Hälsosamma skolor utan gifter är avgörande för barns hälsa och välbefinnande. Större delen av tiden under de år då barns kroppsliga och intellektuella kapacitet utvecklas tillbringas i skolbyggnader. På grund av finansieringsåtstramningar i hela landet har våra skolor problem och många hotar faktiskt våra barns hälsa och förmåga att lära sig dagligen genom att använda ohälsosamma byggnadsmaterial och produkter. Skolor som inte har en ansvarsfull politik för att skydda barnens hälsa tvingar elever och personal att utsättas för giftiga kemikalier. En ny giftig plast, polyvinylklorid (PVC eller vinyl), används i stor utsträckning i skolor över hela landet.
PVC – den giftiga plasten
VC är den mest giftiga plasten för vår hälsa och miljö. Ingen annan plast innehåller eller släpper ut lika många farliga kemikalier. Dessa inkluderar dioxiner, ftalater, vinylklorid, etylendiklorid, bly, kadmium och organiska tennföreningar. Det finns inget säkert sätt att tillverka, använda eller göra sig av med PVC-produkter.
Barn löper större risk att drabbas av giftiga kemikalier
Barn är inte ”små vuxna” – deras hjärnor och kroppar under utveckling, deras ämnesomsättning och beteenden gör dem unikt sårbara för skador från giftiga kemikalier som de som släpps ut i PVC:s livscykel:
- Exponeringen börjar redan i livmodern genom moderns exponering för giftiga kemikalier. Spädbarn får i sig kemikalier genom bröstmjölk, modersmjölksersättning och kontakt med omgivningen.
- Den snabba hjärnutvecklingen hos foster, spädbarn och småbarn gör dem mer mottagliga för skador från kemikalier som kan försämra hjärnans funktion och utveckling.
- I förhållande till sin vikt äter, dricker och andas barn mer än vuxna – så pund för pund får de i sig en större mängd giftiga föroreningar. En liten exponering blir en stor dos.
- Barn stoppar saker i munnen och tillbringar mycket tid på golvet och marken, så de kan regelbundet få i sig kemikalier från leksaker, behållare, smuts och damm
Kongressen förbjuder ftalater i leksaker – hur är det med ftalater i skolor?
Ftalater är kemikalier som används för att mjuka upp eller mjukgöra PVC-produkter, t.ex. golvbeläggningar, och som kan släppas ut från PVC i luften i skolor. Ftalaterna fastnar på damm och kan sedan andas in av barn och läraresiii. Över 90 % av alla ftalater används i PVC-produktersii , däribland många som finns i skolor. Vissa ftalater, t.ex. DEHP, har kopplats till reproduktionsproblem, bl.a. kortare graviditetstidv och för tidig bröstutveckling hos flickorvi och spermaskadorvii och försämrad reproduktionsutveckling hos pojkarviii . I vissa studier har man också funnit ett samband mellan ftalater och fetmaix , ett växande problem för barn i hela landetx . Ftalater är högst hos barn i åldrarna 6-11 år och hos kvinnorxi . År 2008 undertecknade president Bush en lag som förbjuder ftalater som DEHP i leksaker för barnxii. Även om ftalater har förbjudits från PVC-leksaker är de vanligt förekommande i PVC-produkter som används i skolor.
PVC, astma och autism – är skolbarn, lärare och vårdnadshavare i riskzonen?
Astma är en allvarlig, ibland livshotande luftvägssjukdom som drabbar 7 miljoner amerikanska barn och 16 miljoner vuxnaxiii . I genomsnitt har ett av 13 barn i skolåldern astma. Astma är faktiskt en av de främsta orsakerna till skolfrånvaro: 14,7 miljoner skoldagar missas varje år på grund av astmaxiv. På senare år har ett antal studier visat att det finns ett samband mellan ftalater som avges från byggprodukter av PVC och astma:
- En studie som publicerades 2009 visade att det finns ett statistiskt signifikant samband mellan PVC-golv, astma och autismspektrumstörningar. Studien visade att barn som bor i hem med vinylgolv, som kan avge ftalater, löper dubbelt så stor risk att drabbas av autismxvi.
- En studie från 2008 fann ett samband mellan koncentrationer av ftalater i inomhusdamm och väsande andning bland förskolebarn. Förekomsten av PVC-golv i barnets sovrum var den starkaste förutsägelsen för andningsbesvärxvi.
- En studie av 10 851 barn visade att förekomsten av golvfukt och PVC signifikant ökade risken för astmaxvii.
