När jag passerade säkerhetskontrollen i terminal 3 stod en American-agent strax efter kontrollen och skrek ”om du är på AA109, fortsätt till gate 31 omedelbart”. Klockan var runt 11.00 vid denna tidpunkt, så jag trodde att de höll på med sista ombordstigning eller något liknande. Det är annars inte normalt att en agent är stationerad vid kontrollstationen för att dirigera folk till en viss gate. Det är trots allt vad avgångsskärmar är till för.
Jag hoppade över loungen och begav mig mot gate 31, vilket var en rejäl vandring. När jag kom fram till gate 31 upptäckte jag att gaten inte ens var öppen ännu. Faktum är att passagerarna just höll på att avsluta uttagningen från det inkommande flyget, som hade kommit från Dallas. Det skulle ha tagit 5-10 minuter att gå tillbaka till loungen, så jag bestämde mig för att helt enkelt sätta mig på golvet i närheten av gaten så att jag kunde få lite arbete gjort, i stället för att vandra fram och tillbaka, särskilt som flyget fortfarande visade sig vara i tid. En av de få positiva egenskaperna med Heathrow (förutom att det är bra för fysisk aktivitet) är att det finns snabbt och gratis Wi-Fi.
Omkring 20 minuter senare öppnades grinden, och då måste det ha funnits en kö på ett par hundra personer för att komma in i den. Så jag satt kvar precis bredvid grindområdet och när kön hade lagt sig gick jag in i ”holding pen”.
När du går in i grinden kontrollerar de ditt pass och skannar även ditt boardingkort, så du anses vara ”ombord” när du väl befinner dig i grindområdet. Och det var trångt.
Terminal 3 departure gate London Heathrow
Enligt omkring klockan 11:40 började ombordstigningen, med början i första klass, och strax därefter business class. Jag såg fram emot att äntligen gå ombord på 777-300ER och komma ikapp med lite arbete, tack vare Wi-Fi ombord.
När jag gick ombord på planet gick en kille med en underhållsjacka rakt framför mig. Jag sa till honom ”uh oh, jag gillar inte att se den jackan strax före avgång”. Han kommenterade ”Åh nej, inget är fel, det här planet är faktiskt mindre än en vecka gammalt”. Och det luktade verkligen som ett nytt plan!
American 109
London (LHR) – Los Angeles (LAX)
Torsdag den 3 november
Avgång: 11:35AM
Arrive: 2:50PM
Duration: 11hr15min
Aircraft: Boeing 777-300ER
Säte: 3J (Business Class)
Jag gick ombord genom dörr 2L, där jag pekades åt vänster mot mini-business class-kabinen.
777-300ER har 16 sittplatser framför huvuddörren – det finns åtta förstaklassstolar och omedelbart bakom dem ytterligare åtta business class-stolar.
Sedan bakom huvudingångsdörren finns ytterligare 44 business class-säten, fördelade på 11 rader.
Min favoritplats att sitta i business class är en av fönsterplatserna i rad tre, eftersom den är trevlig och privat. Allt du har framför sätet är förstaklasskabinen, även om det inte finns några kök eller toaletter där.
Americans 777-300ER har omvända fiskbensstolar i affärsklass, vilket är min absoluta favorit bland de hårda produkterna i affärsklass. Sätets utformning är felfri. Jag har recenserat American’s 777-300ER business class flera gånger tidigare, så jag kommer inte att fokusera alltför mycket på sätet i den här recensionen.
American 777-300ER business class, säte 3J
American 777-300ER business class, Sittplats 3J
American 777-300ER business class &underhållningskontroller
Utsikt från sittplats 3J, American 777-300ER
Redan väntade Bose-hörlurar vid min plats. Det är fantastiskt att American erbjuder dessa, eftersom många av de främsta internationella flygbolagen har hörlurar av mycket sämre kvalitet i första klass, för att inte tala om business class.
