se till att skapa en lokal kontakt så snart du kan. Det kommer att ge dig en välbehövlig sinnesfrid.

Att äga ett strandhus är en dröm som går i uppfyllelse, helt klart. Jag insåg dock inte när jag var åtta år gammal hur många utbyteskåpor för bubbelpooler och nya solstolar jag skulle komma att köpa. Och på något sätt kan jag inte få semester från att tvätta och mata barnen. Jag jobbar fortfarande på den delen av drömmen…