Artros (OA) är en smärtsam och försvagande ledsjukdom och är en av de främsta orsakerna till funktionsnedsättning (Villafañe et al., 2015). Den socioekonomiska kostnaden och bördan av symtomatisk OA ökar i takt med den åldrande befolkningen globalt sett. Kliniskt kännetecknas tillståndet av ledsmärta, ömhet, crepitus, stelhet och rörelsebegränsning med tillfällig utgjutning och varierande grader av lokal inflammation, särskilt om dessa patienter är äldre än 50 år (Felson, 2009). Detta tillstånd är progressivt och leder till funktionsnedsättning och förlust av livskvalitet, med betydande kostnader för hälso- och sjukvården och samhället som följd. OA-prevalensen skiljer sig åt beroende på fysisk aktivitet. Allmän ledhypermobilitet kan vara förknippad med OA, men skillnader beroende på fysisk aktivitet är inte kända. Särskilda repetitiva aktiviteter som är inneboende i vissa yrken har länge varit, och fortsätter att vara, förknippade med större risk för OA (Ebell, 2018). Denna ledare lyfter fram nya forskningsresultat.
Slutsatsen i de senaste systematiska översikterna (Hurley et al., 2018; Schiphof et al., 2018) är att träningsterapi har måttliga positiva fördelar för personer med symtomatisk OA. Muskelförstärkning och program som innehåller kombinationer av styrke-, flexibilitets- och aeroba övningar, är mer fördelaktiga för smärta och funktionsnedsättning än allmän aktivitet (t.ex. promenader). Majoriteten av studierna omfattar personer med OA i knäet (Schiphof et al., 2018); fördelaktiga effekter av träningsterapi noteras dock även i studier av OA i handen. Vi fann till exempel bevis av måttlig kvalitet för att terapeutisk träning i kombination med manuell terapi eller skenor förbättrar smärta vid hand OA (Bertozzi et al., 2015; Kjeken et al., 2011). Fördelarna med träningsterapi sträcker sig bortom smärta och fysisk funktion med måttliga effekter på depression hos personer med höft- och knä-OA (Hurley et al., 2018). Program som inkluderar träningsterapi och utbildning om träning ger rekommenderas för att minska rädslan för aktivitet och förbättra patientens engagemang i träningsprogram.
Smärtan vid OA är ofta aktivitetsrelaterad; konstant smärta blir ofta ett kännetecken senare i sjukdomsförloppet (Collins et al., 2014). Smärta vid OA kan inte bara tillskrivas de strukturella förändringarna i den drabbade leden, utan är ett resultat av samspelet mellan strukturella förändringar, perifera och centrala smärtbearbetningsmekanismer. Neuroplastiska förändringar i det nociceptiva systemet såsom perifer och central sensibilisering underlättar smärtbearbetningen (Clauw och Hassett, 2017; Villafañe, 2018). Denna mekanism omfattar snedvriden sensorisk bearbetning i det centrala nervsystemet, felfunktion av nedåtgående smärthämmande mekanismer, ökad aktivitet av smärtlättande mekanismer och långtidspotentiering av neurala synapser i den främre cingulerade cortexen som kan förstärka smärtupplevelser genom att öka graden, varaktigheten och den rumsliga utbredningen av smärta (Arendt-Nielsen, 2017). Trots motstridiga bevis har flera författare dragit slutsatsen att en möjlig förklaring till kronifiering av smärta i knä, höft, ländryggssmärta, axel och hand, i avsaknad av samtidig försämring av leddegeneration, kan förklaras av central sensibilisering (Villafañe et al., 2013). OA-smärta kan också förvärras av allmänna faktorer som metaboliska förändringar och diabetes mellitus, genetiska och psykologiska faktorer (Schaible, 2018). Vikten av sådana faktorer kan avgöra smärtmönstret hos enskilda patienter.
OA utgör en betydande och ökande börda för individer och samhället. Det finns ingen resolutory terapi för denna komplicerade sjukdom och det finns fortfarande ett avgörande behov av att identifiera nya icke-farmakologiska interventioner för OA. Multimodal träningsterapi har en positiv inverkan på livskvaliteten för personer med symtomatisk OA och tillståndet delar flera aspekter med andra kroniska smärttillstånd. Förståelsen för OA och dess manifestationer har ökat under de senaste åren, liksom terapeutiska och behandlingsalternativ för att hantera sjukdomen.