Att förlora ett husdjur är ett ämne som de flesta djurägare aldrig vill tänka på, men som de tyvärr måste hantera någon gång.
Jag var personligen tvungen att hantera förlusten av två hundar, båda för mer än sex år sedan. Jag kan ärligt säga att jag aldrig har kommit över det – jag har bara vant mig vid det. Även om en av mina vackra hundar, Shiner, var genomsyrad av cancer, och min andra bästa vän, Hampton, levde till en mirakulös 20-årsålder, fanns det aldrig någon rätt tidpunkt att ta farväl.
Jag känner att det är så viktigt att låta människor som är knutna till sina älskade husdjur veta att den här typen av förlust i de flesta fall är likvärdig med att förlora en familjemedlem. För när allt kommer omkring är husdjur en del av familjen, eller hur? Det finns människor där ute, som den underbara dr Stephanie LaFarge, som presenteras i vårt avsnitt, som finns där för dig dygnet runt för att hjälpa dig att hantera denna förödande förlust.
För de av er som går igenom detta nu hoppas jag att denna berättelse kommer att ge er lite tröst. Ni är inte ensamma, och det är så viktigt att kunna uttrycka sin sorg för den älskade följeslagaren som är borta från ert liv, men aldrig från ert hjärta.
Har du behov av råd om hur du ska klara dig? ASPCA, American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, erbjuder svar på vanliga frågor om hur man hanterar förlusten av ett husdjur.
Vad händer exakt när ett djur avlivas?
Din veterinär har särskild utbildning för att ge ditt husdjur en human och skonsam död. Oftast använder han eller hon en process i två steg. Först injiceras djuret med ett lugnande medel för att göra det lugnt och bekvämt. Därefter injicerar han en speciell medicin. Dessa läkemedel fungerar på ett sådant sätt att djuret inte upplever någon medvetenhet om livets slut. Processen är jämförbar med att genomgå allmän anestesi för ett kirurgiskt ingrepp. Processen tar ungefär 10 till 20 sekunder. Veterinären kontrollerar sedan att djurets hjärta har stannat. Detta förfarande innebär inget lidande.
Insider finns det en ”rätt tidpunkt” för att avliva ett djur? Och hur vet jag när det är?
Om ditt djur har episoder av uppenbart lidande under dagen eller natten är det lämpligt att planera en avlivning direkt. Ibland fortsätter ett djur att äta eller dricka trots smärta, flämtning eller desorientering. Om du inte är säker på hur mycket ditt husdjur lider kan du föra en daglig rapport över de goda perioderna jämfört med de dåliga perioderna. Då kan du avgöra när livskvaliteten är så dålig att det är dags för dig att ge honom gåvan ”en god död”. Det är viktigt att fråga din veterinär om de exakta tecken på lidande som sannolikt är förknippade med det tillstånd eller den sjukdom som ditt husdjur har.
Ibland frestas människor att skjuta upp tidpunkten för eutanasi, eftersom vi förutser vår intensiva sorg. Tyvärr kan vi komma att ångra att vi lät husdjuret dröja för länge.
Är det normalt att jag känner mig så arg/sur/förvirrad efter att mitt husdjur har dött?
Det finns många former av sorg som är helt normala. De mest plågsamma är upplevelser av hallucinationstyp som ger ett intryck av att du hör bekanta ljud från ditt husdjur som går eller ropar. Vissa människor tror till och med att de ser sitt husdjur ur ögonvrån, särskilt efter att de precis vaknat upp. Ofta är det de mest ansvarsfulla ägarna som känner sig skyldiga och förvirrade över de val de gjort när det gäller att avsluta sitt husdjurs liv. Ibland kan en person känna sig tillfälligt arg på sin veterinär eller andra som är involverade i frågor som rör livets slut. Dessa känslor av ilska kan vara våra försök att avleda från det slutliga mötet med sorgen över förlusten.
Vad kan jag göra för att bearbeta min sorg?
Det viktigaste är att inse att förlusten av ett älskat husdjur är en allvarlig händelse som samhället inte alltid respekterar. Din första uppgift är att ta hand om dig själv. Se till att du får den vila och näring du behöver, även när du känner dig distraherad. Din koncentration kan också vara nedsatt, så att du måste vara extra försiktig när du kör bil och går över gatan. Sorg är en normal process och tiden läker verkligen.
Ibland hjälper det att skapa en speciell plats i hemmet dit du kan gå när du vill minnas ditt husdjur. Även om det kan vara smärtsamt att minnas till en början kommer smärtan så småningom att förvandlas till ljuva minnen.
Hur länge ska vi vänta innan vi skaffar ett nytt husdjur till familjen?
Även om ditt hus känns väldigt tomt och dina små barn kanske vill ha en ersättare direkt, är det bäst att vänta minst en månad innan du tar hem ett nytt husdjur.
När du är redo kan du kolla in hundar och katter på ditt lokala djurhem. Om du känner dig attraherad av ett nytt husdjur ska du inte oroa dig för att det är ett svek mot det förlorade djuret. Din förmåga att ge ett nytt husdjur ett bra hem är egentligen en komplimang till ditt tidigare förhållande.
För mer information om förlust av husdjur kan du besöka ASPCA:s webbplats.