Republik
Den regeringsform där förvaltningen är öppen för alla medborgare. En politisk enhet eller ”stat”, oberoende av dess regeringsform.
Värdet republik, som härstammar från latinets res publica, eller ”offentlig sak”, avser en regeringsform där medborgarna sköter sina angelägenheter för egen vinning snarare än för en härskares vinning. Historiskt sett har republiker dock inte alltid varit av demokratisk karaktär. Till exempel styrdes den antika republiken Venedig av en aristokratisk elit.
I USA:s historiska tradition har tron på republikanism format den amerikanska revolutionen och konstitutionen. Före revolutionen utvecklade ledarna många politiska teorier för att rättfärdiga självständigheten från Storbritannien. Thomas Paine efterlyste i sin bok Common Sense (1776) ett representativt styre för kolonierna och en skriftlig konstitution. Paine förkastade monarkins legitimitet att ha en roll i regeringen. Detta angrepp på kungen upprepades året därpå i självständighetsförklaringen, där Thomas Jefferson föreslog att kolonisterna skulle förkasta monarkin och bli republikanska medborgare. De som utarbetade den amerikanska konstitutionen hade för avsikt att skapa ett republikanskt styre. I artikel IV, avsnitt 4, står det att ”Förenta staterna skall garantera varje stat i denna union en republikansk regeringsform….”. Även om språket var vagt hade författarna till konstitutionen tydligt för avsikt att förhindra att antingen en monarki eller en ärftlig aristokrati skulle komma till makten. I artikel I, avsnitt 9, står det: ”Ingen adelstitel ska beviljas av Förenta staterna”, och de flesta delstaters konstitutioner har liknande bestämmelser.
Garantin om republikanskt styre var utformad för att ge ett nationellt botemedel mot inhemska uppror som hotade delstatsregeringarna och för att förhindra uppkomsten av en monarki, vilket det talades om vid den här tiden.James Madison, författaren till många av de essäer som ingår i The Federalist Papers (1787-88), lade fram ett sofistikerat begrepp om republikanskt styre. Han förklarade i nummer 10 att en republik måste kontrasteras mot en demokrati. På 1700-talet betydde termen ”demokrati” det som nu kallas ren eller direkt demokrati, där lagstiftningen stiftas av en primär församling av medborgare, vilket förekom i flera schweiziska kantoner på landsbygden och i städer i New England. I en ren demokrati, hävdade Madison, finns det ingen kontroll av majoriteten för att skydda det svagare partiet eller individerna och därför har sådana demokratier ”alltid varit skådespel av turbulens och stridigheter”, där rätten till personlig säkerhet och egendom alltid är i fara.
Med en republik menade Madison ett system där representanter väljs av medborgarna för att utöva regeringsmakten. I nummer 39 av The Federalist Papers återkom han till detta tema och sade att en republik ”är en regering som härleder alla sina befogenheter direkt eller indirekt från folkets stora kropp, och som administreras av personer som innehar sina ämbeten under nöje, under en begränsad period eller under gott uppförande”. Generellt sett ansåg sådana ledare som Madison och John Adams att republikanismen vilar på grunden av en balanserad konstitution, som innefattar en maktdelning och kontrollmekanismer.
Den republikanska regeringsformen har förblivit en konstant i amerikansk politik. Delstaternas konstitutioner följer den federala konstitutionen när det gäller maktfördelningen mellan den lagstiftande, verkställande och dömande makten. På samma sätt har delstaterna antagit de olika kontrollmekanismer som finns mellan de tre grenarna, inklusive den verkställande vetorätten och den rättsliga granskningen.
USA:s högsta domstol har hållit sig borta från kontroverser som handlar om huruvida regeringen i en delstat är republikansk till sin karaktär. Till exempel i Pacific States Telephone and Telegraph Co. v. Oregon, 223 U.S. 118, 32 S. Ct. 224, 56 L. Ed. 377 (1912), vägrade domstolen att uttala sig om huruvida statlig lagstiftning genom initiativ och folkomröstning (lagstiftning som godkänns direkt av folket genom en omröstning) var oförenlig med republikanism. Domstolen vägrade att uttala sig eftersom den ansåg att denna fråga var en politisk fråga som låg utanför dess jurisdiktion. Det är nu väl etablerat att det är kongressens och presidentens, och inte domstolarnas, behörighet att avgöra om en stats regering är republikansk till sin karaktär.