Jessie hade varit impulsiv och benägen till raseriutbrott sedan hon gick på dagis. Som tonåring var hon besatt av social status och ville desperat bli omtyckt av de populära flickorna. När hon var inkluderad tog hon stort nöje av att hävda sin status över alla. Men när hon blev utelämnad tog hon det personligt. Ibland försökte hon köpa vänner med gåvor, andra gånger försökte hon hämnas på dem.
I hemmet skötte Jessie huset. Som svar på hennes arga krav gav hennes mamma efter för henne, men oavsett eftergifter fortsatte Jessie med hoten. Så småningom kretsade familjens hemliv kring att förutse hennes behov, och hennes föräldrar var ständigt utmattade av att gå på äggskal. Jessie beskrev sig själv som ”superkänslig och superorolig” och gick på college som en intensiv ung kvinna som klamrade sig fast vid alla som var villiga att vara tillgängliga, bekräftande och följsamma. Hon kände sig olycklig och ensam.
Intill nyligen hade Jessie kanske betecknats som en normal tonåring. Samhället tvivlar fortfarande på trovärdigheten hos kvinnor som verkar alltför känslosamma, alltför krävande eller alltför behövande. I dag skulle Jessies impulsivitet och låga frustrationstolerans kunna få en kliniker att överväga en diagnos av ADHD – eller Borderline Personality Disorder (BPD). ADHD och BPD delar många symtom, vilket kräver en utmanande differentialdiagnos. Eftersom ADHD sällan diagnostiserades hos ouppmärksamma kvinnor fram till relativt nyligen levde många med en feldiagnos av BPD.
ADHD förekommer ofta tillsammans med BPD, men kombinationen ger allvarliga funktionsnedsättningar som kan vara försvagande utan behandling och stöd. Här är vad kvinnor som kämpar med båda tillstånden behöver veta.
BPD: Svårt att förstå, svårare att behandla
”Borderline” är en vanlig personlighetsstil som drabbar cirka sex procent av befolkningen. Den utvecklas vanligtvis i tonåren, ensam eller i kombination med andra störningar. ”Borderline-stilen” når nivån av en störning när mönster av tänkande, känslor och beteende blir så rigida att funktionen försämras. Den utvecklas som ett resultat av genetiska och temperamentsmässiga sårbarheter i kombination med stressfaktorer under barndomen. Det anses vara en svår störning för familj och vänner att förstå och är också en svår störning för kliniker att behandla. Och det är den personlighetsstörning som är mest trolig att förekomma tillsammans med ADHD hos kvinnor.
Kvinnor med BPD upplever kronisk instabilitet – i sina känslor, beteenden, relationer och sin självkänsla. De är impulsiva som svar på snabba humörförändringar. Deras självkänsla fluktuerar utifrån deras förmåga att hantera känslor av övergivenhet. Deras känslighet för avvisande bidrar dock till behovet av att göra dramatiska förändringar i relationer, där de ofta saboterar och sedan återupprättar kontakten. Många misstolkar Borderline-kvinnors beteenden som avsiktligt manipulativa, och de blir ofta stigmatiserade. Deras krav eskalerar som svar på deras outhärdliga rädsla. Tyvärr framkallar denna känslomässiga brådska känslor av skuld eller förbittring hos andra. I själva verket befinner sig dessa kvinnor i intensiv känslomässig smärta och känner sig oförmögna att locka fram det de behöver från andra för att känna sig trygga.
För kvinnor med BPD är brytningar med vänner eller uppbrott ofta utlösande faktorer för självskadebeteende, självmordstankar och självmordsförsök. Självdestruktiva beteenden, som att skära sig eller bränna sig, kan desarmera deras skyhöga panik och blir strategier för känslomässig kontroll. BPD-kvinnor som är impulsiva, känslomässigt instabila, med historier av trauma har störst risk att agera på sina självmordstankar, särskilt om de hade diagnostiserats med ADHD som barn.
Kamouflerar BPD ADHD-symtom?
Det finns en hel del överlappning mellan symtomen på de två störningarna. Upplevelsen hos kvinnor med ADHD, BPD eller båda kännetecknas av svårigheter med självreglering; känslor, beteende, relationer och självkänsla är kroniskt instabila. De utmanas av impulsivitet och känslomässig flyktighet, särskilt när det gäller att hantera ilska. Vid båda störningarna kan impulsivitet leda till spelande, ekonomiska problem, ätstörningar, missbruk och osäkert sex.
Båda grupperna är överkänsliga för sensoriska förändringar. Vid endera eller båda störningarna leder kampen om självreglering till att kvinnor känner sig skamliga, utan stöd och ensamma och kämpar med ångest, depression, ilska, panik och förtvivlan. I vissa fall kan de mer dramatiska BPD-symtomen kamouflera de mer klassiska ADHD-symtomen.
Det finns också tydliga skillnader mellan de två diagnoserna. De centrala symtomen för ADHD, såsom ihållande ouppmärksamhet, distraherbarhet och hyperaktivitet, finns inte med bland kriterierna för BPD. Stressrelaterade dissociativa symtom och paranoida tankar som kan förekomma vid BPD är inte ADHD-symtom. Även om kvinnor med båda sjukdomarna kan uppleva förtvivlan är det troligare att kvinnor med ADHD reagerar på den skam och demoralisering de känner över de val de har gjort. Kvinnor med BPD är mer benägna att känna sig hopplösa och desperata som svar på upplevda förluster i relationer.
