Seth Rogen

Första åren och utbildning

Rogen växte upp i Vancouver, där hans mamma var socialarbetare och hans pappa, en amerikan, arbetade för ideella organisationer. Seth, som är av rysk-judiskt ursprung, gick i Talmud TorahElementary School och Point Grey Secondary School. Han började uppträda som komiker på Camp Miriam, ett judiskt sommarprogram på Gabriola Island, och började uppträda på klubbar runt om i staden när han var 13 år. När han var 16 år placerade han sig på andra plats i Vancouver AmateurComedy Contest.

Från början av karriären

Också vid 16 års ålder provspelade Rogen framgångsrikt för NBC:s dramatiska komediserie Freaks and Geeks (1999-2000). Han flyttade till Los Angeles, där han fick rollen tillsammans med SCTV-alumnen Joe Flaherty och framtida vänner och medarbetare Jason Segal och James Franco. Serien, som skapades av den blivande megaproducenten Judd Apatow och som handlar om missanpassade gymnasieelever runt 1980, lades ned efter bara 18 avsnitt, men fick kritikerros och en kultförklarad fanskara.

Imponerad av Rogens kvickhet, som lämpade sig för en improvisatorisk spelstil, gav Apatow honom en roll i sitt nästa tv-projekt, collegekomedin Undeclared (2001-2003). Rogen fungerade också som författare i serien och blev god vän och rumskamrat med dess stjärna, kanadensaren Jay Baruchel.

När Undeclared ställdes in fortsatte Rogen att arbeta i Los Angeles som författare. Han stod för spökskrivandet av manus till komedier som The Shaggy Dog (2006) och Big Momma’s House 2 (2006) och arbetade även som författare på den amerikanska versionen av det brittiska komediprogrammet Da Ali G Show (2003). Han var en del av teamet som fick en Emmy Award-nominering för enastående skrivande för ett varieté-, musik- eller komediprogram.

Som skådespelare medverkade Rogen i ett avsnitt av tv-serien Dawson’s Creek (2003). Han provspelade för många roller, bland annat Patrick i Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) och Dwight i den amerikanska remaken av The Office (2004). han kunde spela mycket äldre karaktärer tack vare sin djupa röst och sin kraftiga kroppsbyggnad, och han gjorde också biroller i de Apatow-producerade komedierna Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004) och The 40-Year-Old Virgin (2005),för vilka han fick ett erkännande som medproducent.

Karriärgenombrott

Rogen fick sin första huvudroll, som en slacker man-barn som omfamnar ansvar efter att ett engångsligg leder till föräldraskap, i Apatows Knocked Up (2007). Filmen, som Rogen också producerade, blev en överraskande kassasuccé. Den spelade in nästan 150 miljoner dollar på hemmaplan och gjorde Rogen till en komisk stjärna praktiskt taget över en natt. Denna status befästes ytterligare av den lika framgångsrika, oanständiga tonårskomedin Superbad (2007), med Michael Cera i huvudrollen.Rogen och hans barndomsvän och ofta förekommande skriv- och produktionspartner Evan Goldberg (av Rolling Stone beskriven som Rogens ”comedy partner/hetero livskamrat”), hade börjat skriva på manuskriptet till Superbad när de var 13 år gamla.

Skådespelarkarriärens höjdpunkter

Rogen följde upp framgångarna från sitt genombrottsår med huvudroller i ett antal komedier, bland annat den drogfyllda actionsatiren Pineapple Express (2008), Kevin Smiths Zack and Miri Make a Porno (2008), svartkomedin Observe and Report (2009) och en annan komedi som han producerade tillsammans med Apatow, Funny People (2009), med Adam Sandler i huvudrollen. Han har också varit röstskådespelare i de populära animerade filmerna Shrek den tredje (2007), Kung Fu Panda (2008) och dess två uppföljare, Horton Hears a Who! (2008), The Spiderwick Chronicles (2008) och Monsters vs Aliens (2009) samt de animerade tv-serierna Family Guy och The Simpsons. 2009 skrev han och Goldberg tillsammans ett avsnitt av The Simpsons.

Rogens status som en bankable komedistjärna uppmärksammades när han utsågs till Årets komedistjärna vid 2008 års ShoWest Awards och Årets kanadensiska komediperson vid Canadian Comedy Awards 2008 och 2009. Under 2011 uppträdde han som en brottsbekämpande hjälte i kassasuccén The Green Hornet, som en gäckad make i Sarah Polleys romantiska drama Take This Waltz och som vän till en man som diagnostiserats med obotlig cancer i Vancouver-filmen 50/50, som han och Goldberg producerade genom sitt produktionsbolag Point Grey Pictures.

