Mullvad (djur)

Mullvad
Vetenskaplig klassificering
Rike: Animalia Familj: Chordata Klass: Mammalia Ordning: Soricomorpha Familj: Talpidae G. Fischer, 1814
Släkten
17 släkten, se text

Inom zoologi är mullvad ett vanligt namn på något av de små insektsätande däggdjuren i familjen Talpidae i ordningen Soricomorpha. Mullvadar lever vanligen under jord och gräver hål, men vissa arter är halvt vattenlevande. Mullvadar har små eller rudimentära ögon och öron.

Och även om mullvadar ofta betraktas som skadedjur i jordbruket och på gräsmattor har de ett antal ekologiska värden. Mullvadar kan gynna jordens bördighet genom att lufta och bearbeta den, och i sin roll i näringskedjorna konsumerar de djur som själva anses vara skadedjur. För människor bidrar mullvadar också till naturens mångfald och underverk.

Ordet mullvad används också inom zoologin för medlemmar av familjen Chrysochloridae, kända som gyllene mullvadar, och för små grävande australiensiska pungdjur som kallas marsupialmullvadar. De ”äkta mullvadarna” tillhör dock uteslutande familjen Talpidae och står i fokus för den här artikeln.

Beskrivning

Äkta mullvadare har en tjock, cylindrisk kropp med kort hals och är täckta av päls, som vanligtvis är ljusbrun till mörkgrå eller ljussvart. De flesta är små, cirka 15 centimeter långa, och den minsta nordamerikanska mullvaden är den amerikanska spindelmullvaden (Neurotrichus gibbsii), som är cirka tio centimeter (cm) lång, inklusive en tre centimeter lång svans, och som väger cirka 10 gram. Den kanske största mullvaden är den ryska desmanen (Desmana moschata), som har en kropp som är 18 till 21 cm lång och en 17 till 20 cm lång svans och väger mellan 400 och 520 gram.

Mullvadar har små eller rudimentära ögon som är täckta av päls eller hud och som har liten synskärpa, men som kan uppfatta ljus. Mullvadar är funktionellt blinda i detta avseende och får en stor del av sina sinnesintryck från de beröringskänsliga Eimers-organen i slutet av dess långa, tvålobiga nos. Öronen är i allmänhet inte synliga, men mullvadar har god hörsel.

Mullvadarnas framben är korta, breda, kraftiga och anpassade för att gräva, med en kroppsstruktur som liknar en spade och med grävande klor.

Mullvadarna gräver en tunnel under marken, och gräver kanske 15 till 20 meter på en enda dag. De flesta är goda simmare och vissa är halvt vattenlevande. Exempelvis lever stjärnmullvaden (Condylura cristata), som finns i östra Kanada och nordöstra USA, i fuktiga låglandsområden och kan födosöka längs bottnarna i bäckar och dammar. I likhet med andra mullvadar gräver detta djur grunda tunnlar på ytan för att söka föda, och dessa tunnlar mynnar ofta ut under vatten. Den ryska mullvaden, Desmana moschata, är en liten halvt vattenlevande mullvad som lever i Volga-, [[Donfloden|Don- och Uralflodens avrinningsområden i Ryssland, Ukraina och Kazakstan. Den konstruerar hålor i stranden av dammar och långsamt rinnande vattendrag, men föredrar små, bevuxna dammar med rikligt med insekter och amfibier. Bakfötterna är svävade och svansen är lateralt tillplattad – specialiseringar för dess vattenbiotop.

De flesta arter av mullvadar tenderar att vara ensamma, men den ryska desmanen lever ofta i små (vanligen icke-släktskapsrelaterade) grupper på två till fem djur och tycks ha ett komplext (men i stort sett ostuderat) kommunikations- och socialt system. Den stjärnnäsiga mullvaden spekuleras också vara kolonial.

Mullvadar finns i Nordamerika, Europa och Asien.

