EssentialEdit
Ett essentiellt näringsämne är ett näringsämne som krävs för normal fysiologisk funktion och som inte kan syntetiseras i kroppen – vare sig överhuvudtaget eller i tillräckliga mängder – och därför måste tillföras via kosten. Bortsett från vatten, som är universellt nödvändigt för att upprätthålla homeostas hos däggdjur, är essentiella näringsämnen oumbärliga för olika cellulära metaboliska processer och; för underhåll och funktion av vävnader och organ. När det gäller människor finns det nio aminosyror, två fettsyror, tretton vitaminer och femton mineraler som betraktas som essentiella näringsämnen. Dessutom finns det flera molekyler som anses vara villkorligt essentiella näringsämnen eftersom de är oumbärliga i vissa utvecklings- och sjukdomstillstånd.
AminosyrorRedigera
En essentiell aminosyra är en aminosyra som krävs av en organism men som inte kan syntetiseras de novo av den och därför måste tillföras via kosten. Av de tjugo proteinproducerande standardaminosyrorna kan nio inte syntetiseras endogent av människan: fenylalanin, valin, treonin, tryptofan, metionin, leucin, isoleucin, lysin och histidin.
FettsyrorRedigera
Essentiella fettsyror (EFA) är fettsyror som människor och andra djur måste få i sig eftersom kroppen behöver dem för god hälsa men inte kan syntetisera dem. Endast två fettsyror är kända för att vara essentiella för människor: alfa-linolensyra (en omega-3-fettsyra) och linolsyra (en omega-6-fettsyra).
VitaminerEdit
Vitaminer är organiska molekyler som är nödvändiga för en organism och som inte klassificeras som aminosyror eller fettsyror. De fungerar vanligen som enzymatiska kofaktorer, metaboliska regulatorer eller antioxidanter. Människan behöver tretton vitaminer i sin kost, varav de flesta faktiskt är grupper av besläktade molekyler (t.ex. vitamin E omfattar tokoferoler och tokotrienoler): vitamin A, C, D, E, K, tiamin (B1), riboflavin (B2), niacin (B3), pantotensyra (B5), vitamin B6 (t.ex. pyridoxin), biotin (B7), folat (B9) och kobalamin (B12). Behovet av D-vitamin är villkorligt, eftersom människor som får tillräcklig exponering för ultraviolett ljus, antingen från solen eller en artificiell källa, syntetiserar D-vitamin i huden.
MineralerRedigera
Mineraler är de exogena kemiska element som är oumbärliga för livet. Även om de fyra grundämnena kol, väte, syre och kväve är nödvändiga för livet är de så rikligt förekommande i mat och dryck att dessa inte betraktas som näringsämnen och det finns inga rekommenderade intag för dessa som mineraler. Behovet av kväve tillgodoses genom de krav som ställs på protein, som består av kvävehaltiga aminosyror. Svavel är viktigt, men har återigen inget rekommenderat intag. I stället anges rekommenderat intag för de svavelhaltiga aminosyrorna metionin och cystein.
De essentiella näringsämnena för människor, listade i ordning efter rekommenderat intag (uttryckt som massa), är kalium, klorid, natrium, kalcium, fosfor, magnesium, järn, zink, mangan, koppar, jod, krom, molybden, selen och kobolt (det sistnämnda som en komponent i vitamin B12). Det finns andra mineraler som är essentiella för vissa växter och djur, men som kanske eller kanske inte är essentiella för människor, t.ex. bor och kisel.
Villkorligt essentiellaEdit
Villkorligt essentiella näringsämnen är vissa organiska molekyler som normalt sett kan syntetiseras av en organism, men under vissa förhållanden i otillräckliga mängder. Hos människor är sådana förhållanden bland annat för tidig födsel, begränsat näringsintag, snabb tillväxt och vissa sjukdomstillstånd. Kolin, inositol, taurin, arginin, glutamin och nukleotider klassificeras som villkorligt essentiella och är särskilt viktiga i neonatal kost och ämnesomsättning.
Icke-essentiellaEdit
Näringsämnen som inte är essentiella är ämnen i livsmedel som kan ha en betydande inverkan på hälsan. Olösliga kostfibrer absorberas inte i människans matsmältningskanal, men är viktiga för att bibehålla mängden i en tarmrörelse för att undvika förstoppning. Lösliga fibrer kan metaboliseras av bakterier som finns i tjocktarmen. Lösliga fibrer marknadsförs som en prebiotisk funktion med påståenden om att de främjar ”friska” tarmbakterier. Bakteriernas metabolism av lösliga fibrer producerar också kortkedjiga fettsyror som smörsyra, som kan absorberas i tarmcellerna som en källa till födoämnesenergi.
Icke-näringsämnenRedigera
Etanol (C2H5OH) är inte ett essentiellt näringsämne, men det ger cirka 29 kilojoule (7 kilokalorier) födoämnesenergi per gram. För spritdrycker (vodka, gin, rom etc.) är en standardportion i USA 44 milliliter (1 1 1⁄2 US fluid ounces), vilket vid 40 % etanol (80 proof) skulle vara 14 gram och 410 kJ (98 kcal). Vid 50 % alkohol 17,5 gram och 513 kJ (122,5 kcal). Vin och öl innehåller en liknande mängd etanol i portioner på 150 respektive 350 ml (5 respektive 12 fl oz), men dessa drycker bidrar också till energiintaget genom andra komponenter än etanol. En portion vin på 150 ml (5 US fl oz) innehåller 420-540 kJ (100-130 kcal). En portion öl på 350 ml (12 US fl oz) innehåller 400-840 kJ (95-200 kcal). Enligt det amerikanska jordbruksdepartementet, baserat på NHANES-undersökningar 2013-2014, konsumerar kvinnor från 20 år och uppåt i genomsnitt 6,8 gram alkohol per dag och män i genomsnitt 15,5 gram per dag. Om man bortser från det alkoholfria bidraget från dessa drycker är de genomsnittliga etanolbidragen till det dagliga energiintaget från livsmedel 200 respektive 450 kJ (48 respektive 108 kcal). Alkoholhaltiga drycker betraktas som livsmedel med tomma kalorier eftersom de visserligen ger energi, men inte bidrar med några viktiga näringsämnen.
Enligt definitionen omfattar fytokemikalier alla näringsmässiga och icke-näringsmässiga komponenter i ätbara växter. Som näringsämnen ingår provitamin A-karotenoider, medan de som inte har näringsstatus är olika polyfenoler, flavonoider, resveratrol och lignaner – som ofta påstås ha antioxidativa effekter – och som finns i många vegetabiliska livsmedel. Ett antal fytokemiska föreningar är föremål för preliminär forskning för deras potentiella effekter på mänskliga sjukdomar och hälsa. Kvalifikationen för näringsstatus för föreningar med dåligt definierade egenskaper in vivo är dock att de först måste definieras med en nivå för referensintag i kosten för att möjliggöra korrekt livsmedelsmärkning, ett villkor som inte är fastställt för de flesta fytokemikalier som påstås vara antioxidativa näringsämnen.