Nomadism förekommer främst i marginella områden som endast har en relativt gles befolkning, särskilt i de torra och halvtorra områdena i Afrika och Asien. Det är en traditionell samhällsform som möjliggör den rörlighet och flexibilitet som krävs för en relativt jämn användning av vegetationen över stora områden med betesmarker av låg kvalitet. Det underlättar också mer social interaktion än vad som skulle vara möjligt bland människor som lever i små utspridda bosättningar. Eftersom nomaderna framgångsrikt klarar av både sociala och ekologiska problem i områden där andra människor inte vill bo förtjänar deras levnadssätt noggrann uppmärksamhet. Nomadism innebär sätt att tänka på utrymme och människor som kan vara viktiga för en framgångsrik ekonomisk utveckling i marginella områden.
Fallet Baluchistan
Baluchistan är ett glest befolkat område som omfattar cirka 350 000 km² i västra Pakistan och ytterligare 400 000 km² i sydöstra Iran och sydvästra Afghanistan. Det är förmodligen det fattigaste och minst utvecklade området i vart och ett av de tre länderna. I Pakistan utgör det 44 % av landet, men dess befolkning utgör mindre än 5 % av landets totala befolkning. Dessa siffror – i kombination med det faktum att det till stor del består av karga berg och öken, att det inte har några stora floder eller andra ekonomiskt betydelsefulla förnybara naturresurser, att det lider av svåra klimatiska extremer och att det befolkas av stammar som kulturellt och språkligt skiljer sig från resten av Pakistan – är till stor del ansvariga för att det tidigare har misslyckats med att locka till sig utveckling.
Denna situation har förändrats sedan Rysslands intåg i Afghanistan. Pakistanska Baluchistan har blivit föremål för uppmärksamhet från ett antal bilaterala och internationella organ samt från Pakistans regering. Tyvärr är projektutformningen fortfarande i de flesta avseenden konventionell och fantasilös. Nu kommer nomaderna i Baluchistan troligen att lida mer av utvecklingen än de gjorde av försummelse, eftersom de nya insatserna främst är inriktade på bevattning – om än i liten skala – i de utspridda bofasta samhällena (vilket de skulle vara i tätbefolkade områden). Denna strategi kommer att ytterligare rubba den ekonomiska, sociala och politiska balansen mellan betes- och jordbrukssektorn, nomadiska och bofasta sektorer i samhället – som redan har rubbats av de kombinerade effekterna av nationell politik och externa ekonomiska krafter. Även om utvecklingen också kommer utifrån, kan dess effekter vara mer kontrollerade och konstruktiva. Tyvärr är det så att tanken på att stödja nomadisk verksamhet kränker det professionella samvetet hos de tillämpade ekologer, jordbruksekonomer och nationella politiker som dominerar utvecklingstänkandet. I Baluchistans fall kan denna professionella ståndpunkt leda till olyckliga resultat.
Nomadernas roll i Baluchistan liknar nomadernas roll i andra delar av Mellanöstern. Endast 1,2 miljoner hektar i Baluchistan odlas årligen. Investeringar i bevattning kommer förmodligen att vara mer effektiva för att förbättra kvaliteten på denna odling än för att öka andelen odlad mark i förhållande till icke odlad mark i provinsen som helhet. Obearbetad mark betraktas som betesmark, men den är oftast av mycket dålig kvalitet. Det används av ett oräkneligt antal nomader, troligen mindre än en halv miljon, eller mindre än tio procent av befolkningen i den pakistanska provinsen exklusive provinshuvudstaden Quetta.
Trots sin ekonomiska marginalisering har detta stora område mellan Afghanistan och golfen varit kontinuerligt bebott sedan förhistorisk tid. Den stora majoriteten av befolkningen är balucher. De talar olika dialekter av ett iranskt språk, baluchi, och de har varit den dominerande etniska stamgruppen i området under flera århundraden. Man visste dock inte mycket om dem utanför området förrän britterna började rikta uppmärksamheten mot sin koloniala nordvästra gräns på 1830-talet. Vid den tiden var baluch-samhället redan påfallande heterogent. Olika stamgrupper hävdade att de hade olika ursprung – många av dem var inte baluchiska – och var politiskt och yrkesmässigt stratifierade. Större delen av området innehöll små områden som lämpade sig för odling, åtskilda av stora bergs- och ökenområden med mycket sparsam vegetation. Jordbruksmarken odlades av småbrukare, hjältar och livegna (varav de flesta var av pre-baluchiskt eller på annat sätt icke-baluchiskt ursprung). Hövdingar (oftast av känt icke-baluchiskt ursprung) gifte sig med sina egna släktingar från andra bosättningar och slöt allianser med de nomader som kom in i området (vars förfäder troligen alla kom in i området som balucher), som de behövde som hantlangare och milis. Alla dessa grupper gick under namnet baluch och identifierade sig själva som baluch för utomstående, men sinsemellan använde de baluch uteslutande för de nomadiska boskapsskötarna. Det faktum att de bosatta av alla klasser, både tidigare och senare anlända, assimilerade sig till den nomadiska identiteten och språket och blev baluch (även om de aldrig blev baluch) är särskilt betydelsefullt för förståelsen av meningen med livet i Baluchistan både då och nu.