Manliga mullvadar kallas vildsvin, medan honorna kallas suggor. En grupp av mullvadar kallas för ett arbete. Åtminstone sedan tidig modern engelska kallas mullvaden i Storbritannien också för ”moldywarp” eller ”moldywarpes” (Rackham 2004).

Diet

Mullvadar är insektsätare: en köttätare med en diet som huvudsakligen består av små varelser som insekter. För många arter består en mullvads diet främst av daggmaskar och andra små ryggradslösa djur. Mullvaden fångar också ibland små möss vid ingången till sin håla. När maten väl är fångad kommer mullvaden antingen att lagra den för senare eller ge den till sina ungar. Stjärnmullvaden livnär sig på små ryggradslösa djur, vattenlevande insekter, maskar och blötdjur. Den ryska desmogen kan också äta små amfibier.

Stjärnmullvaden kan upptäcka, fånga och äta föda snabbare än vad det mänskliga ögat kan följa (under 300 millisekunder) (Salisbury 2005).

Skadedjursstatus

Mullvaden anses vara en skadegörare inom jordbruket i vissa länder, medan den i andra länder, t.ex. i Tyskland, är en skyddad art men får avlivas om man får ett tillstånd. Problem som nämns som orsakade av mullvadar är bland annat: förorening av ensilage med jordpartiklar (vilket gör det osmakligt för djuren), täckande av betesmark med färsk jord vilket minskar dess storlek och avkastning, skador på jordbruksmaskiner genom exponering av stenar, skador på unga plantor genom att marken rubbas, ogräsinvasion av betesmark genom exponering av färsk bearbetad jord samt skador på dräneringssystem och vattendrag. Andra arter som vesslor och sorkar kan använda mullvadstunnlar för att få tillgång till slutna områden eller växtrötter.

Mullvadar som gräver sig in i människans gräsmattor kan störa jorden, resa mullvadshögar och orsaka tillräckligt med estetiska problem och döda tillräckligt med gräsmattor för att betraktas som skadedjur.

Å andra sidan gynnar mullvadar jorden genom att lufta och bearbeta den, vilket ökar dess bördighet, och de äter djur som själva betraktas som skadedjur. I motsats till vad många tror äter inte mullvadar växtrötter.

Mullvadar bekämpas med fällor och gifter som kalciumkarbid och stryknin. Historiskt sett har de också fångats och värderats för sin päls (FWS 1914). Termen moleskin syftade ursprungligen på en mullvads korta, silkeslena päls, men används numera mer allmänt för tungt bomullstyg som vävs och sedan klipps för att skapa en kort, mjuk lugg på ena sidan. Ordet används också för kläder gjorda av detta tyg.

Ricinusväxten är känd som ”mullvadsväxten” på grund av sitt rykte som en mullvadsavvisande kamratväxt. Den innehåller flera ämnen som antingen är giftiga eller bara obehagliga och kan avge några av dessa till jorden via sina rötter. Ett av dess mest välkända gifter är ricin, ett extrakt som är känt för att vara attraktivt som gift för terrorister. Ricinolja förespråkas också som ett mullvadsavvisande medel.

Andra vanliga medel mot mullvadar inkluderar kattströ och blodmjöl för att stöta bort mullvaden, eller översvämning eller rökning av dess hålor. Det finns också apparater som säljs för att fånga mullvaden i dess hålor. När man ser ”mullvadsbacken” röra sig vet man var djuret befinner sig och kan då hugga det. Andra, ”humana” fällor används för att fånga mullvaden så att den kan transporteras någon annanstans.

