In 1867 grundades Augusta Baptist Seminary i Augusta, Georgia, med hjälp av det Washingtonbaserade National Theological Institute. Seminariet blev snart anslutet till American Baptist Home Mission Society (ABHMS), som gav finansiellt och moraliskt stöd till det unga företaget. Den första klassen på trettiosju män och kvinnor tog kurser i Springfield Baptist Church; klassen hade tre kvinnliga missionärslärare.
År 1871 blev Joseph T. Robert institutionens första rektor. Efter sju års påtryckningar för att flytta seminariet till Atlanta köpte ABHMS mark och seminariet flyttade 1879. Det döptes om till Atlanta Baptist Seminary. Samtidigt med flytten ökade viljan att förbättra utbildningskvaliteten vid seminariet. Inom tre år öppnade den helt manliga institutionen en högskoleavdelning; studenterna kunde anmäla sig till antingen en fyraårig vetenskaplig kurs eller en sexårig klassisk kurs.
I slutet av 1800-talet försökte skolans tjänstemän ändra stadgan, vilket ledde till att skolans namn ändrades till Atlanta Baptist College år 1897. Nio år senare blev John Hope den första afroamerikanska presidenten; han skulle leda högskolan fram till 1931. Hope övervakade institutionens snabba expansion och var till stor del ansvarig för dess utmärkta rykte både i regionen och i landet. År 1913 bytte man återigen namn på högskolan för att hedra den mångårige ABHMS-ledaren Henry Lyman Morehouse. Det nyligen omdöpta Morehouse College hade ett sextiotal studenter i collegeprogrammet 1915.
Morehouse erbjöd en utbildning som i hög grad var inriktad på både andlig och akademisk utveckling. Lärare som Morehouse alumn Benjamin Brawley, som undervisade där 1902-1910 och 1912-1920, gav intellektuell stimulans och fungerade som förebilder för studenterna. Under John Hopes tid började ”Morehouse-mannen” symbolisera en ärlig, intelligent afroamerikansk man som kunde lyckas med vad som helst. Delvis som ett resultat av spridningen av denna bild kritiserades skolan för att i första hand tillgodose den svarta eliten och begränsa sina utbildningsinsatser till den begåvade tiondelen.
Morehouse College, Spelman College och Atlanta University slog samman en del av sin verksamhet 1929 för att effektivisera de administrativa funktionerna och lugna filantroper som trodde att sammanslagningen skulle förenkla donationer till någon av deltagarna. De akademiska resurserna slogs samman. Atlanta blev enbart ett universitet för forskarutbildning, Spelman riktade sig till kvinnor på grundnivå och Morehouse till män på grundnivå. Studenterna kunde läsa kurser vid de anslutna skolorna. Klassrumsutrymmen och vissa ansvarsområden för fakulteten delades också.
Medans anslutningen bibehölls varje skolas ekonomiska och administrativa självständighet, orsakade den stora depressionen Morehouse stora svårigheter. John Hopes efterträdare, Samuel Archer, överlämnade en stor del av Morehouses finansiella och budgetmässiga kontroll till Atlanta University, vilket innebar att Morehouse nästan inte hade någon beslutsbefogenhet.
Studenter och lärare vid Morehouse var irriterade över de nya arrangemangen. När Benjamin Elijah Mays blev rektor för Morehouse 1940, gjorde han återupprättandet av Morehouse till en prioritet. Mays var ansvarig för att drastiskt öka högskolans donationskapital, att frånta Atlanta University den ekonomiska kontrollen och att införa ett aggressivt program för byggande och expansion. Han ledde också Morehouse när Atlanta University Center skapades 1957 och verksamheten ytterligare konsoliderades mellan de ursprungliga tre deltagarna och de nya tillskotten Morris Brown College, Gammon Theological Seminary och Clark University.
Morehouse låg före några av sina jämnåriga genom att inrätta ett program för icke-västerländska studier i början av 1960-talet. Studenterna vid Morehouse var också aktiva deltagare i medborgarrättsrörelsen. Den mest anmärkningsvärda Morehouse-alumnen var utan tvekan pastor Dr. Martin Luther King Jr, som tog examen 1948. Julian Bond, som studerade vid Morehouse i början av 1960-talet, lämnade skolan för att bli aktivist på heltid i Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC).
Mays gick i pension 1967 och lämnade över facklan till Hugh Gloster, som ledde Morehouse under de kommande tjugo åren. Gloster försökte utöka donationen, vilket alltid var en kritisk fråga på Morehouse. I slutet av 1970-talet inrättades Morehouse School of Medicine (1978), ursprungligen en tvåårig institution som gav en grund i primärvård och förebyggande medicin till studenter som sedan skulle fortsätta på fyraåriga institutioner. År 1981 övergick läkarutbildningen, som förblev självständig i förhållande till högskolan, till en fyraårig läroplan; dess ekonomi stärktes av miljontals dollar i donationer från statliga och privata donationer.
Leroy Keith Jr. blev rektor för Morehouse år 1987. Han ställdes inför många av samma problem som hans föregångare hade haft. Budgetsvårigheter, donationen och andra frågor förblev angelägna kriser. Andra händelser, som dödsfall orsakade av brödraskap, gav oönskad uppmärksamhet åt högskolan och hotade att skada bilden av de tre tusen ”Morehouse-män” som var inskrivna där. I september 1994 avgick Keith under påtryckningar efter att en ekonomisk revision avslöjat att han kan ha fått mer än 200 000 dollar i icke godkända förmåner. Trots dessa motgångar förblev Morehouse en av de mest prestigefyllda historiskt svarta högskolorna, med ett engagemang för akademisk excellens och afroamerikanernas särskilda utbildningsbehov.
I juni 1995 blev dr Walter Massey rektor för Morehouse. Under hans tid har högskolan arbetat för att förbättra sin infrastruktur och sina akademiska program. Följande år inledde college en kapitalkampanj, The Campaign for a New Century, för att samla in mer än 100 miljoner dollar. År 2004 hade Morehouse samlat in mer än 80 miljoner dollar för att nå detta mål. Samma år tillkännagav Oprah Winfrey en andra gåva på 5 miljoner dollar till college, vilket innebar att den totala summan av pengar som hon lovat Morehouse över tid uppgick till 12 miljoner dollar.
Se även Brawley, Benjamin Griffith; Civil Rights Movement, U.S.; Great Depression and the New Deal; Hope, John; Mays, Benjamin E.; Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC)
Bibliografi
Brawley, Benjamin G. History of Morehouse College. 1917. Reprint, College Park, Md: McGrath, 1970.
Jones, Edward Allen. A Candle in the Dark: A History of Morehouse College. Valley Forge, Pa.: Judson Press, 1967.
john c. stoner (1996)
Uppdaterad av författaren 2005