Schottkärra

Bakgrund

En skottkärra är en lastbärare, vanligtvis med endast ett hjul, som består av en bricka som är bultad på två handtag och två ben. Även om en skottkärra främst är känd som en anordning för att bära små laster för hushållsträdgårdsmästaren, används den ofta också inom byggbranschen och industrin för att bära större laster.

Födelseplatsen för den moderna skottkärran var Kina, möjligen redan 100 f.Kr. En tidig version bestod av ett stort enkelt hjul vid eller nära framsidan av en plattform. Lasten placerades bakom hjulet och föraren lyfte den tunga änden och sköt lasten. Ibland användes en liten korg för att bära lasten, och om den var tung kunde en andra förare dra den framifrån. En annan typ, som troligen uppfanns av Chuko Liang år 300 e.Kr., hade en bärande yta som i princip var ett stort hjulhus som omslöt den övre halvan av hjulet. En platt plattform som sköt ut från båda sidorna i axelhöjd kunde då bära stora laster, människor och varor på ett sätt som en korg medan föraren styrde den. Lasterna var högre från marken än de som transporteras i moderna skottkärror. Kinesiska skottkärror liknade därför rickshaws i det avseendet att syftet var att bära tunga laster långa sträckor. Tseng Min-Hsung år 1200 e.Kr. skröt om att ”vägar som är lika slingrande som ett fårs inälvor inte kommer att besegra det”.

Till skillnad från kinesiska skottkärror var europeiska skottkärror utformade för att bära små laster över korta sträckor. Det är svårt att spåra skottkärrans utveckling från Kina till Europa. Det är möjligt att arabiska handelsmän förde den till Mellanöstern och att européerna fick kännedom om den under korstågen. De gamla grekerna kan ha använt skottkärran i byggbranschen, medan romarna kan ha anpassat den till jordbruket. Efter Roms fall kan skottkärran ha fortsatt att användas i Bysans tills korsfararna fick kännedom om den under sina resor. Det är dock mest troligt att den var en självständig uppfinning från slutet av medeltiden, som skapades genom att man satte ett hjul på den tvåpersonerskärra som redan användes för att transportera föremål som stenar eller majsskördar.

Den första användningen av skottkärran i Europa var troligen inom jordbruket; sedan spred den sig till byggnation, transport av varor, gruvdrift och tegeltillverkning. Vissa skottkärror hade en lådliknande kropp av trä med fötter. Andra hade en platt spalt- eller korgram med fötter. Franska, flamländska och holländska skottkärror hade vanligen ett ställ för att vila lasten eller korgen mot. Schweiziska skottkärror hade fasta hjul, medan engelska skottkärror hade fyra fötter och ekade hjul. Bohemerna på den tiden använde också ekade hjul, men inga fötter användes för att hjälpa till att sänka lasten. För att hjälpa till att flytta lasten hade europeiska skottkärror från omkring 1200 e.Kr. läderremmar som lindades runt handtagen. Förarna satte remmarna runt halsen.

Fördelarna med skottkärran var att lasten kunde lyftas och bäras nära marken, till skillnad från tvåpersoners skottkärror som krävde att bärandet skedde i midjehöjd. En skottkärra som bar en korg med varor kunde snabbt lastas av och sättas i gång igen, även om den vid denna tidpunkt var för otymplig för att kunna tömmas genom att bara luta och vrida den. En person som använder en skottkärra halverar arbetskostnaderna, och det är lättare än två personer som samordnar sina rörelser när de bär en last. Skottkärror blev snabbt föremål som tillverkades av snickare för att säljas till byggnadsarbetare. År 1222 visar register över kungen av Englands arbeten att åtta skottkärror köptes in från staden Canterbury för att byggas i Dover.

Den moderna skottkärran kan ha ett, två eller fyra hjul. Dessa hjul kan vara antingen framför eller under lasten. Andra bekvämligheter är förvaringsfack eller sidoklämmor för att bära verktyg. Skottkärror anses vara en nödvändighet för trädgårdsmästaren på bakgården såväl som för industrin, eftersom de anses vara enkla, omotoriserade men ändå effektiva sätt för en person att bära en tung last.