Nomadernas bidrag till det baluchiska samhället kan inte kvantifieras, eftersom det inte är så mycket ekonomiskt som kulturellt. Nomaderna genererar den baluchiska synen på världen, som är den kulturella grunden för hela samhället, nomadiska och bofasta. Utan nomaderna kommer det baluchiska samhället som helhet att förlora det kulturella lim som håller det samman.
Nomadernas kulturella bidrag
I Makran i synnerhet (provinsens sydvästra delning, cirka 38 000 km², som fortsätter västerut över gränsen till Iran), men i viss mån i hela Baluchistan och till och med längre bort, betraktas dessa baluchiska nomader som ett eget folk. Det var de som för någonstans mellan 500 och 1 000 år sedan förde in språket, identiteten och – viktigast av allt – de värderingar som har kommit att utgöra Baluchistans kultur till området.
Sedan åtminstone så tidigt som 1800 har många balucher migrerat som legosoldater och äventyrare, både norrut till det turkmeniska området på ömse sidor om den moderna gränsen mellan Afghanistan och Sovjetunionen, där de utvecklade de baluchiska mattor som nu är samlarobjekt i väst, och söderut till hamnarna vid Persiska viken och Östafrika så långt som till Zanzibar.
I Pakistans folkräkning från 1972 angavs befolkningen i Makran till 304 000 personer. Av dessa är 74 000 bosatta i de två stora jordbrukscentrumen Turbat och Panjgur samt i hamnstaden Gwadar. Det finns inga tillförlitliga siffror som visar hur många av de återstående 230 000 som var balucher eller nomader, eller hur många som fortfarande tillbringar större delen av året i tält eller andra tillfälliga bostäder med sina familjer och hjordar i stället för att välja jobb i de blomstrande Gulfemiraten. Vi kan försiktigt uppskatta att det rör sig om långt över 50 000. Men liksom i det större samhället är deras betydelse för Makrans framtida utveckling långt större än deras antal eller deras eget ekonomiska bidrag.
Balucherna är viktiga för områdets ekonomi. De tillhandahåller värdefulla mjölkprodukter och är en oumbärlig arbetskraftskälla för dadelskörden som sammanfaller med lågsäsongen i den pastorala cykeln. De är också själva jordbruksproducenter: en stor del av jordbruksproduktionen i området är beroende av oförutsägbara flodflöden och avrinning, vilket endast balucherna förstår. Små jordfickor som är utspridda över hela området producerar grödor när ett skyfall råkar föra med sig vatten, men bara om en nomad är där för att applicera det.
Förutom sin ekonomiska roll är nomaderna ännu viktigare för moralen hos hela befolkningen. Deras livsstil förkroppsligar de värderingar som resten av befolkningen ansluter sig till. Baluchernas värderingar härrör från nomadlivets villkor. Deras moralkodex omfattar de viktigaste reglerna för heder, gästfrihet, asyl och kompensation för mord, som reglerar förhållandet till främlingar, flyktingar och brottslingar samt förhållandet mellan män och kvinnor. Deras poesi och sånger hyllar bedrifter och förhållanden som antingen är nomadiska och pastorala eller svåra att förena med ett fast jordbruksliv. Den mest berömda av deras dikter, som de använder som nationalsång, börjar:
Baluchfästena är deras berg
I deras förråd ligger i stiglösa klippväggar
I deras toppar är bättre än en armé
De höga höjderna är deras vänner
Den förfriskning de får är från strömmande källor
Den dvärgpalmens blad, deras bägare
Den taggiga busken deras säng
Den hårda marken deras kudde…
Även när de konfronteras med fattiga, undernärda och outbildade nomader i de nya lokala förvaltningscentrumen håller balucherna fortfarande fast vid värderingarna av det goda nomadlivet.
Utsikterna för en nomadisk framtid
Balucherna är det enda folk som använder eller sannolikt kommer att använda cirka 90 procent av Makrans territorium. Utan dem skulle större delen av befolkningen vara strandsatt i isolerade oaser, som inte har resurser för att vara ekonomiskt oberoende. Med ett ökande beroende av bidrag utifrån skulle många gradvis migrera för att dra nytta av de mer attraktiva ekonomiska och kulturella möjligheterna utanför provinsen. Baluchernas närvaro väver in dem i en ömsesidigt beroende social, ekonomisk, politisk, geografisk och kulturell helhet.
