Ingenjörer i Chicago har designat en futuristisk ärm som kan göra att kliande, illaluktande och obekväma gipsavgjutningar kan bli något som hör till det förflutna.
Ditt nystartade företag Cast21 har skapat ett vattentätt, lätt och andningsbart alternativ som kan bäras när man badar, tränar och till och med simmar i havet.
Den patenterade konstruktionen är uppbyggd av en bred näthylsa fylld med två flytande hartser som formas i rätt position för varje patient – och den finns till och med i en rad livfulla färger.
Kontrollera: Personer med diabetes kan en dag övervaka blodsockret med ett örhänge
Patienter med traditionella gips- eller glasfiberavgjutningar kan inte rengöra sig under det gjutna stödet, vilket gör huden känslig för röta och infektioner. När det är dags att ta bort de härdade bandagen tvingas bärarna dessutom se en läkare ta bort gipsen med hjälp av en cirkelsåg.
”Majoriteten av frakturer inträffar hos barn, ungdomar och äldre”, säger Veronica Hogg, vice ordförande för teknik på Cast21. ”Dessa sågar är mycket högljudda och allt skräp flyger iväg och det är mycket smutsigt, det kan vara extremt skrämmande. Gjutsågen innebär också en risk för brännskador för patienten.
”Vår produkt kräver det inte alls. Den är utformad så att en läkare kan ta en klinisk sax, klippa igenom flikarna och enkelt dra upp den. Den har utformats för att helt eliminera användningen av en gipssåg och göra läkningsprocessen mycket trevligare för patienten.”
Enheten är också snabbare att applicera än traditionella gipsavgjutningar. Läkarna börjar med att mäta den skadade extremiteten med hjälp av ett flexibelt måttband. När de väl har valt rätt storlek, glider de en flexibel, lätt vadderad hylsa på patientens arm.
Med hjälp av en patenterad vätskeförpackning blandar läkaren sedan en duo av flytande hartser och häller dem i den tomma hylsan genom ett ventilerat munstycke.
RELATERAT: Forskare skapar AI-system som kan förutsäga epileptiska anfall en timme i förväg med 99,6 % noggrannhet
När hylsan är full tar det tre minuter för vätskan att förvandlas till en formbar gel. Läkaren formar sedan produkten så att den passar patientens lem och väntar ytterligare fem till sju minuter för att den ska hårdna helt.
”En annan bonus är att det inte behövs någon elektricitet eller vatten för att applicera vår gjutning, så den är mycket portabel”, säger den 30-årige ingenjören.
Det rapporteras att det inte finns någon smärta i samband med att anordningen härdar, och den exotermiska värme som den producerar kan till och med vara fördelaktig.
”Det känns lugnande”, tillägger hon. ”Den når ungefär samma temperatur som en badtunna.”
Men även om Cast21 hoppas kunna göra ett stort avtryck inom området ortopedisk teknik är innovationen fortfarande ett pågående arbete. Än så länge har företaget bara en underarmsmodell utformad i mediumstorlek – men de hoppas kunna utöka sina storlekar och skapa avgjutningar för underbenen inom en snar framtid.
”Tanken är att bevisa att den här tekniken fungerar… just nu har vi passerat prototypstadiet och har en fullt fungerande modell på plats för underarmen”, säger Hogg. ”Vi hoppas att den här tekniken kan spänna över hela kroppen. Vi ser fram emot att snart ha en modell för nedre extremiteter för fotledsfrakturer.”
”Vi har den här radikala uppfattningen att du kan njuta av din läkning. Du behöver inte begränsas från dagliga aktiviteter. Jag är från Colorado och gillar att vandra, och den utrustning som behövs för att administrera vårt gips är så liten och lätt att vandrare och klättrare skulle kunna ha den med sig i ryggsäcken (som ett första hjälpen-kit).
”Den har också potential att användas inom militären och för första hjälpen i hemmet. 3D-utskrivna avgjutningar kan vara mycket dyra, och genomströmningstiden är mycket långsam. Vår konstruktion är nästan omedelbar och mycket bärbar.”
Vattentäta, 3D-printade gipsavgjutningar finns redan på marknaden runt om i USA och Europa, men de kan kosta hundratals dollar, och patienterna kan få vänta i dagar eller veckor på att gipset ska skrivas ut och levereras till dem. Det finns för närvarande inget pris för Cast21:s produkt, men målet är att göra den så tillgänglig som möjligt.
”Vi vill att den ska vara konkurrenskraftig och nå ut till en stor population. Vi vill inte att det ska vara en lyxprodukt. Vi bedriver fortfarande forskning om priskänslighet, och den slutliga kostnaden för patienterna kommer att bero på deras försäkring och läkare.”
”Just nu kan vi behandla det som kallas ”distala radiusfrakturer” eller DR-frakturer; det är en samlingsbeteckning för alla frakturer på radius som inträffar nära handleden.”
”Vi hoppas att vi, med mer data och återkoppling från läkare, att de ska känna sig bekväma med att använda den här tekniken efter att en operation krävts. Vi är intresserade av att utöka pilotanvändningen av vår produkt på kliniker. Så vi vill gärna att alla som är intresserade kontaktar oss för mer information.”
Oavsett om du är läkare eller patient kan du använda kontaktformuläret längst ner på hemsidans startsida.
Träcka dina vänner med den spännande nyheten genom att dela den på sociala medier…