American business class Bose-hörlurar
Och vid min plats väntade också ett av de heritage amenity kits.
American business class amenity kit
Det fanns också en kudde och filt. Även om det inte var lika bra som Westin Heavenly Bedding som finns på Delta, var det ändå trevligt.
American business class pillow & blanket
Inom några minuter efter att jag hade installerat mig kom en av de vänliga flygvärdinnorna som arbetade i min gång förbi för att bjuda mig på en dryck före avresan. Jag valde vatten.
American business class pre-departure water
Ett par minuter senare kom flygvärdinnan förbi med menyerna för flygningen, som nyligen hade fått en ny utformning.
American business class menu
För ett amerikanskt flygbolag gick ombordstigningsprocessen ganska snabbt, och strax efter klockan tolv kom markchefen ombord för att tacka oss för att vi ”gick ombord på planet på 28 minuter, vilket måste vara rekordtid”. Det gav mig ett gott skratt, eftersom nästan alla icke-amerikanska flygbolag kan gå ombord på en A380 på kortare tid än så.
Dörren stängdes omkring klockan 12:15, då kaptenen kom till högtalaren och hälsade oss välkomna ombord, informerade oss om vår flygtid på 10 timmar och 42 minuter och att vi skulle flyga på 30 000 fot.
American A330 London Heathrow
Under pushback började säkerhetsfilmen spelas upp. När vi taxade till landningsbanan kom flygvärdinnorna igenom för att ta emot måltidsbeställningar för lunch. På den här flygningen började de ta emot måltidsbeställningar på sista raden, vilket innebar att jag var den sista att få mitt val. Jag fick ändå det jag ville ha, vilket var lax (det enda alternativet de hade slut på var kyckling).
Pushing back London Heathrow
Taxin till vår avgångsbana var naturskön, då vi först passerade de andra planen vid terminal 3, och sedan så småningom taxade förbi terminal 5.
Taxa London Heathrow
747s Heathrow. Flygplats
Taxi till avgångsbanan Heathrow Airport
Bara 15 minuter efter att ha skjutit tillbaka fick vi klartecken för start. Intressant nog hade vi en mittfältsstart, och en United 767 radade upp sig på banan precis bakom oss, eftersom de förmodligen stod på tur. Det är inte ofta man ser ett plan som väntar på start bakom ett annat plan på själva landningsbanan.
Lining up on runway Heathrow Airport
Vår startrullning var lång och smidig, och naturligtvis var mina ögon klistrade ut genom fönstret under hela klättringen ut.
Rulla ner på landningsbanan
Vädret var typiskt för London (eller Seattle) i november, även om det var betydligt trevligare när vi väl kom över molnen.
Vy efter start från London Heathrow
Vy efter start från London Heathrow
Avgång från flygplanet
Jag passade på att bläddra igenom underhållningsutbudet i inflgiht, som var ganska omfattande. Det är inte ofta jag använder IFE-systemet på flygningar, men Wi-Fi ombord hade ännu inte kommit igång och jag hade uttömt utbudet på min iPad.
Airshow på väg till Los Angeles
Airshow på väg till Los Angeles
Airshow på väg till Los Angeles
Airshow på väg till Los Angeles
Omkring 20 minuter efter start reste sig flygvärdinnorna för att börja sin tjänst, och då drogs nätgardinen mellan första klass och businessklass ut. Jag har alltid tyckt att det är irriterande att amerikanska flygbolag inte använder ”riktiga” gardiner av ”säkerhetsskäl”.
Gardin mellan business- och första klass
Besättningen på denna sektor var ganska vänlig och extremt effektiv, vilket jag verkligen uppskattar. Låt oss vara ärliga, business class dining på ett amerikanskt flygbolag är inte riktigt någon större ”upplevelse”, så det bästa du kan hoppas på är att få en tillräckligt god måltid serverad i snabb takt, enligt min mening.
Lunchmenyn lät som följer:
Och vin- och dryckeslistan lät som följer:
Servicen började med varma handdukar.