- En studie bland personal på fyra geriatriska sjukhus visade att astmasymptom var vanligare i de två byggnader som hade tecken på ftalatnedbrytning i PVC-golvxviii.
- En studie av anställda i en kontorsbyggnad visade att de diagnostiserades med vuxenastma i ungefär 9 gånger högre grad än förväntat. Forskarna identifierade PVC-golv som källan till kemikalier, t.ex. 2-ethyl-l-hexanol, l-butanol, i luftenxix.
- En studie av vuxna som arbetade i rum med väggbeklädnadsmaterial av plast hade mer än dubbelt så stor risk att utveckla astma. Dessa forskare pekade på andra nyligen genomförda epidemiologiska studier på barn som utförts i Norge, Finland, Sverige och Ryssland och som också fann kopplingar mellan PVC, ftalater och luftvägsproblemxx.
PVC-golv och inomhusluftkvalitet
Dagens täta och isolerade byggnader resulterar ofta i inomhusluft som faktiskt är mer förorenad än luften utanför. Kort sagt kan föroreningar i inomhusluften hämma ett barns förmåga att koncentrera sig och lära sig i skolmiljön. EPA:s studier av människors exponering för luftföroreningar visar att föroreningsnivåerna inomhus kan vara två till fem gånger – och ibland mer än 100 gånger – högre än utomhusnivåerna. Den goda nyheten är att luftföroreningar inomhus kan minskas genom god planering och underhåll av byggnaderxxi. PVC-golv och andra PVC-produkter kan bidra till sämre luftkvalitet inomhus eftersom PVC-produkter kan avge gasformiga kemikalier som kallas flyktiga organiska föreningar (VOC). I en undersökning av California Air Resources Board fann man 40 kemikalier, varav vissa är giftiga, som avges från PVC-golvxxii. En annan studie visade att PVC-golv kan avge kemikalier under minst nio månader, vilket tyder på en bestående risk för giftig exponeringxxiii. En undersökning av duschdraperier av PVC visade att en enda ny duschdraperi av vinyl kan släppa ut 108 VOC-ämnen i luften under en 28-dagarsperiod. Ett antal av kemikalierna klassificeras som farliga luftföroreningar av EPA, och ännu värre är att många är otestadexxiv.
PVC-golv och ohälsosamma rengöringsprodukter
PVC-golv kräver ofta giftiga rengöringsmedel för att hålla det hållbart och glänsande. Detta underhåll med vax och remsor har länge varit en källa till hälsoproblem på grund av de giftiga flyktiga organiska föreningar som formaldehyd (ett känt cancerframkallande ämne) som används i underhållsprodukterna. En livscykelstudie av installation och underhåll av golv har visat att mängden flyktiga organiska föreningar som släpps ut vid en enda vaxning av ett golv kan vara jämförbar med mängden flyktiga organiska föreningar som släpps ut från själva golvbeläggningen under hela dess livslängd. Även om vissa PVC-tillverkare har formulerat vaxfria ytbehandlingar för vissa av sina golvprodukter kräver många PVC-golvprodukter fortfarande användning av giftiga underhållsprodukterxxv.
PVC och dioxiner – en av de giftigaste kemikalier som studerats
PVC:s livscykel är unikt ansvarig för utsläpp av dioxiner, några av de giftigaste kemikalier som någonsin studerats av EPA. Dioxiner är en klass av kemikalier som oavsiktligt bildas vid tillverkning och bortskaffande av PVC-produkter, t.ex. vinylgolv i skolor.xxvi Dioxin är ett starkt cancerframkallande ämne och anses vara en ”känd cancerogen för människor” av Världshälsoorganisationens internationella cancerforskningsorganxxvii och av det amerikanska hälsovårdsdepartementets National Toxicology Programxxviii. Enligt US EPA kan de nivåer av dioxinliknande föreningar som finns i den allmänna befolkningen orsaka en livstidsrisk för cancer som är så hög som en på 1 000xxix. Detta är 1 000 gånger högre än den allmänt ”acceptabla” risknivån på en på en miljon. Dioxin orsakar också ett brett spektrum av andra effekter än cancer, bland annat reproduktions-, utvecklings-, immunologiska och endokrina effekter hos både djur och människorxxx.
Många företag blir PVC-fria
Vissa av de största företagen i världen har insett farorna med PVC:s livscykel och har antagit strategier för att minska eller fasa ut PVC. Bland dessa finns följande: Wal-Mart, Nike, Apple, Microsoft, Target, Sears och Kmart och många fler!
Var gömmer sig PVC i din skola?