Rogen gjorde en mer konventionell roll mot Barbra Streisand i mor-son-roadtrip-komedin The Guilt Trip (2012) och spelade en biroll i den efterlängtade säsongen 2013 av den hyllade komediserien Arrested Development. 2013 spelade han en version av sig själv mot Jay Baruchel och andra Hollywoodkompisar i den självutlämnande apokalyptiska komedin This Is the End (2013). Den baserades på den kortfilm från 2007 som han och Baruchel skrev tillsammans och spelade huvudrollen i och som hette Jay and Seth Versus the Apocalypse. This is the End var också Rogens regidebut tillsammans med sin partner Goldberg.

Rogen producerade och spelade sedan huvudrollen i succén Neighbors (2014) och dess uppföljare Neighbors: Sorority Rising (2016). Han gjorde också sällsynta dramatiska prestationer i James Francos adaption av William Faulkners The Sound and the Fury (2014)och som Apples medgrundare Steve Wozniak i Danny Boyles biopic Steve Jobs (2015).

Med Goldberg skrev och producerade Rogen den animerade komedin Sausage Party (2016), en allegori om religion och livet efter döden som berättas genom en grupp livsmedelsprodukter från en stormarknad. Rogen spelade också huvudrollen i julkomedin The Night Before (2015) och spelade en skeptisk manusläkare i James Francos The Disaster Artist (2017), som Rogen och Goldberg också producerade. Rogen spelade tillsammans med Kristen Bell och Kelsey Grammar i komediedramatLike Father (2018), regisserad och medskriven av hans fru Lauren Miller Rogen. Under 2019 medverkade han i de uppmärksammade filmerna Long Shot, med Charlize Theron, och Disneys remake av Lejonkungen.

Produktion och regi höjdpunkter

Rogen har också producerat och/eller regisserat ett antal andra projekt utöver de han har medverkat i. Han och hans kreativa partner Evan Goldberg har tillsammans med Sam Catlin (Breaking Bad) producerat action-fantasyserien Preacher(2016-), anpassad för AMC från DC Comics-serien. Rogen och Goldberg producerade även tonårskomedin Blockers (2018), sci-fi-komedin Singularity (2018), actionkomediserien Future Man (2017-19), komediserien Black Monday(2019-) och anti-superhjälteserien The Boys (2019-). De har även medregisserat avsnitt av Preacher, Future Man och Black Monday samt tv-filmen Singularity. År 2018 tillkännagavs att de skulle producera Console Wars, en dramatisk serie om företagskampen mellan Nintendo och Sega om videospelsmarknaden på 1980- och 1990-talen.

The Interview and the Sony Hack Incident

Seth Rogen och Evan Goldbergs andra film som medregissörer var den breda politiska och mediala satiren The Interview (2014). Komedin följer en amerikansk tabloid-tv-värd (James Franco) och producent (Rogen) som får en exklusiv intervju med Nordkoreas diktator Kim Jong-un och sedan anlitas av CIA för att mörda honom. Filmen, som produceras av Rogen och Goldberg, spelades in i Vancouver med en budget på 44 miljoner dollar och skulle släppas av Columbia Pictures i oktober 2014. Filmens lansering utlöste dock en internationell incident som Salon’s Andrew O’Hehir kallade ”det mest vansinniga kulturpolitiska spektaklet i mannaminne.”

I slutet av juni 2014 förklarade en talesperson för Nordkoreas utrikesdepartement att filmen var ”en högst flagrant handling av terrorism och krig” på grund av dess skildring av Kim Jong-uns assignation. Talespersonen varnade också för att ”en skoningslös motåtgärd” skulle vidtas om filmen släpptes. I ett brev till FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon i juli uppmanade Nordkoreas FN-ambassadör, Ja Song Nam, den amerikanska regeringen att ”vidta omedelbara och lämpliga åtgärder för att förbjuda produktionen och distributionen av den ovannämnda filmen, annars kommer den att bli fullt ansvarig för att uppmuntra och sponsra terrorism”.

I augusti 2014 flyttade Colombias moderbolag, Sony Pictures Entertainment, fram filmens premiärdatum från 10 oktober till 25 december. Det gjorde också flera ändringar i den slutliga klippningen, bland annat tonades den blodiga skildringen av Kim Jong-uns död ner. 24 november blev dock Sony Pictures offer för en cyberattack. En bild från en grupp som kallar sig Guardians of Peace dök upp samtidigt på alla företagets datorer och förklarade: ”Vi har redan varnat er och det här är bara en början, vi fortsätter tills vår begäran uppfylls.”

I ett e-postmeddelande till medierna den 16 december 2014 hotade Guardians of Peace att attackera biografer som visade The Interview och förklarade: ”Världen kommer att vara full av rädsla. Kom ihåg den 11 september 2001. Vi rekommenderar er att hålla er på avstånd från platserna vid den tidpunkten”. Rogen och Franco ställde in alla publicistiska framträdanden för filmen. Efter att biograferna uttryckt oro över sitt ansvar om något skulle hända gav National Association of Theater Owners dem klartecken att dra tillbaka filmen. Sony meddelade sedan att de inte skulle släppa The Interview den 25 december som planerat, ett beslut som väckte omfattande kritik.

