Publiken kan bestämmas genom författarens stil, ton, innehåll, språkbruk och det format i vilket allt detta förmedlas. Författaren specialiserar ofta sitt skrivande för att rikta sig till en specifik publik. Denna grupp väljs för att de har en särskild koppling till en del av författarens verk. Det kan vara ämnet eller formatet som skrivandet kommer i.
Författaren kan välja en specifik publik eftersom hen vet att denna grupp kommer att påverkas känslomässigt av en dikt eller berättelse eller har mer på spel när det gäller ett specifikt ämne. Författaren kanske till och med vänder sig till en publik i syfte att åstadkomma en förändring eller påverka den gruppen.
Vissa författare skriver för en ung publik, andra för en äldre. Poeter som Shel Silverstein och A.A. Milne skrev majoriteten av sina verk med barn i åtanke. Medan andra, Edgar Allan Poe eller Elizabeth Bishop, riktade sig till vuxna läsare. Om en författare lyckas rikta in sig på och påverka sin publik är det mer sannolikt att hans eller hennes verk kommer att bli populärt och få större genomslagskraft inom den litterära världen.
Exempel på målgrupper i litteraturen
Exempel #1 Lyssna på MUSTN’TS av Shel Silverstein
I denna dikt använder Silverstein ett enkelt och effektivt språk för att beskriva all negativitet som ett barn kommer att möta i sitt liv. Hans talare uppmuntrar alla som läser att ignorera hatets och pessimismens röster i sina huvuden och skapa sin egen väg i världen. Diktens första rader informerar barnet om att det måste ta sig tid att lyssna på alla de negativa rösterna i världen. Det finns ”MUSTN’TS” och ”DONT’S” samt ”WONT’S.” Skapandet av grupper som kallas ”DON’TS” och ”IMPOSSIBLES” är ett underhållande och effektivt knep. Det hjälper den unga läsaren att visualisera de typer av människor som han eller hon kommer att stöta på i sitt liv.
Alla dessa människor kommer att tala om för barnet att det de vill ha inte kan och inte bör inträffa. Ta en titt på det sista textavsnittet:
Lyssna på NEVER HAVES
Hyssna sedan nära mig-
Anything can happen, child,
ANYTHING can be
Barnet måste höra dem, och sedan skjuta deras röster åt sidan så att det kan fortsätta med att få allt det som det vill att hända. De sista raderna riktar sig särskilt till ett ”barn”. Detta är en mycket tydlig antydan till poetens tänkta målgrupp.
Exempel nr 2 Immigration av Ali Alizadeh
En komplex och gripande dikt, ”Immigration” utforskar teman om religion, utanförskap och acceptans. Det är en fängslande titt på det positiva, negativa och de känslomässiga och mentala krav som invandringen ställer. Dikten riktar sig till en publik som kan förstå de scener som utspelar sig i stroferna, men också till en publik som behöver förstå.
Det finns två typer av läsare som kan stöta på detta stycke. De som förstår vad talaren implicit talar om. De har, liksom poeten, upplevt smärtorna och glädjeämnena med att invandra från ett land till ett säkrare land. Sedan finns det de som skulle påverkas av de känslor och den strid som förmedlas i texten. Denna grupp kanske inte förstår en invandrares erfarenheter och lämnar därför dikten bättre informerad och mer accepterande av andra som inte liknar dem.
Ta en titt på dessa rader ur dikten:
Var det värt det? Tveklöst.
För att äntligen förstå
mänsklighetens bedrägliga sanning.
För att drömma
om jämlikhetens ljuvlighet.
Rekommendera det?
Endast till avskyvärda fiender
och till mina käraste vänner.
Här beskriver talaren den position som invandringen ger en i det nya hemmet. Det är ett tveeggat svärd. Det är smärtsamt till den grad att det leder till elände, men det är också en lättnad från en värld som på ett annat sätt var mycket värre. Det finns optimistiska stunder och pessimistiska stunder. Talaren frågar i de sista raderna om de skulle rekommendera den. Deras svar är ja. Till alla, deras käraste vänner och deras avskyvärda fiender, så oroväckande och känslosam är situationen. Genom poetens tydliga språk och lättförståeliga bildspråk borde alla läsare, sympatisörer eller inte, bli berörda av texten.
Exempel #3 On the Sale By Auction of Keats’ Love Letters av Oscar Wilde
I ”On the Sale By Auction of Keats’ Love Letters” skildrar Wilde, som förvisso är diktens talare, vad han såg som en grov kränkning av Keats privatliv av konstnärliga analfabeter. Dikten är riktad till dem som sympatiserar med samma litterära sakfrågor som Wilde, men också till dem som kan frestas att köpa upp och utnyttja Keats’ kärleksbrev. Det kan man göra om de är villiga att få sin åsikt ändrad, påverkade av Wildes vädjan om respekt. Ta en titt på dessa rader från mitten av sonetten:
Ay! for each separate pulse of passion quote
The merchant’s price. Jag tror att de inte älskar konsten
De som bryter kristallen i en poets hjärta
Då små och sjuka ögon kan blända och glänsa.
Här använder poeten kraftfulla ord som ”puls”, ”passion” och ”blända och glänsa” för att kontrastera kärleken i Keats’ författarskap mot de sjuka penningsugna sinnena hos dem som vill dra nytta av den. Deras ”små…ögon” vill kika in i breven och se vad de kan tjäna pengar på eller lära sig och dela med sig av. Wilde ville att de som läser detta verk skulle gå därifrån och tänka att det är fel att sälja och utnyttja Keats brev på detta sätt. Han borde respekteras som ”Endymion”, ett vackert litterärt geni som togs före sin tid.