PVC finns i många byggnadsmaterial och andra produkter i skolor, bland annat:
- Golvbeläggning;
- Tak;
- Mattor;
- Skolförnödenheter som t.ex. 3-rings pärmar, ryggsäckar, matlådor och regnrockar;
- Kontorsförnödenheter som t.ex. pärmar, datorer och gem,
- Lekplatsutrustning; och mycket mer!
Vad kan jag göra? Vidta åtgärder för hälsosamma PVC-fria skolor
Säkrare och kostnadseffektiva alternativ finns redan tillgängliga för praktiskt taget alla PVC-produkter i landets skolor. Så här kan du hjälpa till idag:
- Uppmuntra din skola att renovera eller bygga sin skola med PVC-fria byggnadsmaterial som PVC-fria linoleumgolv och TPO-tak.
- Uppmuntra ditt skoldistrikt, ditt län eller din delstat att anta en hälsosam PVC-fri policy för att undvika användningen av PVC-byggnadsmaterial och kontorsmaterial till förmån för säkrare och mer kostnadseffektiva alternativ.
- Utbilda föräldrar, lärare och elever! Organisera en visning av Blue Vinyl and Sam Suds för din föräldraförening, lärarförening eller berörda elever.
- Uppmuntra organisationer, t.ex. lärarföreningar och föräldragrupper, att stödja kampanjen.
- Tillbaka till skolan – bli PVC-fri! När du köper dina skolmaterial, köp PVC-fria produkter.
- Engagera dig i dag! Om du är intresserad av att engagera dig, kontakta CHEJ på [email protected] eller 212-964-3680.
i Thornton, J. 2002. Environmental impacts of polyvinyl chloride building materials – A Healthy Building Network report. Washington, DC: Healthy Building Network. Online: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20 oktober 2009).
ii Landrigan, P. et al. Children’s health and the environment: a new agenda for preventive research. Environmental Health Perspectives juni 1998.
iii Clausen, P. et al. 2004. Utsläpp av di-2-ethyhexylftalat från PVC-golv i luften och upptag i damm: utsläpps- och sorptionsförsök i FLEC och CLIMPAQ. Environ. Sci. Technol 38: 2531-2537.
iv TNO Centre for Technology and Policy Studies. 1996. En analys av flödet av PVC-ämnen i Sverige: Rapport för Norsk-Hydro. Apeldoorn, Nederländerna. Som citerat i Thornton, J. 2002. Environmental impacts of polyvinyl chloride building materials – A Healthy Building Network report. Washington, DC: Healthy Building Network. Online: http://www.healthybuilding.net/pvc/Thornton_Enviro_Impacts_of_PVC.pdf (20 oktober 2009).
v Latini, G. et al. 2003. In-Utero-exponering för di-(2-etylhexyl)-ftalat och graviditetens längd hos människor. Environmental Health Perspectives 111:1783-1785.
vi Colón, I. Et al. 2000. Identifiering av ftalatestrar i serum från unga puertoricanska flickor med för tidig bröstutveckling. Environmental Health Perspectives 108: 895-900.
vii Duty, SM et al. 2003. Förhållandet mellan miljöexponering för ftalater och DNA-skador i mänsklig sperma med hjälp av neutral kometanalys. Environmental Health Perspectives 111:1164-1169.
viii Swan, S. et al. 2005. Minskning av det anogenitala avståndet bland manliga spädbarn med prenatal ftalatexponering. Environmental Health Perspectives 113: 1056-1061.
ix Lee, J. 2009. ”Barnfetma är kopplad till kemikalier i plast”. New York Times, 17 april, City Room. Online: http://cityroom.blogs.nytimes.com/2009/04/17/child-obesity-is-linked-to-chemicals-in-plastics/?pagemode=print (20 oktober 2009).
x Center for Disease Control and Prevention. ”Övervikt och fetma hos barn.” Online: http://www.cdc.gov/obesity/childhood/index.html (20 oktober 2009).
xi Center for Disease Control and Prevention. 2005. Tredje nationella rapporten om människors exponering för miljökemikalier. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention.
xii Enoch, J. 2008. ”Bush undertecknar lagförslag om konsumentsäkerhet”. Consumeraffairs.com 14 augusti. Online: http://www.consumeraffairs.com/news04/2008/08/cpsc_congress08.html (20 oktober 2009).
xiii Center for Disease Control and Prevention. 2009. ”FastStats – Astma”. Online: http://www.cdc.gov/nchs/fastats/asthma.htm (20 oktober 2009).