Klassificering

Familjen är indelad i 3 underfamiljer, 7 stammar och 17 släkten:

• Underfamiljen Scalopinae
  • Tribe Condylurini
    • Genus Condylura
  • Tribe Scalopini
    • Släktet Parascalops
    • Släktet Scalopus
    • Släktet Scapanulus
    • Släktet Scapanus

Underfamilj Talpinae

• Släkt Desmanini
  • Släkt Desmana
  • Släkt Galemys
• Släkt Neurotrichini
  • Genus Neurotrichus
• Tribe Scaptonychini
  • Genus Scaptonyx
• Tribe Talpini
  • Genus Euroscaptor
  • Genus Mogera
  • Genus Parascaptor
  • Genus Scaptochirus
  • Genus Talpa
• Tribe Urotrichini
  • Genus Dymecodon
  • Genus Urotrichus

Underfamilj Uropsilinae

• Genus Uropsilus

Gyllene mullvadar och marsupialmullvadar

Liknande djur som liknar de riktiga mullvadarna finns i familjen Chrysochloridae (de gyllene mullvadarna) och familjen Notoryctidae (marsupialmullvadar). Ingen av dem är nära besläktad med äkta mullvadar.

Gyllene mullvadar

Gyllene mullvadar är små, insektsätande, grävande däggdjur som är inhemska i södra Afrika. De tillhör familjen Chrysochloridae och är därmed taxonomiskt skilda från äkta mullvadar. De gyllene mullvadarna har en anmärkningsvärd likhet med pungmullvadarna i Australien, så till den grad att man en gång trodde att de var besläktade, trots skiljelinjen mellan pungdjur och placenta.

Gyllene mullvadare lever nästan uteslutande under jord. Liksom flera andra grävande däggdjur med liknande vanor har de korta ben med kraftiga grävande klor, mycket tät päls som stöter bort smuts och fukt, och härdad hud, särskilt på huvudet. De har kvar ögonen, men de är icke-funktionella och täckta av hud och päls; öronen är bara små öppningar; och i likhet med mullvadar av pungdjur har de en förstorad läderliknande kudde för att skydda näsborrarna.

Gyllene mullvadar varierar i storlek från cirka åtta till cirka 20 centimeter. De har muskulösa axlar och en förstorad tredje klo för att underlätta grävning på framfötterna, utan femte finger och med rudimentär första och fjärde. Bakfötterna har alla fem tårna kvar och är svävade för att möjliggöra effektiv bakåtriktad skottning av den jord som lossats med framklovarna. Den livnär sig på små insekter.

Marsupial Moles

Marsupial Moles av familjen Notoryctidae är sällsynta och dåligt kända grävande däggdjur från öknarna i västra Australien. Marsupialmullvadar tillbringar större delen av sin tid under jord och kommer upp till ytan endast ibland, troligen mest efter regn. De är blinda, deras ögon har reducerats till rudimentära linser under huden, och de har inga yttre öron, bara ett par små hål som är dolda under tjockt hår.

Huvudet är konformat med en läderartad sköld över nosen, kroppen är rörformad och svansen är en kort kal stump. De är mellan 12 och 16 centimeter långa, väger 40 till 60 gram och är enhetligt täckta av ganska korta, mycket fina bleka gräddvita till vita hår med ett iriserande gyllene skimmer. Deras påse har utvecklats så att den är vänd bakåt så att den inte fylls med sand.

Marsupialmullvadar utgör ett anmärkningsvärt exempel på konvergent evolution, med äkta mullvadar i allmänhet och med de gyllene mullvadarna i Afrika i synnerhet.

Det anses finnas två arter: den sydliga pungmullvaden (Notoryctes typhlops) och den nordliga pungmullvaden (Notoryctes caurinus), som är så lika varandra att de inte kan skiljas åt på ett tillförlitligt sätt i fält.

• Rackham, O. 2003. The Illustrated History of the Countryside. London: Weidenfield & Nicolson. ISBN 0297843354.

• Salisbury, D. F. 2005. Marsh-Dwelling Mole Gives New Meaning to the Term ”Fast Food”. Eureka Alert. February 2, 2005. Hämtad den 13 augusti 2007.

• United States Fish and Wildlife Service (FWS). 1914. Encouragement in Breeding Fur Bearing Animals. Första pressmeddelande. December 13, 1914. Hämtad 13 augusti 2007.