Självkänsla är graden av självförtroende, värdefullhet och respekt. Det existerar på ett kontinuum från högt till lågt. Var en persons självkänsla hamnar på detta spektrum kan påverka ens allmänna välbefinnande.
Personer med hög självkänsla känner sig ofta nöjda med sig själva och sina framsteg i livet. Personer med låg självkänsla känner ofta skam och självtvivel. De ägnar ofta mycket tid åt att kritisera sig själva. Låg självkänsla är ett symptom på flera psykiska sjukdomar, till exempel ångest och depression.
Låg självkänsla finns inte representerad som en egen diagnos i APA:s Diagnostic and Statistical Manual (DSM-V). Ändå är dess symtom och effekter mycket verkliga. Personer som vill förbättra sin självkänsla kan få hjälp av en terapeut.
- Att känna igen låg självkänsla
- Effekter av låg självkänsla
- Hur låg självkänsla utvecklas
- Marginalisering och själv-Esteem
Erkänna låg självkänsla
Hitta en terapeut
Självkänsla bygger på uppfattningar om sig själv. Därför är det troligt att personer med låg självkänsla har en låg uppfattning om sig själva. De kan jämföra sig själva med andra och sedan bedöma sig själva som sämre.
Människor kan hantera låg självkänsla på olika sätt. Enligt Counseling and Mental Health Center at The University of Texas at Austin visar sig låg självkänsla ofta i ett av tre mönster:
- Imposter Syndrome: En person använder prestationer eller falskt självförtroende för att dölja sin osäkerhet. De är rädda för att ett misslyckande ska avslöja deras sanna, bristfälliga jag. Personen kan använda perfektionism eller prokrastinering för att hantera denna ångest.
- Uppror: En person låtsas att den inte bryr sig om vad andra tycker om den. Deras känslor av underlägsenhet kan yttra sig som ilska eller skuldbeläggande. De kan agera genom att trotsa auktoriteter eller bryta mot lagar.
- Offer: En person tror att de är hjälplösa inför utmaningar. De kan använda självömkan för att undvika att förändra sin situation. De förlitar sig ofta på att andra ska rädda eller vägleda dem.
Internt visar sig dålig självkänsla ofta som självkritik. Vanliga exempel på negativt självprat är:
- Det finns inget jag verkligen gillar med mig själv.
- Jag kommer aldrig att göra tillräckligt bra ifrån mig i skolan eller på jobbet för att lyckas.
- Jag är inte värd att söka saker som intresserar mig.
- Andra människor är mer förtjänta av lycka.
- Ingen vill höra om mitt liv eller de problem jag står inför.
- Det är mitt fel att jag inte verkar kunna hitta människor som är snälla mot mig. Bra människor skulle ändå inte vilja vara med mig.
Med tiden kan negativa tankar bli så frekventa att personen ser dem som ett faktum. När den här tankeprocessen lämnas i en slinga kan den vara mycket skadlig.
Effekter av låg självkänsla
Cirkeln av självkritik kan tära på en persons livsglädje. De kan sluta ägna sig åt hobbies som de en gång tyckte om av rädsla för att bli dömda. Känslor av ilska, skuld eller sorg kan hindra dem från att njuta av de aktiviteter de provar. Vissa människor kan göra självdestruktiva beteenden som att missbruka substanser eller försumma sin hygien.
Självtvivel kan störa produktiviteten på jobbet eller i skolan. En person kan oroa sig så mycket för andras åsikter att hen inte fokuserar på uppgiften. De kan undvika att ta risker eller sätta upp mål på grund av att de är säkra på att de kommer att misslyckas. En person med låg självkänsla kan sakna motståndskraft inför en utmaning.
Problem med självkänsla kan också påverka ens sociala liv. En person med låg självkänsla kan tro att hen är ovärdig kärlek. De kan försöka ”förtjäna” andras kärlek och acceptera negativ behandling. Andra kan mobba och kritisera andra för att kompensera för sin egen osäkerhet. Rädslan för att bli avvisad kan hindra människor från att söka relationer överhuvudtaget. Social isolering kan ytterligare bidra till en negativ självbild.
