Jag var väl medveten om många graviditetssymptom: svullnaden, de ömma lederna, humöret, hungern, illamåendet och utmattningen. Vissa människor tipsade mig till och med om sina förändrade tarmrörelser, hemorrojder och konstiga kroppsvätskor. Du vet, bara för att varna mig. Men det fanns ett tillstånd som jag inte visste att det fanns. Inte en enda person berättade för mig om det. Jag läste inte om det. Ingenting. Så jag var helt oförberedd när jag överraskande nog inte kunde andas ut genom näsan under (i princip) hela graviditeten. Jag hade aldrig hört talas om rinit under graviditet förrän jag hade det – under alla mina tre graviditeter.
Om du har lidit av rinit under graviditet känner du mig. Och om du inte är bekant med det, se detta som din PSA.
Relaterat: Vad du måste veta om högt blodtryck och preeklampsi under graviditeten
Graviditetsrhinit är otroligt obekvämt och frustrerande. Det gör det omöjligt att njuta av god mat och att klättra i en trappa ansträngande. För att inte tala om att du börjar andas ur munnen som en drake eftersom det är det enda sättet att få in syre i din förstorade kropp.
Människor börjar ge dig sidoblickar och frågar om du är upprörd eftersom det tydligen är obehagligt för andra att andas tungt ur munnen. Ärligt talat var det allt jag kunde göra för att inte slå någon i ögonen när de gjorde kommentarer om att jag försökte hålla luften i mina lungor.
Graviditetsrhinit kan smyga sig på tidigt i den första trimestern och lämnar dig vanligtvis stuvad tills efter förlossningen, för graviditet är inte hashtag-välsignad nog utan att det känns som om du har bomull uppstoppad i dina näsborrar i nio månader.
Mellan 18 och 42 % av de gravida kvinnorna upplever detta frustrerande tillstånd, som tros orsakas av den ökade blodvolym som uppstår under graviditeten för att skydda det växande fostret. Det överflödiga blodet kan också dra ihop de små blodkärlen i näsan, och allt extra östrogen som vi producerar orsakar mer slem, vilket blockerar näsan från att göra viktiga saker som att andas. Mindre näsgångar plus mer snor är lika med en mycket olycklig blivande mamma.
Om du har varit täppt i flera veckor i sträck med näsdropp, rinnande näsa och hosta utan andra symtom kan du tyvärr ha denna irriterande åkomma – men kolla med din läkare för att få en ordentlig diagnos, förstås.
Jag hade bokstavligen en näsremsa på näsan under hela min graviditet när jag inte var ute i offentligheten. Och ärligt talat fanns det tillfällen då jag kände för att bära en av de jävlarna till mataffären. När du är lika stor som de lokala korna som betar i hagen, kissar i byxorna var femtonde minut och har mat lagrad i din klyfta, så är en näsremsa bara ett tillägg till det redan förtjusande paketet.
Att snyta mig i näsan hjälpte aldrig, och nässpray med saltlösning rörde inte ens min trängsel. Jag gick också igenom badkar med VapoRub i tron att det skulle ge mig lite lindring, men det gjorde det inte. Det gjorde inte heller att slå på kudden varje natt eftersom jag vaknade upp och det kändes som om jag kvävdes om jag stängde munnen när jag försökte få några värdefulla sovmorgon.
Vad som hjälpte var varma kompresser på näsan, varma duschar, kycklingnudelsoppa och att sova sittande (nej, jag skämtar inte). Jag låg inte ner under de sista sex månaderna av någon av mina graviditeter. De där kroppskuddarna för graviditet kommer att bli din bästa vän om du kämpar – du måste skaffa en till dig själv, jag kräver det.
Det rekommenderas också att dricka mycket vatten (vilket jag tyvärr inte gjorde) och att använda luftfuktare för att få lite lindring. Min flickvän hade en sådan igång i huset hela tiden hon var gravid och hon sa att den hjälpte henne att hålla näsan klar.
De goda nyheterna är att symtomen på rinit under graviditeten bör försvinna helt och hållet ungefär två veckor efter förlossningen, men du måste känna dig bekväm under tiden. Så gå och köp några näsremsor, skaffa dig en ny partner (eh, kudde) och säg till någon du älskar att de kan hålla dig med kycklingnudelsoppa. Och du kan vara säker på att den verkliga lättnaden kommer efter att du har fött ditt dyrbara barn.