De mest populära av Shakespeares verk
Som William Shakespeare anses vara en av de största författarna i det engelska språket, är det ingen överraskning att hans verk – pjäser, sonetter och berättande dikter – är populärt läsmaterial över hela världen. En stor del av hans verk studeras i skolor som en del av läroplanen, och därför finns det hundratals läroböcker som förklarar de finare punkterna och detaljerna i hans verk på enkel engelska. Många Shakespeare-pjäser har gjorts till berömda filmer – till och med barnfilmer, som Disneys Lejonkungen, bygger på Shakespeares verk: Lejonkungen är baserad på hans pjäs Hamlet – medan Shakespeares sonetter förekommer i musik och böcker över hela världen.
Det finns en term, som kan uppfattas som något hånfull, som hänvisar till den stora populariteten av Shakespeare och hans verk: bardolatry. Innebörden av denna term definieras som dyrkan eller idolism – som ofta anses vara överdriven – av William Shakespeare. Det myntades av George Bernard Shaw, som ogillade Shakespeare – han ansåg att hans verk inte var relevanta för denna tidsperiod eftersom de inte tog upp sociala frågor – och hänvisar till det faktum att Shakespeare ofta är känd som ”the Bard”.
Shakespeares pjäser kan delas in i tre huvudkategorier: komedierna, historierna och tragedierna. Hans tragedier anses allmänt vara några av de mest betydande skrifter som någonsin har publicerats och är därför mycket populära bland både forskare och lekmän.
Några av Shakespeares mer populära verk, som kan studeras i skolan eller på universitetet, är bland annat Romeo och Julia, Hamlet, Macbeth och Kung Lear.
Kung Lear anses av många vara en av Shakespeares största triumfer, en pjäs med komplexa aspekter av det mänskliga tillståndet: det är en studie i mänskligt lidande och människans släktskap. Den följer historien om Lear, Englands kung, när han långsamt sjunker ner i galenskap och hans tre döttrar. Lear delar kungariket mellan två av sina döttrar på grundval av vilken dotter som smickrade honom mest, medan den tredje dottern, den goda Cordelia, lämnar landet för att leva med kungen av Frankrike. Konsekvenserna av Lears handlingar har en effekt som känns i hela riket.
Macbeth må vara den kortaste av Shakespeares tragedier, men den är inte bara en av hans mest kända, utan anses ofta vara en av de mörkaste av Shakespeares pjäser. Den undersöker de korrumperande effekterna av ambition och makt och följer den katastrofala karriären för den skotska lorden Macbeth, som använder sig av mord för att vinna och behålla kronan. Macbeth förstör inte bara sitt land genom att försätta det i inbördeskrig, utan förlorar så småningom greppet om allt som gör hans liv värt att leva, innan han så småningom också förlorar sitt eget liv.
I jämförelse är Hamlet den längsta av Shakespeares pjäser, och den är inte bara enormt populär i dag, utan var det också under dramatikerns livstid. Den har legat högst upp på Royal Shakespeare Companys föreställningslista sedan 1879. Den anses vara en av de mest inflytelserika tragiska pjäserna som skrivits på det engelska språket och utforskar teman som hämnd, moralisk korruption och förräderi. Liksom i de flesta av Shakespeares tragedier finns det galenskap hos de karaktärer som porträtteras i Hamlet: fruktansvärd sorg kämpar mot otyglat raseri, vissa karaktärer låtsas vara galna medan andra verkligen är gripna av den. Handlingen i Hamlet handlar om hämnd och mord: den följer prins Hamlet, som av sin döda fars spöke får veta att det var hans farbror som dödade den gamle kungen för att få sin krona och sin fru (Hamlets mor).
Romeo och Julia var en annan av Shakespeares pjäser som uppnådde stor popularitet och lovord under dramatikerns livstid. Den skildrar den ofta berättade historien om stjärnkorsade älskare från fejdande familjer som dödar sig själva av kärlek, vilket leder till att deras familjer försonas. Det är en saga som har berättats i alla tider: ursprungligen baserad på en italiensk saga men skickligt modifierad av Shakespeare. Shakespeares sätt att kombinera komedi med tragedi håller spänningen hög under hela pjäsen. Det är en pjäs som har anpassats otaliga gånger, för scen, opera, musikal och film och som studeras i litteraturkurser över hela världen.
Shakespeare skrev det mesta av sitt verk mellan 1589 och 1613. Språket kan därför skilja sig mycket från det som talas och skrivs idag. För att hjälpa Shakespeareforskare att få ut så mycket som möjligt av att läsa hans verk har många utgåvor läsaranteckningar som i enklare termer förklarar vad specifika ord betyder på dagens engelska. Det finns också hundratals läroböcker som förklarar och undersöker olika teman och underliggande betydelser i Shakespeares verk.
ShakespeareMag.com rekommenderar