Låg självkänsla kan bidra till psykiska problem. Det är särskilt vanligt bland personer med följande bekymmer:
- Ätnings- och matproblem
- Depression
- Social ångest
- Socialt beroende
- Självskadebeteende
Hur låg självkänsla utvecklas
En del personer utvecklar låg självkänsla i barndomen. När vuxna hårt kritiserar barn för misstag kan barnen internalisera dessa budskap. Negativa barndomsupplevelser, som barnmisshandel eller mobbning, kan också bidra till låg självkänsla.
I vuxen ålder kan alla demoraliserande livserfarenheter minska självkänslan. Förlust av arbete, uppbrott och andra livsförändringar kan orsaka rädsla eller självtvivel. Dessa känslor kan påverka ens självkänsla, självförtroende och motståndskraft. När dessa faktorer är äventyrade kan en person vara mer benägen att utveckla negativa övertygelser och självpratmönster.
Marginalisering och självkänsla
Marginaliserade personer är de som kan löpa större risk att drabbas av fördomar och diskriminering. Denna misshandel kan baseras på ens religion, hälsa, utseende eller många andra egenskaper. Marginalisering kan leda till att människor löper större risk att få problem med sin självkänsla.
Faktorer som kan påverka självkänslan är bland annat:
- Ålder: Forskning som omfattar 48 länder visar att självkänslan tenderar att öka från tonåren till medelåldern. En amerikansk studie visade att självkänslan når sin topp vid cirka 60 års ålder. Bland seniorer över 60 år minskar självkänslan kraftigt i takt med att människor fortsätter att åldras. Förändringar i ekonomisk status och fysisk hälsa kan förklara en stor del av denna nedgång.
- Kroppstyp: Barn som är överviktiga eller feta upplever ofta mobbning. Dessa ungdomar är mer benägna att uppleva låg självkänsla både under barndomen och senare i livet. De kan också ha färre vänner under barndomen. Social isolering kan också bidra till låg självkänsla.
- Kön: I alla kulturer tenderar kvinnor att rapportera lägre självkänsla än män. Denna trend verkar vara mest uttalad i västerländska kulturer.
- Psykiskt hälsotillstånd: I en studie från 2012 undersöktes självkänsla bland personer med psykiska diagnoser. Humor, samhällsengagemang och positiva stereotyper av ingrupper var kopplade till högre självkänsla. Personer som höll sina tillstånd hemliga eller lade ner mycket arbete på att motbevisa negativa stereotyper hade ofta lägre självkänsla.
- Ras och etnicitet: En studie från 2011 av gymnasieelever tittade på skillnader i självkänsla mellan ras och etniska grupper. I studien hade asiatisk-amerikanska elever de lägsta nivåerna av självkänsla. Spanska elever hade något högre nivåer, följt av vita elever. Svarta elever hade de högsta nivåerna av självkänsla. Dessa uppgifter stämmer överens med resultaten från tidigare studier.
- Sexuell/genusrelaterad minoritetsstatus: Elever som är lesbiska, homosexuella, bisexuella, transsexuella eller queer (HBTQ+) har större sannolikhet att utveckla låg självkänsla än sina kamrater. Mobbning är en stor bidragande orsak till problem med självkänslan hos HBTQ+-ungdomar. För transpersoner kan könsdysfori också starkt påverka självkänslan.
- Socioekonomisk status: I en studie från 2017 analyserades självkänsla hos mellanstadieelever från familjer med låg inkomst. Elever som ansåg att det amerikanska samhället var ”rättvist” var mer benägna att ha låg självkänsla flera år senare. De flesta av eleverna hade upplevt diskriminering och systemiska nackdelar under mellanstadiet.
Det är dock inte alla i en marginaliserad grupp som har låg självkänsla. Vissa människor kan tillmäta domäner där de möter systemiska hinder mindre värde. En person från en familj med låg inkomst kanske till exempel inte baserar sitt självvärde på att äga en fin bil. I stället kanske de fokuserar på romantisk framgång eller fysisk kondition.
Andra personer kanske mäter sina framsteg endast i jämförelse med medlemmar av den egna gruppen. De kanske tillskriver motgångar till diskriminering snarare än individuella misslyckanden. Dessa strategier kan utgöra en motvikt till effekterna av marginalisering.
Oavsett vilka faktorer som bidrar till ens låga självkänsla finns det stöd att få. En terapeut kan hjälpa en att ta itu med de känslor som ligger till grund för låg självkänsla. Med tid och arbete är det möjligt att utveckla ett sunt förhållande till sig själv.