En läkare kan använda uttrycket ”borderline lupus” när symtom eller blodprovsresultat tyder på lupus, men det finns inte tillräckligt med information för att ställa en definitiv diagnos. Detta förekommer ofta eftersom vissa av de blodtester som används för att utvärdera lupus, t.ex. antikärnantikroppar (ANA), kan ge positiva resultat hos personer utan lupus. Dessutom kan vissa av symtomen på lupus, t.ex. ledvärk, uppstå av olika orsaker och är därför inte specifika för lupus. Läkare måste därför leta efter en kombination av kriterier från blodproverna, anamnesen och den fysiska undersökningen för att ställa en korrekt diagnos.
De vanligaste diagnostiska kriterierna har fastställts av American College of Rheumatology. Om en person uppfyller 4 eller fler av de 11 kriterierna är en diagnos av lupus trolig. Om en person uppfyller färre än det nödvändiga antalet kan en läkare använda en term som ”borderline lupus”, ”ofullständig lupus” eller ”odifferentierad” sjukdom. När detta inträffar är det viktigt att fortsätta att följa upp läkaren för övervakning.
Studier tyder på att en liten andel av personerna i denna ”borderline”-grupp fortsätter att utveckla ytterligare symtom eller blodprovsfynd och till slut diagnostiseras med lupus eller ett besläktat tillstånd. Denna utveckling sker vanligtvis inom de första fem åren. De flesta människor utvecklar dock aldrig ytterligare kriterier.