Ibland föredrar kristna att fira gudstjänst på sabbaten (lördag) av personliga skäl, eller så vill de nå ut till judar. Även om vi respekterar dessa bröders och systrars motiv måste vi betona att sabbatsobservation inte krävs av oss idag.
Sabbatsobservation var en del av ett förbund med Israel som inte är en moralisk skyldighet för kyrkan. Även när kristna firar gudstjänst på sabbaten ”håller de inte sabbaten”. Att ”hålla sabbaten” så som det krävdes i Gamla testamentet skulle innebära att man följde stränga bestämmelser (t.ex. 2 Mosebok 16:23; 35:3; 3 Mosebok 23:32; Jeremia 17:21 ) som tillämpades strikt.1
De tidiga kristna kan ha tillbett på sabbaten, tillsammans med andra dagar i veckan. Det skulle vara naturligt för dem att göra det, eftersom de flesta av dem var judar som fortsatte att umgås med sina judiska bröder. När Paulus reste från synagoga till synagoga i Medelhavsvärlden för att predika evangeliet predikade han ofta på den judiska sabbaten. Detta var en nödvändighet. Sabbaten var trots allt den dag då de judiska församlingarna träffades, och judar och gudfruktiga hedningar med anknytning till synagogorna var de naturliga mottagarna av evangeliets budskap. Skriften ( Apostlagärningarna 20:7; 1 Korintierbrevet 16:1-2 ) och kyrkofädernas skrifter visar emellertid att den primära dagen för gudstjänst i den apostoliska kyrkan inte var den sjunde dagen i veckan, utan den första.
Ignatius, den apostoliska kyrkofadern som troligen föddes under tiden för vår Herres tjänst och som tillsammans med Polykarpus var lärjunge till aposteln Johannes, sade detta om sabbaten och söndagsdyrkan:
Om nu de som uppfostrats i den gamla ordningen har kommit i besittning av ett nytt hopp och inte längre iakttar sabbaten, utan lever i iakttagandet av Herrens dag, på vilken också vårt liv har uppstått på nytt genom honom och hans död – som vissa förnekar, men genom vilket mysterium vi har fått tro . . . . (Epistel till Magnesierna, kapitel 9).
Justin Martyr, en lärjunge till Polykarpus (som nämns ovan) skrev:
Och vi påminner därefter ständigt varandra om dessa saker. Och de rika bland oss hjälper de behövande, och vi håller alltid ihop, och för allt vad vi har att tillgå, välsignar vi allas skapare genom hans Son Jesus Kristus och genom den helige Ande. Och på den dag som kallas söndag samlas alla som bor i städer eller på landsbygden på en plats, och apostlarnas memoarer eller profeternas skrifter läses, så länge tiden tillåter; sedan, när läsaren har upphört, instruerar presidenten muntligt och uppmanar till efterföljd av dessa goda ting. Sedan reser vi oss alla tillsammans och ber, och, som vi tidigare sagt, när vår bön är avslutad, kommer bröd och vin och vatten, och presidenten framför på samma sätt böner och tacksägelser, enligt sin förmåga, och folket samtycker och säger Amen; och det sker en utdelning till var och en, och en delaktighet i det som man har tackat för, och till dem som är frånvarande sänds en del av diakonerna. Och de som är välbeställda och villiga ger vad var och en finner lämpligt, och det som samlas in deponeras hos presidenten, som hjälper de föräldralösa och änkorna och de som på grund av sjukdom eller av någon annan orsak är i nöd, och de som är bundna och de främlingar som vistas bland oss, och med ett ord tar hand om alla som är i behov av hjälp. Men söndagen är den dag då vi alla håller vår gemensamma samling, eftersom det är den första dagen då Gud, efter att ha åstadkommit en förändring i mörkret och materien, skapade världen, och Jesus Kristus, vår frälsare, på samma dag uppstod från de döda. Han korsfästes nämligen på dagen före Saturnusdagen (lördag), och på dagen efter Saturnusdagen, som är solens dag, uppenbarade han sig för sina apostlar och lärjungar och lärde dem dessa saker, som vi också har överlämnat till er för ert övervägande (Kommentarer om veckodagars gudstjänst från kapitel 67 i Första apologin).
