Vad menas med det gemensamma namnet ”rödkvalster”?
Samlingsnamn är ofta förvirrande och vilseledande eftersom de ofta beskriver olika insekter eller andra leddjur. Detta ämne kommer att behandla tre kvalster som ibland kallas rött kvalster eller röd insekt.
Klöverkvalster: Tetranychidae sp.
Under tidig till mitten av våren ses detta kvalster ofta klättra upp på solsidan av byggnader och hus. De kryper in i konstruktionen och visar sig runt fönster och fönsterbänkar. Klöverkvalster är en stor olägenhet när de kommer in, men de är inte blodätare, så deras röda färg är helt enkelt ett resultat av kvalsterets kroppspigmentering. Om de krossas lämnar de en rödaktig fläck efter sig. Klöverkvalster livnär sig på gräs och klöver.
Chiggerkvalster: Trombicula sp
Det omogna larvstadiet av klöverkvalster är också rödaktigt och mycket litet. Chiggerlarverna påträffas vanligen i skogsområden, betesmarker och platser med högt gräs och ogräs. Chiggers livnär sig på människor och en mängd andra djur som ormar, fåglar och andra små däggdjur. Kvalsterns larver tränger in i huden och injicerar ett sekret som bryter ner och smälter hudcellerna. Kvalsterlarverna suger sedan upp det smälta materialet. Chiggers larver gräver sig inte in i huden och suger inte blod, vilket vissa andra arter av parasitiska kvalster gör.
Sydlig rödkvalster: Oligonychus ilicis
Denna kvalsterart angriper träd och växter som inte tappar sina blad på vintern. Exempel på sådana värdväxter är azaleor, rhododendron, hölje, rosor, idegran och bredbladiga vintergröna växter. Ett viktigt symptom på skadorna från kvalster är att bladen blir gråa eller bruna och faller av plantan i förtid. Stora, okontrollerade populationer av sydliga röda kvalster kommer så småningom att döda växten.