Science Times Two
De är ofta svåra att skilja åt och kan använda detta faktum till sin fördel och lura alla från föräldrar till lärare eller dejter. Förutom att dra skämt har tvillingar mycket att berätta för oss om människans natur och till och med väga in i debatten om natur mot uppfostran. Och de ser inte alltid likadana ut, eftersom tvåäggstvillingar ser lika olika ut som bror och syster. Här finns mer om vetenskapen om tvillingar.
Double Duty
Två att amma eller ge flaskmat, två gånger fler smutsiga blöjor att byta och två att bära runt på … dubbla plikter tas till en ny nivå för mammor till tvillingar. Det visar sig att det är kopplat till ett längre liv för mamman att ha två barn samtidigt, enligt en studie som publicerades i maj 2011 i tidskriften Proceedings of the Royal Society B. Men det beror inte på att dubbeltjänsten förlänger mammans livslängd. Snarare är hon fysiskt starkare till att börja med, konstaterade forskarna. Att föda tvillingar kan därför vara en evolutionär anpassning där friska mammor tar tillfället i akt att föra vidare dubbla gener på en gång.
Då studien fokuserade på en population av kvinnor med ”naturlig fertilitet” i 1800-talets Utah, kan det hända att resultaten inte är tillämpliga i dagens värld av in vitro-befruktning (IVF).
ID’ed by Doggies
Nära vänner och till och med mamma och pappa kan bli lurade av sina enäggstvillingar och ibland felaktigt kalla den ena vid den andras namn. Så är inte fallet med vissa hundar.
Förfluten forskning om hundars förmåga att skilja tvillingar åt har visat sig vara ofullständig med motstridiga resultat genom åren. Forskare i Tjeckien föreslog att eventuella skillnader som setts mellan dessa resultat kan ha berott på olika träningsnivåer hos de hundar som användes i varje studie. I sin studie använde de tio vältränade polishundar som genomgick tolv tester, som alla innebar att schäferhundarna sniffade på en svabb som tagits från magen på identiska och tvåkönade tvillingar och sedan hittade en matchande doft bland sju olika möjligheter. Hundarna klarade testerna med råge och hittade rätt varje gång. Forskarna, som beskrev sin studie online den 15 juni 2011 i tidskriften PLoS ONE, är inte säkra på vad hundarna använder för att identifiera tvillingarna, men kanske spelar infektioner och andra yttre faktorer som kan förändra en individs lukt en roll.
Vill du ha tvillingar?
Det visar sig att det finns sätt att öka chanserna för att du ska föda två studsande barn. Att vara lång är ett av dem. Tidigare forskning har visat att längre kvinnor har mer av en insulinliknande tillväxtfaktor som har kopplats till både längd och antalet tvillingar. I ett arbete som publicerades 2006 i Journal of Reproductive Medicine jämförde dr Gary Steinman, förlossningsläkare vid Long Island Jewish Medical Center, längden hos 125 kvinnor som fått tvillingar och 24 som fått trillingar med genomsnittslängden hos amerikanska kvinnor.
De som födde två eller fler barn var i genomsnitt mer än en centimeter längre än andra mödrar, enligt studien som publicerades i september 2006 i Journal of Reproductive Medicine. När en kvinna åldras är hon också mer benägen än sina yngre motsvarigheter att föda flera barn. En studie som publicerades i tidskriften Human Reproduction visade att jämfört med kvinnor under 35 år hade kvinnor i åldern 35 år och äldre högre nivåer av follikelstimulerande hormon och var mer benägna att frigöra mer än ett ägg i en menstruationscykel, enligt WebMD.
Finicky Fingerprints
Istället för att hitta ett ansiktsdrag eller ett särskilt klädesplagg som särskiljer en tvilling kanske du vill fingeravtrycka. Det visar sig nämligen att enäggstvillingar inte har identiska fingeravtryck. Det beror på att generna inte berättar hela historien om de krusningar som täcker våra fingertoppar; snarare påverkas dessa kammar av slumpmässiga påfrestningar som upplevs i livmodern. Till och med en något annorlunda navelsträngslängd förändrar ditt tassavtryck.