American business class hot towel
Det följdes minuter senare av varma nötter och drycker. Jag hade bara ett stilla vatten att dricka. Det är intressant att flygvärdinnan som arbetade i min gång memorerade förnamnen på alla runt omkring mig. Så hon tilltalade alla med namn vid varje enskild interaktion. Vilket jag på sätt och vis var imponerad av. Samtidigt, även om jag är ett fan av att bli tilltalad med förnamn, kan jag tänka mig att inte alla uppskattar att besättningen är så informell.
American business class lunch – varma blandade nötter
Omkring 10 minuter efter att dryckerna hade serverats, var besättningen tillbaka genom kabinen med en sallad och förrätt.
American business class lunch – sallad &förrätt
Caprese-salladen var god, om än lite intetsägande.
American business class lunch – capresesallad förrätt
Men själva salladen hade knappast kunnat vara tristare (den påminde mig lite om den ”säsongssallad” jag fick på ett LOT Polish-flyg från Warszawa i vinter).
American business class lunch – mixed greens
Jag valde kringelbröd från brödkorgen, vilket måste vara en av mina favoritaspekter av American’s catering.
American business class lunch – kringelbröd
Förrätterna rensades ganska snabbt och sedan togs huvudrätterna fram på individuella brickor när passagerarna var redo för dem.
Jag förväntar mig alltid att bli besviken när jag beställer fisk på ett flygplan, men den här rätten var faktiskt mycket god. Fisken i sig var saftig och tillbehören var trevliga.
Amerikansk business class lunch – lax i asiatisk stil
Till efterrätt beställde jag en isglass med varm fudge och nötter. Den var som vanligt utmärkt. Jag tog även kaffe med mjölk.
Servicen under hela måltiden var vänlig och mycket effektiv. Hela måltiden var klar 1 timme och 15 minuter efter start.
American business class lunch – glass sundae och kaffe
Efter måltiden delades vattenflaskor ut och jag satte upp mitt ”portabla kontor”. American erbjuder Wi-Fi på sina 777-300ER, och ett 24-timmarspass kostar bara ~20 dollar utan datagränser, vilket är ytterst rimligt.
Jag tillbringade de kommande timmarna med att komma ikapp med arbete. Innan jag visste ordet av var vi över Island och sedan snart över Kanada.
Airshow på väg till Los Angeles
En av de imponerande aspekterna av American 777-300ER (åtminstone för ett amerikanskt flygbolag) är att de har en walk-up bar mellan de två business class-kabinerna. De har en hel del snacks tillgängliga, även om jag inte kunde undgå att lägga märke till att spridningen hade skurits ner avsevärt sedan 777-300ER först introducerades.
American 777-300ER business class bar
Underst ser du hur spridningen såg ut när den sattes upp, vilket bara är en liten del av vad de brukade erbjuda.
American 777-300ER business class bar
American 777-300ER business class bar
När jag tog en bild av uppställningen av baren kom flygvärdinnan som arbetade i den andra gången fram till mig och sa ”tar du bilder?”
Ruh-roh, jag tänkte att jag var i trubbel, med tanke på att vissa amerikanska flygvärdinnor flippar ut om man tar en bild av någonting på ett flygplan. Den amerikanska policyn för fotografering är följande, som kan tolkas på några olika sätt:
Användning av stillbilds- och videokameror, film eller digitala, är endast tillåten för inspelning av personliga händelser. Fotografering eller videoinspelning av flygbolagets personal, utrustning eller förfaranden är strängt förbjudet.
Den goda nyheten är att det inte var därför hon frågade om mitt fotograferande. När jag sa ”ja” sa hon ”bra, för det är en häftig uppställning, eller hur? Men du skulle ha sett den när den först introducerades, eftersom vi hade mycket mer att erbjuda”. Puh!
