Pepper

Peppar, (släktet Capsicum), släkte av mer än 30 arter av blommande växter i nattskuggsfamiljen (Solanaceae), av vilka flera odlas i stor utsträckning för sina ätliga, ofta starka frukter. Släktet omfattar alla de olika formerna av köttiga frukter av paprika, inklusive den milda paprikan som används som grönsak och den starka paprikan, såsom habanero och tabasco, som används som relish, inlagd eller mald till ett fint pulver för att användas som krydda. Vissa paprikor odlas som prydnadsväxter.

Läs mer om detta ämne

Solanales: Peppar

Peppar tillhör det sydamerikanska släktet Capsicum. Liksom tomaten domesticerades trädgårdspepparn i Mexiko…

Paprikan är inhemsk i tropiska Amerika och är särskilt viktig i köken i tropiska Asien och ekvatorialamerika. Spår av pepparfrukter har hittats i förhistoriska lämningar i Peru och Mexiko, och växterna odlades i stor utsträckning i Central- och Sydamerika av olika förcolumbianska civilisationer. De första pepparfröna, som ursprungligen misstogs för en form av svartpeppar (Piper nigrum), fördes till Spanien 1493 och spreds därifrån snabbt över Europa och resten av världen.

Pepparväxter är fleråriga men odlas som ömtåliga ettåriga sommarplantor i de flesta områden utanför sin naturliga miljö. De förökas genom att så direkt i jorden eller genom att plantera ut plantor som startats i växthus eller i varmbäddar efter 6 till 10 veckor. Plantorna blir vedartade när växtsäsongen fortskrider och bär enkla, växelvis arrangerade blad med släta kanter. De parvisa eller ensamma blommorna är vanligtvis små med fem vita kronblad. Frukten är ett bär. Pepparfrukterna har olika former och storlekar, från den lilla och nästan runda ají charapita till den långa och tunna tabasco-pepparn och till de stora, räfflade frukterna hos paprikan.

Hot peppers får sin skärpa från capsaicin, ett ämne som kännetecknas av skarpa ångor och brännande smak. Capsaicin är främst koncentrerat i de inre delarna av frukten och isolerades första gången 1876; det är känt för att stimulera magsekretionerna.