Tecknen gecko och ödla kan ibland användas för att beteckna samma sak. Och detta är inte alltid felaktigt. Tekniskt sett är en gecko en typ av ödla och en av de vanligaste typerna också. Termen ödla kan dock betyda mycket mer. Det finns också flera andra skillnader som visas här.
-
Klassificering
Geckos och ödlor delar mycket av samma klassificering. De är båda en del av riket Animalia, fylum Chordata, superklassen Tetrapoda, klassen Reptilia, ordningen Squamata och underordningen Lacertilia. Detta förklarar varför de är så lika varandra. Vid denna punkt finns det dock en skillnad mellan de två. Inom underordningen Lacertilia finns ytterligare fem grupper, inklusive den som geckos tillhör, Gekkota-gruppen eller infraordningen. Tillsammans med Gekkota är de andra infraordnarna Anguimorpha, Iguania, Lacertoidea och Scincomorpha.
Av denna anledning betraktas en gecko alltid som en ödla, medan en ödla kanske inte alltid är en gecko, eftersom ödlor hänvisar till fyra andra grupper av liknande arter. Bland andra arter av ödlor finns det många andra som är vanligt förekommande. Några exempel är leguanerna och deras familjer som också skulle ha bland annat kameleonter, agamid-ödlor, hjälmödlor och tagghalsiga leguaner. Inom underordningen Scincomorpha finns sådana arter som skinks, pisksvansar, glasögon, nattödlor, pläterade ödlor och ryggradshalsödlor. Glasödlor, amerikanska benlösa ödlor och veteskalade ödlor ingår i infraordningen Diplogloss. Och slutligen innehåller infraordningen Platynota varaner, Gila monster, skäggödlor och havsödlor.
Infraordningen som innehåller geckos, Gekkota, har också 7 släkten inom den. Familjen Gekkonidae innehåller alla geckoarter. Familjen Pygopodidae har benlösa ödlor och familjen Diblodactylidae har blinda ödlor. Det finns också familjerna Carphodactylidae, Sphaerodactylidae, Phyllodactylidae och Eublepharidae. Så även inom geckons underordning finns det ytterligare skillnader mellan de andra ödlorna och själva geckon.
-
Regioner där båda lever
Ödlor finns över hela världen. De befolkar alla kontinenter utom Antarktis och finns även på de flesta ö-kedjor inom världshaven. Enbart underordningen Iguania finns i Afrika, södra Asien, Australien, Nord- och Sydamerika och öarna i västra Stilla havet. Eftersom det finns en större mängd olika djur som skulle kunna betraktas som ödlor än vad det finns geckos, är deras geografiska utbredning också större.
Geckos finns vanligtvis i varma klimat över hela världen, inklusive områden i södra USA, nordvästra Mexiko, sydöstra Asien, Nord-, Central- och Sydamerika samt de karibiska öarna och Medelhavsområdet från södra Frankrike till norra Afrika.
-
Födelsemetod
De flesta ödlor lägger ägg vilket innebär att de är ovipara. Hos vissa ödlearter föder de dock efter att de har kläckt äggen inne i kroppen. Och hos andra ödlor föder de levande ungar. Om ödlorna är äggläggare placerar de sina ägg i bon. Ödlor har också möjlighet till parthenogenes hos squamata, vilket är asexuell reproduktion. Denna typ av reproduktion finns hos ungefär 50 arter och den sker med det finns en utbredd avsaknad av hanar som kan befrukta honorna.
Förökarnas reproduktionsvanor kan variera. De flesta av dem är äggläggande och lägger mellan fyra och fem par ägg under sin parningstid mellan maj och augusti. Äggparen kommer vanligtvis att inträffa mellan två och fyra veckor från varandra.
-
Diet
De flesta geckos livnär sig på andra levande varelser som insådd, malar, skalbaggar, fjärilar, syrsor, kackerlackor och myggor. Större arter, som den kaledoniska geckon, jagar andra unga ödlor, möss och till och med småfåglar. Geckos som hålls som husdjur, till exempel leopardgeckon, äter vanligtvis frukt och insekter. Även om detta skulle vara en typisk diet för de flesta geckoarter kan kammgeckon livnära sig helt och hållet på frukt för att överleva.
Häxor, å andra sidan, har vanligtvis en diet med en större variation. De äter frukter och annan växtlighet, insekter, små tetrapoder som grodor och möss, asätare och med stora rovdjursödlor kan de till och med jaga stora byten som hjortar. Ödlor som hålls som husdjur, till exempel leguaner, skäggagamer, tegus och varaner, äter vanligtvis levande syrsor eller maskar.
-
Fysiskt utseende och egenskaper
Ödlor och geckos har många likheter i sitt utseende. Båda djuren har fyra ben och är kallblodiga och båda har arter som kan byta färg för att smälta in i sin omgivning. Det finns dock fortfarande skillnader. Ödlor har vanligtvis en torr och fjällande hud medan en gecko har tunn hud med små knölar på. Detta är en av anledningarna till att den vanligtvis återfinns i mer tempererade klimat. Ödlor har också yttre öron och rörliga ögonlock medan geckon bara har ett genomskinligt membran över ögonen som de slickar rent.
Geckon har också den unika förmågan att klättra på vertikala ytor tack vare specialiserade kuddar på tårna, vilket är något som ödlor inte kan göra. Ödlor har faktiskt klor på fötterna. Geckos kan avge ett illaluktande utsläpp och avföring på eventuella rovdjur medan ödlor inte uppvisar detta beteende. Livslängden för de båda djuren är också ganska olika. Ödlor lever i genomsnitt i ett till tre år, men det finns några som kan överleva flera decennier. Den genomsnittliga livslängden för en gecko är fem till sju år.