Förr rekommenderades ett Pap-test för att upptäcka livmoderhalscancer för flickor efter att de hade varit sexuellt aktiva i tre år eller vid 21 års ålder, beroende på vad som inträffade först. Men American College of Obstetricians and Gynecologists och American Cancer Society rekommenderar nu att alla kvinnor får sin första screening vid 21 års ålder, oavsett när den sexuella aktiviteten börjar.
Sexuellt aktiva ungdomar löper stor risk att smittas av humant papillomvirus (HPV). Detta är det virus som orsakar de flesta livmoderhalscancerformer samt andra typer av cancer. Men forskning har visat att deras kroppar kan rensa bort viruset inom ett till två år. Även om tonårsflickor kan få precancerösa livmoderhalsskador från HPV försvinner dessa vanligtvis av sig själva.
Om tonårsflickor skjuter upp ett första Pap-test till 21 års ålder kan de undvika onödiga invasiva ingrepp för att behandla HPV-precancer. Kvinnor mellan 21 och 29 år bör göra ett Pap-test vart tredje år, enligt American College of Obstetricians and Gynecologists och American Cancer Society. Prata med en vårdgivare om vilket schema som är bäst för dig.
Det rekommenderas att tonåringar vaccineras mot HPV. Detta vaccin är mycket effektivt när det gäller att skydda män och kvinnor från de typer av HPV som kan orsaka cancer. Vaccinet bör ges innan tonåringen har blivit sexuellt aktiv.