Sigmund Freud ©Freud var en österrikisk neurolog och grundare av psykoanalysen, som skapade en helt ny metod för att förstå den mänskliga personligheten. Han anses vara en av 1900-talets mest inflytelserika – och kontroversiella – hjärnor.
Sigismund (senare ändrat till Sigmund) Freud föddes den 6 maj 1856 i Freiberg i Mähren (nu Pribor i Tjeckien). Hans far var köpman. Familjen flyttade till Leipzig och bosatte sig sedan i Wien, där Freud fick sin utbildning. Freuds familj var judisk men själv var han icke-praktiserande.
1873 började Freud studera medicin vid Wiens universitet. Efter examen arbetade han vid Wiens allmänna sjukhus. Han samarbetade med Josef Breuer för att behandla hysteri genom att återkalla smärtsamma upplevelser under hypnos. År 1885 åkte Freud till Paris som elev till neurologen Jean Charcot. När han återvände till Wien året därpå etablerade Freud sig som privatpraktiker och specialiserade sig på nerv- och hjärnsjukdomar. Samma år gifte han sig med Martha Bernays, med vilken han fick sex barn.
Freud utvecklade teorin att människan har ett omedvetet där sexuella och aggressiva impulser befinner sig i ständig konflikt om överhöghet med försvaret mot dem. År 1897 påbörjade han en intensiv analys av sig själv. År 1900 publicerades hans huvudverk ”The Interpretation of Dreams” där Freud analyserade drömmar i termer av omedvetna önskningar och erfarenheter.
År 1902 utnämndes Freud till professor i neuropatologi vid Wiens universitet, en post han innehade fram till 1938. Även om det medicinska etablissemanget inte höll med om många av hans teorier började en grupp elever och anhängare samlas kring Freud. År 1910 grundades International Psychoanalytic Association med Carl Jung, en nära medarbetare till Freud, som ordförande. Jung bröt senare med Freud och utvecklade sina egna teorier.
Efter första världskriget ägnade Freud mindre tid åt klinisk observation och koncentrerade sig på att tillämpa sina teorier på historia, konst, litteratur och antropologi. År 1923 publicerade han ”The Ego and the Id”, som föreslog en ny strukturell modell av sinnet, uppdelat i ”id”, ”ego” och ”superego”.
År 1933 brände nazisterna offentligt ett antal av Freuds böcker. År 1938, kort efter att nazisterna annekterat Österrike, lämnade Freud Wien för London med sin fru och dotter Anna.
Freud hade 1923 fått diagnosen cancer i käken och genomgick mer än 30 operationer. Han dog av cancer den 23 september 1939.