Efter att ha arbetat i ungefär fem timmar tänkte jag ta en paus och titta på en film. ”Pitch Perfect 2” fanns tillgänglig på underhållningssystemet ombord, så jag tänkte att jag skulle titta på den, med tanke på hur mycket jag gillade den första filmen. Den gjorde mig inte besviken.
Efter filmen bestämde jag mig för att ta en kort tupplur, och väcktes ungefär 90 minuter ut som pre-arrival service menu.
Menyn för den lätta måltiden lät som följer:
Jag beställde en laxsallad, som också var ganska god.
American business class pre-arrival snack – laxsallad
Jag har verkligen inga klagomål på maten på den här flygningen!
Omkring klockan 14:45 PT kom kaptenen till högtalaren för att informera oss om att vi snart skulle påbörja vår nedstigning och att vi skulle landa omkring klockan 15:20.
Omkring 10 minuter därefter sa han att på grund av vädret i området skulle vi sättas i ett vänteläge. Väder i SoCal, är det en sak?!?!
Skön eftermiddag över SoCal
På den positiva sidan var utsikten från ovan vacker. Vi fortsatte att flyga söderut ett tag, och sedan informerade kaptenen oss om att vi skulle flyga tillbaka mot LA, men att vi skulle behöva göra ytterligare ett vänteläge runt Catalina Island innan vi fick klartecken att landa.
Skön eftermiddag över SoCal
Enligt vände vi tillbaka mot LA.
Utsikt vid inflygning till Los Angeles
Vi närmade oss mot väster.
Visning vid inflygning till Los Angeles
Visning vid inflygning till Los Angeles
Visning vid slutinflygning till Los Angeles
Vi landade på bana 25L klockan 15:40.
Kort före landning i Los Angeles
Och vädret var verkligen märkligt, eftersom det fanns några gigantiska moln över flygplatsen.
Utsikt vid landning på LAX
Vår landning på bana 25L gick smidigt, och sedan var vi tvungna att vänta ett ögonblick på bana 25R eftersom några plan höll på att lyfta. Lyckligtvis hade vi en fin utsikt över Tom Bradley International Terminal medan vi väntade, inklusive min älskade Emirates A380.
Tom Bradley International Terminal LAX
Snart nog fick vi klättra över landningsbanan, och därifrån var det bara ett par minuters taxi till terminal 4.
Korsning av bana 25R LAX
På grund av vår ankomstgata var vi tvungna att bogseras till vår slutliga parkeringsplats, så motorerna stängdes av i gränden, och sedan var det en fem minuter lång process för oss att kopplas till bogseringen och föras till gaten.
Terminal 4 LAX
Americans ankomstgata LAX
Jag visste faktiskt inte att American använder sig av tullens & invandringsfaciliteter vid Tom Bradley International, så vi var tvungna att ta en buss dit, vilket var en kort resa.
American 777-300ER LAX
På plussidan innebar det en fin utsikt över vår vackra 777-300ER.
American 777-300ER LAX
Tyvärr innebar det också att man fick åka buss.
Buss till tullen & invandring
Buss till tullen & invandring
American 777-300ER business class bottom line
Såvitt jag kan se är omvända fiskbensstolar den enskilt bästa hårda produkten i business class. För mig är Wi-Fi den mest värdefulla bekvämligheten på en dagflygning. Kombinera de två och jag tycker att American 777-300ER business class är fantastisk. Servicen och maten var också ganska bra på den här flygningen.
Och hur mycket vi än klagar på amerikanska flygbolag, så tar jag en omvänd fiskbenssits med Wi-Fi framför nästan vilken annan business class-produkt som helst, oavsett hur mycket bättre maten, servicen och bekvämligheterna är på ett annat flygbolag. Med andra ord, i business class skulle jag välja American framför British Airways till London, och jag skulle välja American framför Qantas till Sydney, allt annat lika.
Är det någon som håller med mig, och som värdesätter omvända fiskbenssäten och Wi-Fi framför allt?