Råvaror

En skottkärra består av en bricka eller bädd av stål, trä eller plast. Med en stålbåge fästs denna bädd vid stödben av stål och vid ett hjul av stål eller plast, med ett gummidäck runtomkring. I modeller med två eller fyra hjul kan hjulen likna cykeldäck med innerslangar. Vissa handtag är av metall med grepp av skum eller hårdplast, medan vissa skottkärror avsedda för hemträdgårdsmästaren har massiva trähandtag utan grepp.

Tillverkningsprocessen

Eftersom skottkärror finns i en mängd olika former, tillverkade av många olika material, varierar tillverkningsmetoderna mycket beroende på exakt vilken typ av skottkärra som tillverkas. Vissa skottkärror av trä är så enkla att de kan tillverkas med handverktyg som används av helghobbyn med blygsamma snickerikunskaper. Vissa tunga skottkärror, avsedda för industriellt bruk, tillverkas med hjälp av tunga maskiner som formar tjocka stålplåtar. För att diskutera flera olika tekniker som används för att tillverka skottkärror beskrivs nedan tillverkningen av en typisk trädgårdsskottkärra med trähandtag, ben och stöttor av stål, ett gummidäck och en plastbricka.

Tillverkning av brickan

• 1 En typisk plast som används för att tillverka brickor för skottkärror är polyeten. Polyeten bildas genom att molekyler av eten kopplas samman till en lång kedja. Etylen är ett kolväte som finns i petroleum och naturgas. För industriella ändamål framställs etylen dock vanligen genom uppvärmning av tyngre kolväten, som erhålls från petroleum, i närvaro av en katalysator. Denna process, som kallas krackning, omvandlar större molekyler till mindre molekyler, t.ex. etylen.
• 2 Processen att kombinera många små molekyler till en lång kedja kallas polymerisering. Etylen kan polymeriseras till två typer av polyeten. Polyeten med låg densitet, som framställs genom att etylen utsätts för mycket högt tryck, används i allmänhet i form av en tunn, flexibel film, som i plastpåsar. Polyeten med hög densitet är mycket styvare och används för att tillverka trallor för skottkärror och andra styva föremål. Polyeten med hög densitet polymeriseras genom att eten utsätts för ett tryck på cirka 18-35 kg per kvadratcentimeter (250-500 lb per kvadratcentimeter) i närvaro av en katalysator.
• 3 Polyeten med hög densitet kan formas till en mängd olika former med hjälp av olika tekniker. För skottkärra-brickor tillverkas den i allmänhet i form av en tjock plåt. Detta kan göras genom extrudering. Denna process innebär att granulat av polyeten smälts till en vätska och pressas genom ett munstycke. Öppningen i munstycket har den önskade plattans bredd och tjocklek. När den flytande polyetenen kommer ut ur munstycket svalnar den till en platta som kan skäras till önskad längd.
• 4 Polyetenplattor skickas till tillverkaren av skottkärror och inspekteras. De formas sedan till brickor med hjälp av en teknik som kallas vakuumformning eller termoformning. Denna process innebär att arket värms upp tills det är mjukt. Den mjuka plasten placeras sedan ovanpå en öppen låda. Lådan innehåller en form i form av skottkärra-brickan. Luft avlägsnas från lådan och det resulterande vakuumet gör att lufttrycket utanför lådan pressar plåten mot formen. Plasten svalnar i skottkärlsbrickan och avlägsnas.

Tillverkning av ben och stöttor

• 5 Stödbenen och stöttorna är vanligtvis tillverkade av stål. Stål tillverkas genom att kombinera järnmalm och koks (ett kolrikt ämne som tillverkas genom att värma kol i frånvaro
  

  En typisk skottkärra.

  av luft) och värmer dem med mycket varm luft i en masugn. Den resulterande blandningen av järn och kol kallas tackjärn. Syre sprutas in i smält tackjärn för att avlägsna det mesta av kolet. Det smälta stålet som blir resultatet kyls till en mängd olika former.