Tvillingar
Att se dubbelt får en ny innebörd i det centralafrikanska landet Benin, där cirka 27,9 tvillingar föds per 1 000 födslar – det högsta nationella genomsnittet av tvillingar. Asien och Latinamerika har mycket lägre tvillingfrekvenser på cirka åtta per 1 000 födslar, enligt forskning som publicerades online den 28 september 2011 i tidskriften PLoS ONE.
Vidare är forskarna inte säkra på varför det finns sådana skillnader i antalet tvillingfödslar mellan de olika regionerna i utvecklingsländerna, men de misstänker att de flesta variationerna beror på födelsefrekvensen för tvillingar med tvåäggstvillingar. Enäggstvillingar verkar förekomma i en relativt konstant takt på 3,5 till 4 per 1 000 födslar globalt sett. Olika faktorer, däribland moderns ålder, längd, aktiviteter som rökning och om hon ärvt några ”tvillinggener”, kan vara orsaken till varierande födelsetal för tvåäggstvillingar, menar forskarna.
Goda marsvin
Ettäggstvillingar ser inte bara likadana ut på utsidan, utan de delar också cirka 99,9 procent av varandras gener. Det gör dem till utmärkta försökspersoner för forskare som vill skilja på genetiska faktorer och miljöfaktorer. Genom att till exempel jämföra åldrandeprocessen hos enäggstvillingar och tvåäggstvillingar – vars gener bara är lika lika som två syskon men som tenderar att dela samma miljö – börjar forskarna i Minnesota Twin Study of Adult Development förstå vad som orsakar individuella skillnader i åldrande. Sedan studien inleddes 1986 har de funnit att våra gener påverkar förändringar i våra personligheter och aktivitetsnivåer när vi blir äldre, där en aktiv livsstil bidrar till ett mer framgångsrikt åldrande.
Wired to Be Social
Tvillingar är tydligen aldrig riktigt ensamma, inte ens i sin mammas livmoder. Forskning som publicerades online den 7 oktober 2011 tyder på att tvillingar redan vid 14 veckors graviditet interagerar med varandra. Forskarna, Umberto Castiello från universitetet i Padova i Italien och kollegor, studerade rörelser hos fem par tvillingfoster med hjälp av fyrdimensionell ultraljudsundersökning vid den 14:e och 18:e graviditetsveckan. Vid 14 veckor gjorde fostren rörelser som var specifikt riktade mot den andra tvillingen, rörelser som ökade mellan vecka 14 och 18.
I några av videorna smekte ett foster till exempel ryggen eller huvudet på den andra tvillingen. Medan självstyrda rörelser, såsom hand till mun och hand till ögon, minskade mellan de två testerna, ökade andra styrda rörelser tills de stod för cirka 29 procent av de observerade rörelserna vid 18 veckor. (Ovan visas självriktade rörelser mot munnen och ögat, överst, och smekning av rygg och huvud på sam-tvillingen, nederst.)
”Dessa fynd tvingar oss att föregå uppkomsten av socialt beteende: när kontexten möjliggör det, som i fallet med tvillingfoster, är andras riktade handlingar inte bara möjliga utan dominerar över självriktade handlingar”, skriver forskarna på nätet i tidskriften PLoS ONE.
Släktskap?
Om du kommer att behöva köpa dubbelt av allt från spjälsängar till bilbarnstolar, kan ha mer att göra med slumpen än genetiken, åtminstone för enäggstvillingar. Forskare har ännu inte hittat några gener som gör att ett befruktat ägg delas i två – och resulterar i enäggstvillingar – vilket tyder på att identiska dubbla problem är en slumpmässig företeelse. Och om du tror att bara för att din mamma har en tvillingsyster betyder det att det inte finns någon chans för Baby A och Baby B i ditt förlossningsrum, kanske du ska tänka om. Forskning har föreslagit att genetik ligger bakom en kvinnas benägenhet att släppa mer än ett ägg åt gången, som om två av äggen befruktas blir tvåäggstvillingar.
Till skillnad från konventionell visdom hoppar tvåäggstvillingar inte alltid över en generation. Enligt en artikel i New York Times kan denna föreställning ha att göra med att män som ärver denna ”tvillinggen” inte påverkas av den, men de kan föra den vidare till sina döttrar som då är mer benägna att få tvåäggstvillingar.
Nyheter