Baluchernas nedgång, som nu hotar det baluchiska samhället, beror på ett syndrom som är välkänt i andra betesområden i världen. Förändringar i den större politiska ekonomin liksom förändringar i dominerande värderingar i det större konsumtionsorienterade samhället har förändrat den dagliga ekonomiska och politiska balansen mellan jordbrukare och nomader.
Trots baluchens ekonomiska betydelse i den traditionella ekonomin i Makran gynnar utvecklingsprogrammen här liksom på andra håll industri och jordbruk. Anledningen är enkel: uppskattad avkastning på investeringar. Utvecklingsexperter som observerar de magra naturresurserna i Baluchistan, den obefintliga infrastrukturen och arbetskraftens föga lovande kvalitet drar slutsatsen att det inte finns någon ekonomisk motivering för investeringar.
Oddsen är kraftigt staplade mot nomaderna. Många inflytelserika medlemmar av det större samhället skulle hellre flytta till nationella städer än att stödja den traditionella livsstilen. Baluch förlorar viljan att argumentera för sin egen sak. Dessutom har kraftfulla argument utvecklats mot varje politik som uppmuntrar nomadism. Förutom regeringarnas misstro mot nomaderna, som är svåra att både beskatta och förse med faciliteter, finns det ett annat, ofta starkt argument som hävdar att nomaderna är ansvariga för överbetet, vilket har minskat vegetationstäckningen till en nivå där den är ekonomiskt värdelös och ofta omöjlig att återställa. Att stödja nomaderna, menar man, skulle vara att motarbeta ekologin. Detta argument bör undersökas noggrant. Ekologernas bedömningar bygger på antagandet att det som de ser i vegetationen nu är en långsiktig trend och en direkt följd av nomadernas verksamhet. Det finns faktiskt inga övertygande bevis för detta. Vi vet helt enkelt inte om baluchernas boskapsskötselstrategier är ansvariga för miljöförstöringen eller om ekonomiska incitament på nationell och internationell nivå tillfälligt har fått dem att överbeta. Dessutom finns det inga bevis för att en störning av baluch-samhällets nomadiska grund skulle lindra detta problem.
Om nomadisk pastoralism som livsstil har överlevt så länge tycks den ha visat sig vara livskraftig både ekologiskt och kulturellt. Om balucherna nu lämnades åt sitt eget öde skulle deras framtid, och särskilt baluchernas framtid, vara osäker. Den skulle till stor del, liksom mycket av deras historia, bero på vilka utländska intressen olika entreprenörer bland dem lyckas locka till sig. Historiskt sett, när det inte fanns något utländskt intresse och ingen stor ekonomisk attraktionskraft utanför, verkar det ha funnits en balans inom området mellan jordbruk och boskapsskötsel, mellan bofasta och nomadiska befolkningar och mellan naturlig befolkningstillväxt och utvandring. Eftersom baluch-samhället tycks ha fungerat bäst under dessa förhållanden är det rimligt att utforma utvecklingen på ett sådant sätt att samhället återgår till denna balans. Sättet att göra detta är inte att uteslutande investera i vägar, elektricitet, bevattningsanläggningar och utvidgning av jordbruket, utan att systematiskt börja återställa balansen mellan den interna ekonomins betes- och jordbrukssektor och mellan de nomadiska och de bofasta grupperna i det lokala styret; att fördela investeringarna jämnare mellan bosättningarna och de områden där nomadisk verksamhet bedrivs; att återuppbygga baluchernas moral för att återuppbygga baluchernas moral.
Nomadism, som livsstil, kan sällan förklaras enbart som en ekologisk anpassning. Under moderna förhållanden skulle säsongsbundna förflyttningar i många fall kunna åstadkommas av pendlande herdar såväl som av migrerande familjer. Men den intimitet och det engagemang som nomadismen skapar mellan familjen och området under marginella förhållanden är förmodligen omöjlig att uppnå på något annat sätt och mer lovande ur ekologisk synvinkel i det långa loppet än någon annan genomförbar användningsstrategi. Dessutom är nomadernas kunskap om och förståelse för det totala territoriet ett viktigt stöd för andra sektorer av ekonomin och för samhällets allmänna uppfattning om naturen, förhållandet mellan det totala samhället och dess miljö.
Naturförhållandena och den historiska erfarenheten i Makran liknar i tillräckligt hög grad vidsträckta områden på andra ställen i Sydvästasien och Nordafrika för att man ska kunna tänka sig att dessa överväganden kan gälla även utanför Baluchistan. Trots deras uppenbara ekologiska och politiska nackdelar kan nomadernas ideologiska bidrag vara oumbärliga för den framtida användningen och utvecklingen av stora områden med öken och stäpp i hela Mellanöstern och utanför.