• 6 Stålremsor anländer till tillverkaren av skottkärror och inspekteras. Vassa verktyg används för att stansa ut olika komponenter ur stålremsorna med hjälp av stora, kraftfulla pressar. Hål stansas in i dessa komponenter så att de kan skruvas fast på plats.
• 7 Stålkomponenterna målas vanligtvis för att skyddas. En avfettningslösning används för att rengöra komponenterna, som sedan torkas. Färgen appliceras med hjälp av en elektrostatisk process. Stålet och färgen får motsatta elektriska laddningar. De motsatta laddningarna attraheras, vilket gör att färgen täcker stålet jämnt och fullständigt. Färgen bakas sedan in på stålet i en ugn.

Tillverkning av hjul och däck

• 8 Hjulet kan vara tillverkat av stål eller plast. Det tillverkas med metoder som liknar dem som används för att tillverka andra ståldelar eller plastbrickan.
• 9 Däcket är vanligtvis tillverkat av naturgummi eller syntetiskt gummi. Naturgummi tillverkas av latex, ett ämne som utsöndras av gummiträd. Latexen filtreras för att avlägsna främmande ämnen och vatten tillsätts för att göra den flytande latexen tunnare. En utspädd syra tillsätts för att få fast gummi att avsättas ur den flytande blandningen. Syntetiskt gummi kan tillverkas av en mängd olika kemikalier. Den vanligaste formen av syntetiskt gummi är styrenbutadiengummi. Detta ämne framställs genom att man blandar styren och butadien, som båda kommer från petroleum, i en emulsion av tvål och vatten. De två kemikalierna kombineras för att bilda syntetiskt gummi.
• 10 Naturgummi eller syntetiskt gummi värms upp tills det smälter till en vätska. Det hälls sedan i en form i däckets form. Gummit svalnar och däcket avlägsnas från formen. Däcket skickas till tillverkaren av skottkärror och placeras runt hjulet.

Gör handtagen

• 11 Virket anländer till tillverkaren av skottkärror och inspekteras. Virket lagras och får torka. Därefter kapas och formas det med hjälp av träbearbetningsutrustning som sågar och svarvar. Hål borras så att handtagen kan skruvas fast. Trähandtagen beläggs sedan med lack för att skydda dem.

Förpackning och transport

• 12 Skottkärror monteras i allmänhet inte förrän de når konsumenten. Istället förpackas komponenterna i starka kartonger och skickas till återförsäljare. Eftersom skottkärrorna inte är helt monterade tar de mycket mindre plats under transport och lagring.

Kvalitetskontroll

Den viktigaste faktorn i kvalitetskontrollen av skottkärror är att se till att alla komponenter passar ihop på rätt sätt. Under formningen av stålkomponenter jämförs varje del med en standarddel av samma typ som man vet är korrekt. På liknande sätt jämförs plastbrickan med en standardbricka. Trähandtag jämförs med en ritning eller med ett provhandtag. Den mest kritiska delen av denna jämförelseprocess är att se till att hålen borras i rätt positioner för att bultar ska kunna hålla ihop skottkärran.

Eftersom en skottkärra i allmänhet monteras till sin slutliga form av konsumenten, är det avgörande att alla nödvändiga komponenter ingår i transportbehållaren. Instruktioner för montering måste också medfölja. Stora komponenter och instruktionsblad inspekteras individuellt för att säkerställa att alla finns med. I stället för att räkna alla bultar för att försäkra sig om att det finns tillräckligt många med för att montera skottkärran kan tillverkaren spara tid genom att väga ett parti bultar på en exakt våg. Ett parti bultar med rätt vikt kommer att innehålla rätt antal bultar.

Ett prov på en skottkärra kan testas genom att man monterar den, fyller den med en last och flyttar runt den. Faktorer som bör beaktas för att tillverka en skottkärra som kommer att tillfredsställa konsumenterna är bland annat enkel montering, enkel förflyttning, stabilitet, förmåga att styras exakt och förmåga att bära en tung last med minimal ansträngning från användarens sida.

Framtiden

Skottkärran har förändrats under tusentals år från handhållna bärare utan hjul till moderna gräskorgar med fyra hjul. Den ökande populariteten av trädgårdsarbete som hobby i kombination med den amerikanska befolkningens åldrande tyder på att skottkärrorna kommer att fortsätta att utvecklas på ett sätt som gör dem mer mångsidiga och lättare att använda.