Den 19 december bekräftade FBI att Nordkoreas regering låg bakom Sony-hacket och hoten mot biobesökarna. Publikationer som The Guardian, The Independent, CNBC News och Canadian Press presenterade dock övertygande bevis för att hackningen i själva verket begicks av en hackare eller en grupp med agg mot Sony. Columbia Pictures kritiserades för att ha gett efter för hoten och stod inför utsikten att förlora 75 miljoner US-dollar (filmens kombinerade produktions- och marknadsföringskostnader).Columbia Pictures släppte The Interview på juldagen på cirka 300 oberoende biografer i USA och gjorde samtidigt filmen tillgänglig för nedladdning på nätet.

The Interview spelade in 6 miljoner US-dollar under den begränsade inhemska lanseringen och ytterligare 5 miljoner US-dollar över hela världen. Den omsatte också mer än 40 miljoner dollar i kabel-, satellit- och onlineförsäljning av video on demand (VOD), vilket innebar ett nytt rekord för en VOD-lansering. 24 januari 2015 gjordes filmen tillgänglig på Netflix.

Twitterkontroverser

Rogen har etablerat sig som en åsiktsstyrd och frispråkig offentlig person på Twitter, där han har cirka 8 miljoner följare. Han har skrivit kritiskt om ett antal ämnen, från den amerikanska högerpolitiska experten Nancy Grace till den kanadensiska popstjärnan Justin Bieber. I maj 2014 gick han till hårt angrepp mot Washington Posts filmkritiker Ann Hornaday efter att hon hade skrivit att hans ”överdimensionerade studentfantasi” Neighbours får unga män att känna sig ”orättvist utestängda från collegelivet, som borde vara fullt av sex, skoj och njutning”, och att han därför hade en del av skulden för mordvågen vid University of California, Santa Barbara, den 23 maj 2014, som ledde till att sex personer dödades och 13 skadades. Rogen kallade hennes debattartikel för ”fruktansvärt förolämpande och felinformerad.”

I januari 2015 drog hans kommentar att American Sniper (2014) ”påminner mig om den film som visas i tredje akten av Inglorious Basterds” till sig ilskan från amerikanska högerextrema experter, som tolkade det som att han jämförde filmen med nazipropaganda. Han förnekade senare bestämt den anklagelsen och sade: ”Min kommentar om filmen var inte tänkt att ha några politiska implikationer. Eventuell politisk innebörd tillskrevs min kommentar av nyhetskommentarer.”

Aktivism, entreprenörskap och välgörenhetsarbete

Rogen är en ivrig haschrökare och högprofilerad förespråkare för legalisering av cannabis. Han utsågs till årets pundare av tidningen High Times 2007 och 2012 och är medlem i den USA-baserade National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML). År 2014 kallade Time Magazine honom ”the stoner king of comedy.”

I mars 2019 meddelade Canopy Growth Corporation att man hade förvärvat 25 procent av aktierna i Houseplant, ett Torontobaserat cannabisvarumärke som ägs av Rogen och Goldberg. ”Vi har jobbat på det här i tysthet i flera år och att se allt komma samman är en dröm som går i uppfyllelse”, sa Rogen i ett uttalande. ”Vi kunde inte vara mer passionerade för det här företaget och är dedikerade till att göra allting på rätt sätt.”

Rogen är också förespråkare och talesperson för National Alzheimer’s Association i USA. I februari 2014 talade han inför ett underutskott i den amerikanska senaten i Washington DC om finansieringen av behandlingen av Alzheimers sjukdom, som drabbar hans svärmor, och sade då: ”Situationen är så allvarlig att den fick mig – ett lat, självupptagen och i allmänhet självmedicinerande mansbarn – att starta en hel välgörenhetsorganisation”. Denna organisation, Hilarity for Charity, producerar varietéshower för att öka medvetenheten om Alzheimers sjukdom, samla in pengar till dess behandling och tillhandahålla hemvård för människor som inte har råd med det.

Priser

• Canadian Comedy Person of the Year – All Media, Canadian Comedy Awards (2008)
• Best Writing – Film (Superbad), Canadian Comedy Awards (2008)
• Comedy Star of the Year, ShoWest Awards, ShoWest Convention (2008)
• Canadian Comedy Person of the Year – All Media, Canadian Comedy Awards (2009)
• Best Musical Moment (This Is the End), MTV Movie Awards (2014)
• Best Comedy Director – Film (This Is the End), American Comedy Awards (2014)
• Årets komedifilmare (tillsammans med Evan Goldberg), CinemaCon Awards (2014)
• Årets komedistjärna (tillsammans med Charlize Theron), CinemaCon Awards (2019)