Hur joniseringsrökdetektorer fungerar
Artwork: En annan typ av rökvarnare är billigare än den optiska typen, vanligare och fungerar på ett helt annat sätt. Du kan tänka på den som en elektronisk näsa eftersom den, liksom näsan på framsidan av ditt ansikte, använder ett slags kemi för att upptäcka ovanliga molekyler (rök)som är på väg inåt. Sådana detektorer kallas jonisationsrökdetektorer.
Vad betyder det? Inne i detektorn finns en joniseringskammare som är öppen för luften (1) och som är fylld med joner (2), som i det här fallet är atomer som har förlorat elektroner för att bilda positivt laddade atomkärnor. Varifrån kommer jonerna? Inne i kammaren finns en liten bit av ett kemiskt element som kallas americium (3). Det spottar ständigt ut små radioaktiva partiklar (så kallade alfapartiklar) som läcker in i detektionskammaren. När de gör det kraschar de in i luftmolekyler och förvandlar dem till positivt laddade joner (som här visas som stora röda klumpar) och negativt laddade elektroner (som visas som mindre svarta klumpar). Jonerna och elektronerna susar i motsatt riktning mellan två elektroder (elektriska kontakter, ungefär som terminalerna på ett batteri). Så länge som jonerna ochelektronerna rör sig, flyter en ström mellan elektroderna och en krets (4) i rökdetektorn tror att allt är bra, så larmet (5) förblir tyst.
Men om en brand bryter ut, kommer rökpartiklar in i detektorn och börjar täppa till joniseringskammaren (6). De fäster sig vid jonerna och stänger effektivt av den elektriska strömmen (7). Kretsen i detektorn upptäcker genast denna förändring (8) och slår larm (9). När branden är släckt och röken försvunnit rensas detektionskammaren, jonerna färdas fram och tillbaka mellan elektroderna som tidigare, kretsen stängs av och larmet slutar ljuda.
Du kan se ett exempel på en joniseringsdetektor, öppnad, på fotot nedan:
Foto:
Foto: En joniseringsrökdetektor med locket borttaget. Den stora svarta cylindern till höger är joniseringskammaren där röken detekteras. Lägg märke till den relativt enkla elektriska kretsen, som består av grundläggande komponenter som motståndare och kondensatorer.
Köp en rökdetektor… kontrollera en rökdetektor!
Foto: Kontrollera rökdetektorer regelbundet. Kontrollera att strömljuset fungerar (den här har en grön indikator som visar att den är okej) och dammsug dammet då och då. Notera också datumet ”ersätts senast”: rökdetektorer håller inte för evigt!
Om du inte har en rökdetektor i ditt hem, varför inte? De kostar bara några pund/dollar och kan rädda ditt liv. Skaffa en på en gång eller, ännu bättre, skaffa flera och sätt upp dem på viktiga platser i hemmet.Om du har rökdetektorer, se till att kontrollera att de fungerar en gång i veckan (är batterierna fortfarande bra?) och dammsug dem regelbundet. Ta för vana att kontrollera detektorerna varje gång du städar det rum du befinner dig i. En defekt rökdetektor är lika illa som – eller värre än ingen detektor alls, eftersom den ger dig en falsk känsla av säkerhet.
Rökdetektorer är inte alltid effektiva. Ibland ljuder de inte under en brand – och det finns olika anledningar till varför det kan hända. Du kan se i diagrammet nedan att i mer än hälften av dessa felfall (58 procent) nådde antingen röken inte fram till detektorn eller så var detektorn inte på den plats där branden bröt ut. Bristande eller defekta batterier förklarade ytterligare 20 procent av fallen.Budskapet är tydligt: se till att du har många rökdetektorer, inte bara en, och kontrollera dem regelbundet.
Diagram: Varför låter rökdetektorerna inte ljuda vid en brand? Här är de vanligaste orsakerna.Källa: Den brittiska regeringen Home Office: Datablad Fire0704: Procentuell andel rökvarnare som inte fungerade vid primära bostadsbränder och bränder som ledde till dödsfall i bostäder, efter typ av larm och orsak till felet, september 2019. ”Annan handling” omfattar detektor som tagits bort eller stängts av. ”Annat” inkluderar att detektorn skadades av branden och diverse förklaringar som inte redovisas på annat sätt.
Vad är bäst, jonisering eller optisk?
Enligt en detaljerad studie avUS National Institute of Standards and Technology: ”Ioniseringslarm ger en något bättre respons på flammande bränder än fotoelektriska larm, och fotoelektriska larm ger (ofta) en betydligt snabbare respons på pyrande bränder än joniseringslarm”. Rökdetektorer är trivialt billiga jämfört med kostnaden för brandskador – och livet är naturligtvis ovärderligt. Även om alla rökvarnare är bättre än inga, ska du installera båda typerna av detektorer om du kan.
Hur effektiva är rökvarnare?
Den ökande användningen av rökvarnare är en av anledningarna till att antalet dödsfall i bränder har sjunkit stadigt under de senaste fyra decennierna sedan de först blev populära. Enligt amerikanska National Fire Protection Association (NFPA) är branddödligheten mer än dubbelt så hög i bostäder som saknar fungerande brandvarnare (antingen ingen brandvarnare alls eller en brandvarnare som inte fungerar som den ska). I bränder där det fanns en rökvarnare som inte ljöd var det i 43 procent av fallen döda eller saknade batterier som låg bakom. Därför är det så viktigt att kontrollera larmet regelbundet och se till att det fungerar!
Karta: Den ökande användningen av rökvarnare från slutet av 1970-talet och framåt (röd linje) har bidragit till en betydande minskning av antalet dödsfall i brand (blå linje), även om andra faktorer också spelar in. Diagrammet har tagits fram av explainthatstuff.com med hjälp av data från ”Smoke Alarms in U.S. Home Fires” av Marty Ahrens, NFPA, januari 2019 och ”Fire in the United States 2004-2013: 17th Edition”, US FEMA, mars 2016.