Senior Citizens
Äldre personer, vanligen äldre än sextio eller sextiofem år.
Personer i USA som är äldre än sextio år brukar kallas senior citizens eller seniors. Dessa termer hänvisar till personer vars skede i livet i allmänhet kallas ålderdom, även om det inte finns något exakt sätt att identifiera det sista skedet av en normal livslängd. Människor sägs vara seniorer när de uppnår sextio eller sextiofem års ålder eftersom det är vid dessa åldrar som de flesta människor går i pension från arbetslivet.
USA:s lagstiftning och samhälle erkänner de seniora medborgarnas särskilda behov. Det viktigaste stödet till äldre medborgare är socialförsäkringsprogrammet. Mer än tjugofem miljoner amerikaner får åldersförmåner varje månad inom ramen för den federala Old-Age, Survivors, and Disability Insurance, och dessa utbetalningar uppgår till nästan 20 miljarder dollar per år. Seniorer som är 65 år eller äldre kvalificerar sig för en fullständig utbetalning av förmåner genom att ha varit anställda under den obligatoriska minimitiden och genom att ha betalat avgifter till socialförsäkringen. En person kan gå i pension vid sextiotvå års ålder och få mindre än full ersättning. Det finns inget krav på ekonomiskt behov som måste uppfyllas.
På grund av det enorma ekonomiska trycket på Social Security-programmet har förändringar gjorts som kommer att höja pensionsåldern under de kommande årtiondena. Personer som är födda före 1950 kan gå i pension vid 65 års ålder med fulla förmåner baserade på den genomsnittliga inkomsten under arbetsåren. De som är födda mellan 1950 och 1960 kan gå i pension vid sextiosex års ålder med fullständiga förmåner. För dem som är födda 1960 eller senare kommer fulla förmåner att beviljas för pensionering vid sextiosju års ålder.
Seniorerna skyddas också av Medicare-programmet. Detta program ger grundläggande hälso- och sjukvårdsförmåner till mottagare av Social Security och finansieras genom Social Security Trust Fund. Medicare är uppdelat i ett sjukhusförsäkringsprogram och ett kompletterande sjukförsäkringsprogram. Sjukhusförsäkringsprogrammet täcker rimlig och medicinskt nödvändig behandling på ett sjukhus eller ett kvalificerat vårdhem, måltider, regelbundna sjukskötersketjänster och kostnaden för nödvändig specialvård. Medicare betalar också för hemsjukvårdstjänster och hospicevård för obotligt sjuka patienter.
Medicares kompletterande sjukförsäkringsprogram finansieras genom månatliga försäkringspremier som betalas av personer som anmäler sig till försäkringen, i kombination med pengar som den federala regeringen bidrar med. Regeringen bidrar med den största delen av kostnaden för programmet, som finansieras med allmänna skatteintäkter. Personer som anmäler sig betalar en regelbunden månadspremie och även en liten årlig självriskavgift för alla sjukvårdskostnader som uppstår under året och som överstiger det belopp som finansieras av staten. När självrisken har betalats betalar Medicare 80 procent av alla medicinska räkningar.
Vissa stater med varmt väder, som Arizona och Florida, har pensionärsboenden för seniorer. Dessa planerade samhällen tillåter endast seniorer att köpa eller hyra bostäder. Många seniorer känner sig mer oberoende och trygga i ett pensionärssamhälle än i ett vanligt bostadsområde. Rättsliga bestämmelser i utvecklingsplanen för ett pensionärssamhälle införlivas i alla fastighetsägares lagfarter och förbjuder t.ex. barn från att bo i samhället. På detta sätt bevaras grannskapets speciella karaktär.
Det är dock inte alla äldre som vill dra sig tillbaka från arbetslivet. Ändringar av den federala Age Discrimination in Employment Act från 1967 (ADEA) (29 U.S.C.A. § 621 ff.) har eliminerat åldern för obligatorisk pensionering för de flesta anställda och har gjort lagen tillämplig på fler arbetstagare. ADEA förbjuder arbetsgivare att diskriminera på grund av ålder.
Hur man undviker att bli lurad
Lokala brottsbekämpande myndigheter, delstaternas allmänna åklagare, den federala konsumentskyddsbyrån och grupper som American Association of Retired Persons ger information till pensionärer om hur man undviker att bli lurad. Dessa organisationer rekommenderar följande:
- Se upp om en uppringare lovar priser för att köpa produkter som vitaminer, skönhets- och hälsohjälpmedel eller kontorsmaterial. Dessa produkter säljs till skandalöst överdrivna priser och kan kosta en köpare mellan 500 och 2 000 dollar för varor med ett värde på mindre än 100 dollar.
- Giv aldrig en uppringare ditt kreditkortsnummer eller ditt checkkontonummer.
- Var särskilt försiktig om en uppringare når dig när du känner dig ensam. Personen kan ringa dag efter dag tills du känner att den som ringer är en vän och inte en främling som försöker sälja dig något.
- Om du tror att den som ringer är oärlig, lägg på luren. Om en uppringare försöker lura dig är det inte oartigt att avsluta samtalet.
- Handla aldrig i brådska. Om en uppringare pressar dig att fatta ett snabbt beslut, rådgör med vänner och familj eller ditt statliga eller lokala konsumentskyddskontor innan du tar en ekonomisk risk.
- Håll alltid i minnet att om du verkligen vinner ett pris kommer du att få det helt gratis, utan att någon avgift krävs.
- Försiktigt om du har blivit lurad av bedragare. De säljer information till andra bedragare, som sannolikt kommer att ringa.
- Håll dig i minnet att bedragare är lögnare. De säger vad som helst för att få dina pengar.
- Om det låter för bra för att vara sant är det oftast inte sant. Var skeptisk till erbjudanden som lovar belöningar som står långt ifrån i proportion till din investering.
Seniorerna är också oroliga för brottsligheten. På grund av deras fysiska sårbarhet och personliga isolering blir de oftare rånade än medlemmar i andra åldersgrupper. Seniorer är också den grupp i samhället som löper störst risk att bli lurade. American Association of Retired Persons och statliga och lokala myndigheter försöker utbilda pensionärer om post och telemarketing som lurar tusentals pensionärer varje år.
Fördjupad läsning
Breaux, John B., och Orrin G. Hatch. 2003. ”Confronting Elder Abuse, Neglect, and Exploitation: The Need for Elder Justice Legislation”. Elder Law Journal 11 (vår).
Hang Up on Fraud. 1995. Office of Minnesota Attorney General Hubert H. Humphrey III.
Hines, Jeffrey. 2002. ”Telemarketingbedrägerier mot äldre: Minimering av dess effekter genom lagstiftning, brottsbekämpning och utbildning”. Albany Law Journal of Science & Technology 12 (sommar).
USA. Kongress. Senaten. Särskilt utskott för åldrande. 2000. Bedrägeri och missbruk av äldre personer: New Challenges in the Digital Economy: Hearing Before the Special Committee on Aging, United States Senate. Washington, D.C.: Government Printing Office.
–. Justitiedepartementet och det amerikanska hälsovårdsdepartementet. 2000. Vår åldrande befolkning: Promoting Empowerment, Preventing Victimization, and Implementing Coordinated Interventions: A National Symposium. Washington, D.C.: U.S. Department of Justice.