För obehandlade kvinnor med endera eller båda diagnoserna finns det risk för självskadebeteende och suicidalitet. Risken för dessa självdestruktiva beteenden är dock mycket högre för kvinnor med BPD. Risken för självmord är verklig och måste tas på allvar.
Har ADHD i barndomen ökat svårighetsgraden av BPD-symtom?
ADHD och BPD har en genetisk komponent, även om den ärftliga aspekten av ADHD är starkare. När föräldrarna har ADHD är det mer sannolikt att hemlivet är inkonsekvent, ostrukturerat och känslomässigt instabilt. Intensiva känslomässiga reaktioner kan ha stämplats som oacceptabla överreaktioner eftersom föräldrarna fann dem svåra att tolerera. Det verkar som om en historia av ADHD i barndomen kan öka risken för att utveckla BPD, och kommer att öka svårighetsgraden av BPD-symtomen. Hos personer med historier av tidiga trauman resulterar samverkan av de två störningarna i större impulsivitet och känslomässig dysreglering.
Har trauman bidragit till BPD?
Det är inte förvånande att försummelse och övergrepp i barndomen ökar risken för att utveckla en rad olika störningar som vuxen. Faktum är att studier har visat att kvinnor med ADHD och BPD ofta har en traumatisk tidig historia. Det är troligt att trauma i den tidiga barndomen kan förvärra ADHD-symtom och bidra till utvecklingen av BPD. ADHD-historier är i högre grad förknippade med försummelse och fysisk och känslomässig misshandel, medan BPD-historier är mer sannolika att innefatta känslomässig och sexuell misshandel. Minst en fjärdedel av kvinnorna med BPD kommer att drabbas av posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Det finns också en hög grad av överlappning mellan PTSD och ADHD-beteenden, inklusive ouppmärksamhet, impulsivitet, känslomässig dysreglering och rastlöshet. Kvinnor med ADHD och BPD har visat sig ha de högsta nivåerna av försummelse i sin historia.
Presentationerna av ADHD och PTSD kan vara anmärkningsvärt lika. Det tillstånd av hyperarousal som är typiskt för traumaöverlevare efterliknar i hög grad utseendet av hyperaktivitet. På samma sätt kan det dissociativa tillstånd som kan känneteckna andra traumaöverlevare likna ouppmärksamhet. Stressrelaterad dissociation är ofta ett svar på trauma hos Borderline-kvinnor, men det ses vanligtvis inte vid ADHD. Eftersom många kvinnor med ADHD är övervägande ouppmärksamma är det en utmaning att skilja mellan ouppmärksamma symtom från ADHD och dissociativa symtom från trauma. Vissa kvinnor som diagnostiserats med ADHD kan ha BPD och kan manifestera symtom på tidigt kroniskt trauma.
Förbättrar tidig intervention resultaten?
En nyligen genomförd omprövning av kriterierna gör det möjligt att diagnostisera BPD hos tonåringar. Denna välkomna förändring möjliggör ett tidigare ingripande, vilket förbättrar resultaten på lång sikt. Dialektisk beteendeterapi (DBT) har varit den gyllene standarden för att lära ut de färdigheter som behövs för att hantera känslomässig dysreglering. Det är ett strukturerat program som erkänner behoven av acceptans och förändring och erbjuder färdigheter för att hantera båda. Att lära sig dessa adaptiva färdigheter så tidigt som möjligt är bättre än att behöva lära sig ohälsosamma beteenden senare.
Stimulerande medel är till hjälp för att hantera symtomen på känslomässig dysreglering kopplade till ADHD. Dessa läkemedel kan dock överstimulera traumatiserade hjärnor, som redan är i högsta beredskap, och förvärra symptomen. Tyvärr har inga mediciner varit konsekvent hjälpsamma vid behandling av symtom på BPD. Läkemedelsalternativen kan begränsas ytterligare av sannolikheten för substansberoende eller missbruk. Dessutom skiljer sig målen för psykoterapi avsevärt åt. Fokus för dem med ADHD är att hämma impulsiva reaktioner, medan de med BPD och en traumahistoria arbetar mot att på ett säkert sätt avslöja sina hemligheter.
Vikten av korrekta diagnoser understryks av dessa behandlingsskillnader och belyser behovet av traumainformerade utvärderingar, som ännu inte ingår i ADHD-utvärderingar. Utan att behandla båda störningarna minimeras sannolikheten för terapeutisk framgång.
Take-Home Messages for Women
När känslomässig dysreglering blir mer allmänt accepterat som ett kärnsymtom för ADHD hos vuxna, blir dess överlappning med BPD av större betydelse. För kvinnor med ADHD är emotionell hyperreaktivitet ett huvudsymptom som underminerar deras känsla av kontroll. Som en ADHD-komorbiditet förstärker BPD den kaotiska upplevelsen av att förstå sig själv och hantera relationer. Att hantera symtomen på ADHD och BPD blir svårare med tiden.
Dessa är tillräckliga skäl för att anse att kvinnor med ADHD, BPD och en historia av trauma löper störst risk att drabbas av negativa resultat. Det är avgörande att de identifieras, stöds och behandlas korrekt av kliniker som har erfarenhet av båda de komplexa tillstånden.
Ellen Littman, Ph.D., är medlem av ADDitude’s ADHD Medical Review Panel.
SUPPORT ADDITUDE
Tack för att du läser ADDitude. För att stödja vårt uppdrag att tillhandahålla utbildning och stöd om ADHD kan du överväga att prenumerera. Din läsekrets och ditt stöd bidrar till att göra vårt innehåll och vår utåtriktade verksamhet möjlig. Tack.
Uppdaterad den 7 februari 2021