Rapporter diskuterar utökat verksamhetsområde för sjuksköterskor
In 2010 utfärdade Institute of Medicine (IOM) en rapport tillsammans med Robert Wood Johnson Foundation med titeln ”The Future of Nursing: Leading Change, Advancing Health”. Målet med detta gemensamma arbete var att utforska alternativ för att öka tillgången till hälso- och sjukvård till följd av antagandet av Affordable Care Act. Deras slutsats var att ”Advanced Practice Registered Nurses (NPs) bör uppmanas att uppfylla och utöka sin potential som primärvårdsleverantörer i olika verksamhetsmiljöer på grundval av sin utbildning och kompetens. ”6 Av de 18 kommittémedlemmarna var endast två läkare, varav en var chefsläkare för CVS Caremark.
Rådet för medicinska specialitetsföreningar (Council of Medical Specialty Societies, CMSS), som representerar 34 föreningar med ett sammanlagt medlemskap på mer än 650 000 amerikanska läkare, anser att ”kliniker som inte är läkare är kritiska intressenter när det gäller vår nations hälsa och att sjuksköterskor är oersättliga medlemmar i ett högpresterande, patientcentrerat hälso- och sjukvårdsteam”. I sitt genmäle till IOM-rapporten hävdar CMSS att ”sjuksköterskor, inom ramen för det läkarledda medicinska hemmet, är idealiskt lämpade för att hjälpa till att tillhandahålla dessa nyligen täckta förebyggande tjänster. ”7
Existerande studier av den geografiska fördelningen av NP:s i USA visar att de är mer koncentrerade till stadsområden än vad läkare är: 85 procent av NP:s arbetar i storstadsområden och endast 5,5 procent av NP:s praktiserar i avlägset belägna landsbygdsområden.2,8 Enligt CMSS saknar IOM-rapporten dessutom ”detaljer om de nödvändiga kliniska och utbildningsmässiga standarder som skulle ligga till grund för en sådan utvidgning och ägnar inte tillräcklig uppmärksamhet åt de kostnadsförgreningar som är förknippade med dess rekommendationer”. CMSS påpekar i sin kritik av IOM-rapporten att en nyligen utexaminerad NP med endast 500 timmars klinisk erfarenhet skulle tillåtas att lagligen ta emot patienter på ett sjukhus eller hospice, leda patientvårdsteamet och få samma ersättningsnivå som en läkare.7 Andra studier har visat att NP:s tenderar att beställa fler laboratorie- och diagnostiska tester än läkare, vilket strider mot konceptet att minska vårdkostnaderna.9,10
American Medical Association (AMA) erkänner att icke-medicinska yrkesutövare, inklusive NP:s, kan ge viktig patientvård, men att sådan vård ”lämpligast ges som en del av ett team som leds av en läkare”. AMA konstaterar dessutom att ”sjuksköterskor är en viktig del av vårdteamet, men det finns ingen ersättning för läkares utbildning och träning. Eftersom det råder brist på både sjuksköterskor och läkare är ett ökat ansvar för sjuksköterskor inte lösningen på läkarbristen. Forskning visar att i stater där sjuksköterskor kan praktisera självständigt fortsätter läkare och sjuksköterskor att arbeta i samma stadsområden, så att öka sjuksköterskornas självständiga praktik har inte bidragit till att lösa problemen med bristen på sjuksköterskor på landsbygden. Ansträngningarna för att få vårdpersonal till områden där brist hotar måste fortsätta för att öka tillgången till vård för alla patienter. ”11
Slutsatsen är att vi alla önskar en utmärkt patientvård, men vi måste komma ihåg att läkarna obestridligen är de mest välutbildade och tränade för att leda hälso- och sjukvårdssystemet. Vi får inte blanda ihop tillgänglighet med kvalitet i vården genom att tillåta NPs att praktisera utan läkarkontroll.