xiv U.S. Environmental Protection Agency. 2009. ”Hantering av astma i skolor”. Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/asthma.html (20 oktober 2009).
xv Larsson, M. et al. 2008. Samband mellan inomhusmiljöfaktorer och föräldrarapporterade autistiska spektrumstörningar hos barn i åldern 6-8 år. Neurotoxicology doi:10.1016/j.neuro.2009.01.011.
xvi Kolarik, B. et al. 2008. Sambandet mellan ftalater i damm och allergiska sjukdomar hos bulgariska barn. Environmental Health Perspectives 116(1): 98-103.
xvii Bornehag et al. 2002. Fukt i byggnader och hälsa. Fukt i hemmet som riskfaktor för symtom hos 10 851 svenska barn. (DBH-STEP 1). SP Swedish National Testing and Research Institute och International Centre for Indoor Environment and Energy, Technical University of Denmark Karlstad University, Sverige.
xviiiNorbäck D. et al. 2000. Astmasymptom i relation till uppmätt byggnadsfukt i övre betonggolvkonstruktioner och 2-etyl-1-hexanol i inomhusluften. The International Journal of Tuberculosis and Lung Disease Volume 4, Number 11, pp. 1016-1025(10), International Union Against Tuberculosis and Lung Disease.
xix Tuomainen, A., Seuri, M. och A. Sieppi. 2004. Luftkvalitet inomhus och hälsoproblem i samband med fuktiga golvbeläggningar i en kontorsbyggnad. International Archives of Occupational and Environmental Health 77(3): 222-226.
xx Jaakkola, J.J.K., Ieromnimon, A. och M.S. Jaakkola. 2006. Material i inredningsytor och astma hos vuxna: En befolkningsbaserad fall-kontrollstudie. American Journal of Epidemiology 164(8): 742-749.
xxi U.S. Environmental Protection Agency. 2009. Verktyg för inomhusluftkvalitet för skolor. Online: http://www.epa.gov/iaq/schools/actionkit.html#Backgrounder (20 oktober 2009).
xxii California Air Resources Board (CARB). 1999. Vanliga källor inomhus till flyktiga organiska föreningar: Utsläppsnivåer och tekniker för att minska konsumenternas exponering. Slutrapport. Kontrakt nr 95-302, januari.
xxiii Hodgson, A.T. et al. 2000. Koncentrationer av flyktiga organiska föreningar och utsläppsnivåer i nya tillverkade och platsbyggda hus. Indoor Air 10: 178-192.
xxiv Lester, S., Schade, M. och Weigand, C. 2008. Flyktig vinyl – den nya duschdraperiets kemiska lukt. Falls Church, VA: Center for Health, Environment & Justice. Online: http://www.chej.org/showercurtainreport (20 oktober 2009).
xxv Lent, T., Silas, J. och Vallette, J. 2009. Resilienta golv & kemiska risker – en jämförande analys av vinyl och andra alternativ till hälso- och sjukvård. Arlington, VA: Health Care Without Harm. Online: http://www.healthybuilding.net/docs/HBN-ResilientFlooring&ChemicalHazards-Report.pdf (20 oktober 2009).
xxvi Lester, S., och M. Belliveau. 2004. PVC: Dåliga nyheter kommer i tre. Giftplasten, hälsorisker och den hotande avfallskrisen. Falls Church, VA: Center for Health, Environment and Justice, december. Online: http://besafenet.com/pvc/documents/bad_news_comes_in_threes.pdf (20 oktober 2009).
xxvii Internationella cancerforskningsinstitutet. 1997. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, Vol. 69, Polychlorinated Dibenzo-para-Dioxins and polychlorinated Dibenzofurans, Lyon, Frankrike.
xxviii National Toxicology Program. 2001 the January 2001 addendum to the Ninth Report on Carcinogens (ursprungligen publicerad i maj 2000), US HHS, Public Health Service, National Toxicology Program, Research Triangle Park, NC.
xxix USEPA. 2003. Exponering och bedömning av människors hälsa för 2,3,7,8-tetraklordibenzo-p-dioxin (TCDD) och relaterade föreningar, del III: integrerad sammanfattning och riskkaraktärisering för 2,3,7,8-tetraklordibenzo-p-dioxin (TCDD) och relaterade föreningar. USEPA, Office of Research and Development, NAS Review Draft, december.
xxx USEPA. 2003. Exposure and human health assessment for 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo-p-Dioxin (TCDD) and related compounds, part III: integrated summary and risk characterization for 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo-p-Dioxin (TCDD) and Related Compounds. USEPA, Office of Research and Development, NAS Review Draft, december
.