Likt Ignatius och Justin Martyr förklarade många andra apostoliska och tidiga kyrkofäder klart och tydligt att söndagen var den kristna gudstjänstdagen. Detta var långt före centraliseringen av den kyrkliga auktoriteten i Rom och ”kristnandet” av Romarriket under Konstantin.2
Ignatius, Justin Martyr och andra kyrkofäder tillskriver söndagsgudstjänsten till det faktum att Kristus uppstod på veckans första dag. Detta är inte förvånande, inte bara på grund av den symbolik som är förknippad med dagen för vår Herres uppståndelse, utan också på grund av att Herren själv betonade söndagen snarare än sabbaten genom att välja den som den dag då han träffade sina lärjungar vid sina framträdanden efter uppståndelsen (Markus 16; Lukas 24; Johannes 20:19-29 ). Vidare var söndagen den dag då den helige Ande uppenbarade sig och kyrkan föddes (Apostlagärningarna 2 ).
Men medan de moraliska principer som ligger till grund för de övriga nio buden uttrycks upprepade gånger i Nya testamentet, instruerar Nya testamentet inte en enda gång de kristna att hålla sabbatsbudet. Tvärtom står det i Kolosserbrevet 2:16-17 att vi inte ska låta någon döma oss när det gäller en sabbatsdag. I Romarbrevet 14:1-6 klargjorde aposteln Paulus att han motsatte sig kontroverser om ”tvistiga frågor”. Han förklarade: ”En människa anser att en dag är heligare än en annan; en annan människa anser att alla dagar är likadana. Var och en bör vara helt övertygad i sitt eget sinne” (v.5).
Gud gav sabbaten till Israel som ett tecken på sitt särskilda förbund med sitt utvalda folk. Den var en del av ett genomarbetat system av offer, ritualer och offergåvor (2 Mosebok 31:13-17; Nehemja 9:13-14 ). Hebreerbrevet klargör dock att Messias ankomst upphävde dessa bestämmelser (Hebreerbrevet 10:1-18 ). Den betonar att Gamla testamentet har ersatts av ett nytt förbund (Hebreerbrevet 8:7-13 ). Paulus varnade församlingen i Galatien för legalism i samband med den mosaiska lagen och sade:
Hur kommer det sig att ni vänder tillbaka till dessa svaga och eländiga principer? Vill ni bli förslavade av dem på nytt? Ni iakttar speciella dagar och månader och årstider och år! ( Galaterbrevet 4:9-10).
När Jerusalems råd sammanträdde för att fastställa de icke-judiska troendes skyldigheter med avseende på gammaltestamentlig lag, kom det fram till att de enda ”kraven” var att ”avstå från mat som offras till avgudar, från blod, från köttet av förkvävda djur och från sexuell otukt” (Apg 15:29 ). Omskärelse förkastades och sabbatshållning nämndes inte ens.
Vi behöver inte längre dröja kvar i skuggan av gammaltestamentlig lag. Nya testamentet – inte den mosaiska lagen – är vår standard. För kristna har betydelsen av det mosaiska systemet avskaffats. Dess regler och föreskrifter har auktoritet endast när de sammanfaller med de oföränderliga moraliska principer som bekräftas i Nya testamentet.
Då Nya testamentet klargör att sabbatshållning varken är nödvändig för frälsning eller en avgörande aspekt av det kristna livet, betraktar vi varje insisterande på att sabbatsdyrkan är väsentlig för den kristna vandringen som legalistiskt och splittrande. Vi respekterar kristna medmänniskor som har personliga skäl att föredra att fira gudstjänst på sabbaten, och vi anser att deras val är en fråga om kristen frihet. Vi erkänner också att det kan finnas djupa andliga fördelar med att avsätta en dag för vila, tillbedjan och meditation – oavsett om den dagen är lördag, söndag eller en annan dag. Men bitter kontrovers om sabbaten tjänar bara till att störa förkunnandet av evangeliet om Guds nåd till oss i Kristus Jesus.
Om du är intresserad av att läsa mer om detta ämne, kontakta Department of Biblical Correspondence at RBC Ministries, Grand Rapids MI 49555-0001 och be om ett exemplar av Sunday: The Lord’s Day.
- ”Att bryta mot sabbaten var en allvarlig förseelse, och den som arbetade på sabbaten skulle ”utrotas från sitt folk” (2 Mosebok 31:14 ). Under sin vandring i öknen ställde israeliterna en man som påträffades när han samlade ved på sabbaten inför rätta. Han stenades till döds enligt Herrens bud för att ha vanhelgat sabbaten (4 Mosebok 15:32-36 )” (D. A. Rausch i Evangelical Dictionary Of Theology). Tillbaka till artikel
- Bevisen för att de apostoliska kristna började observera Herrens dag – veckans första dag – är så starka att Michael Green, F. F. Bruce och andra kyrkohistoriker nämner det som ett viktigt bevis för uppståndelsen. Tillbaka till artikel