Disneys Moana har gett studion fortsatta framgångar, både i samband med biograffilmen 2016 och den senaste hemvideoinspelningen. I Moana har Disney blandat en fiktionaliserad berättelse med polynesisk historia och ursprungsmyter för att skapa filmens handling som berättar historien om Moana, en tonårsflicka som längtar efter att vara på havet och till slut leder sitt folk tillbaka till vattnet som skickliga resenärer och navigatörer.
Dwayne ”The Rock” Johnson spelar karaktären Maui, den polynesiska halvguden som är den mest kända mytiska karaktären som Disney hämtade från polynesiska legender och muntliga berättelser. I Moana får vi mest information om Mauis bedrifter både genom hans tatueringar som berättar om hans segrar och prestationer och genom texten i filmens hit ”You’re Welcome”
I ”The Maui Myths” berättar Maori-invånarna i Tolago Bay (som i dag heter Tolaga Bay) på Nordön i Nya Zeeland om Mauis mytologiska historia, vilket bidrog till skapandet av Moana. Eftersom Disney skapade den fiktiva ön Motunui som ett konglomerat av många aspekter av olika polynesiska kulturer är det ingen överraskning att de också blandade och matchade olika berättelser om Maui, som varierar mellan Stillahavsöarna. De valde också att förenkla Mauis liv på ett stort sätt, genom att göra honom föräldralös. I den traditionella Maui-sagan har Maui dock fyra bröder och möjligen en trickster-son eller styvson.
”The Maui Myths” beskriver olika berättelser om Maui-mytologin: ”Vi möter många motsägelsefulla uttalanden om Mauis bröder. De sägs ha varit invånare i rasens avlägsna hemland i fjärran tider, men på andra ställen får vi veta att den yngre Maui nådde Nya Zeeland, vissa säger för ungefär tio århundraden sedan, medan andra minskar det antalet med hälften”.
De fortsätter med att beskriva de olika berättelserna om Mauis bedrifter och förklarar hur ”det finns ungefär ett dussin berömda händelser och gärningar som omnämns i Maui-myterna, i alla vilka Maui tog en ledande roll, men i inget fall omnämns alla dessa i ett enda nedtecknat referat”. Här erinrar de också om några av de fullständiga historierna bakom de segrar som refereras i Mauis texter och på hans tatueringar (bland annat hur Maui fångar solen och positionerar himlen). Katharine Luomala utforskar dessutom mer detaljerade berättelser om Maui och den utbredda förekomsten av Maui-berättelser i hela Stilla havet i vad hon kallar den ”polynesiska hjältecykeln”.
I dessa polynesiska myter tillskrivs Maui ofta att han med hjälp av sin fiskkrok drog upp många öar ur Stilla havet och bildade den kedja av öar som Polynesien har fått sitt namn efter (Polynesien betyder översatt ”många öar”). Disney lyfter verkligen fram dessa legender genom att betona både Mauis roll i skapandet av öarna och hans magiska fiskkrok som är större än livet.
I ”You’re Welcome” hyllar Lin-Manuel Mirandas text också Mauis många bedrifter:
”Hej, vad har två tummar och drog upp himlen
När du vaddade högt? Den här killen
När nätterna blev kalla, vem stal din eld från underifrån?
Du tittar på honom, yo!
Oh, även jag lassoed the sun, you’re welcome
För att sträcka ut dina dagar och ge dig kul
Also, I harnessed the breeze, you’re welcome
För att fylla dina segel och skaka dina träd.”
Och även om Disneys skapare använde sig av sin kreativa frihet i den fiktiva berättelsen om Moana, med karaktären Maui, så lyfte de fram några verkliga polynesiska ursprungsmyter.