Rick, Patrick och Michael kommenterade nyligen på Covered Kaliforniens Facebook-sida, där de uppmanade andra att dumpa sjukförsäkringen eftersom:
”Inga fler böter eller straff!!! Trump tog hand om det!!! Sparade mig 700 dollar i år!!!”
”Trump tog bort straffet för att inte ha en försäkring.”
”Jag är ganska säker på att Trump avskaffade straffet för olaglig försäkring.”
De har rätt – och fel.
Den 22 december undertecknade president Donald Trump faktiskt ett omfattande skatteförslag som upphäver Affordable Care Act’s skattestraff genom att nollställa böterna.
Motståndarna till skattesanktionen jublade, och många, som Rick, Patrick och Michael, antog att den trädde i kraft omedelbart.
Inte så. Straffet försvinner inte förrän 2019, och det innebär att du fortfarande kommer att vara skyldig Uncle Sam om du inte hade en sjukförsäkring – eller ett undantag från mandatet – under 2017. Samma sak gäller för i år.
”Det råder bara massförvirring där ute”, rapporterar Steven Stasoiski, skatterevisor och försäkringsagent i Seal Beach, Kalifornien.
Relaterat: Tiotusentals Medicaid-mottagare betalar inte sina premier
Några av hans kunder bestämde sig för att säga upp sin sjukförsäkring i år utan att rådgöra med honom först, eftersom de trodde att de inte skulle behöva betala en straffavgift nästa år. ”När de lämnar in sin ansökan nästa säsong … kommer de att bli överraskade”, säger han.
En klient, en familj med fyra personer i Orange County, Kalifornien, beslutade att gå utan försäkring i år och kommer att bli skyldig cirka 15 200 dollar nästa år på grund av det – ungefär samma kostnad som en sjukförsäkring på bronsnivå som skulle skydda dem från katastrofala sjukförsäkringsräkningar, säger Stasoiski.
Enligt Obamacare måste de flesta människor ha en sjukförsäkring eller betala en skattesanktion. För 2017 är straffavgiften 695 dollar per vuxen (upp till ett familjemaximum på 2 085 dollar) eller 2,5 procent av hushållsinkomsten, beroende på vilket belopp som är högst. Straffavgiften för barn är hälften av vuxenavgiften (347,50 dollar).
Du kan undvika straffavgiften om du är berättigad till ett av hälsolagens flera undantag. Du kan till exempel vara undantagen om du var oförsäkrad under mindre än tre på varandra följande månader under föregående år, om din inkomst är tillräckligt låg för att du inte behöver lämna in en federal skattedeklaration eller om du tillhör ett ministerium för delning av hälsovård.
Men om du inte passar in i någon av undantagskategorierna och du var oförsäkrad 2017, eller kommer att vara det 2018, har du förmodligen ingen tur, säger Alison Flores, en huvudskatteforskningsanalytiker vid Tax Institute, forskningsflygeln till H&R Block, baserad i Kansas City, Missouri.
”Om du har en straffavgift och ska få en återbetalning minskar straffavgiften din återbetalning”, säger hon. Om du är skyldig en straffavgift men inte är skyldig någon återbetalning, och sedan bestämmer dig för att inte betala straffavgiften, kan Internal Revenue Service ta den från en framtida återbetalning, säger hon.
IRS säger att man i år för första gången kommer att avvisa elektroniskt inlämnade skattedeklarationer som inte tar upp frågor om Obamacare-skatteavgifter. Om du lämnar in en pappersdeklaration och inte tar upp dessa frågor kan din deklaration försenas och återbetalningen försenas, tillägger Michael Eisenberg, auktoriserad revisor på Squar Milner i Encino, Kalifornien.
Relaterat: De säger: ”Det här är lagen och du måste följa lagen medan den gäller”, säger han. ”De kommer att tillämpa sanktionerna.”
En snabb notis om de Obamacare-relaterade 1095-skatteblanketterna, som hjälper dig att bevisa för skatteverket att du hade en sjukförsäkring förra året.
En del av er som fick försäkring förra året från arbetsgivare, på den öppna marknaden eller genom statliga program som Medicare eller Medi-Cal väntar kanske fortfarande på era 1095-B- och 1095-C-blanketter. IRS har förlängt tidsfristen till den 2 mars för när dessa blanketter ska levereras till skattebetalarna.
Men du behöver inte ha dem i handen för att fylla i din skatt, som ska betalas den 17 april i år. ”Du bör ha andra bevis för att du hade en sjukförsäkring”, till exempel W-2 formulär, Medicare-kort eller förklaringar om förmåner från ditt försäkringsbolag, säger Flores.
Å andra sidan måste du ha en korrekt 1095-A för att kunna fylla i din skatt. Om du är registrerad i Covered California – eller köper din försäkring via något statligt eller federalt styrt sjukförsäkringsutbyte – bör du ha fått dina 1095-A-formulär senast den 31 januari.
Relaterat: Om du fortfarande väntar på ditt och är bosatt i den gyllene staten kan du logga in på ditt Covered California-konto och kontrollera din inkorg. Du bör hitta en kopia av din 1095-A där, säger myndighetens talesman James Scullary.
Om det fortfarande inte hjälper, eller om din 1095-A-blankett är felaktig, kan du fylla i ett tvistformulär, som du hittar under fliken ”Members” på webbplatsen för Covered California på www.coveredca.com.
Som alltid, när det gäller Obamacare och skatter, sök hjälp av en skatteexpert.
Om du inte har råd erbjuder flera program gratis skattehjälp, bland annat Volunteer Income Tax Assistance-programmet som drivs av IRS och AARP Foundation Tax-Aide-programmet.
Den här artikeln producerades av Kaiser Health News, som publicerar California Healthline, en tjänst från California Health Care Foundation.