En del av det roliga med att äta valnötter eller pekannötter är att knäcka skalet och få fram nötten. Vissa nötter, som cashewnötter, säljs dock nästan alltid skalade och rostade. Varför säljs inte cashewnötter med skal?
Anacardiaceae
Cashewnötter, Anacardium occidentale är i samma familj som giftig murgröna och giftig sumak. Liksom dessa växter innehåller cashewväxten kraftiga kemiska irriterande ämnen som kallas anakardinsyror, så hantering och förtäring av råa cashewnötter kommer att orsaka den välkända kliande hudreaktionen hos personer som är känsliga för dessa kemikalier. Personer som är känsliga för en växt i familjen, till exempel giftig murgröna, är sannolikt känsliga för andra.
Varför får man då ingen reaktion när man äter bearbetade cashewnötter från mataffären? De irriterande ämnena finns i skaloljan, men inte i själva nötterna. Att hantera skalet eller äta en nöt med skalolja på sig kan orsaka en reaktion.
Det är därför de säljs skalade, men varför rostas de? Rostning vid hög temperatur förstör skaloljan, så kommersiellt sålda nötter kommer inte att utlösa en reaktion. Cashewnötter som fortfarande är i skalet eller som skalas och rostas hemma vid lägre temperaturer kan vara kontaminerade med oljan, så att skala råa cashewnötter är ungefär lika roligt som att hantera giftig murgröna.