Jag har huvudvärk … eller inte.
Jag gick i grundskolan när jag började få huvudvärk. Huvudvärken verkade göra mest ont när jag läste, så mina föräldrar tog mig till ögonläkaren.
Mina föräldrar och min bror har glasögon och kontaktlinser, så vi antog bara att min huvudvärk orsakades av synproblem. Jag fick läshögdaglasögon utskrivna. Glasögonen hjälpte ett tag, men i mellanstadiet började min huvudvärk att uppträda oftare.
Alla trodde att jag fejkade huvudvärk så att jag kunde gå hem och slippa skolarbetet, vilket var irriterande. Jag började också spela fotboll, en hårt slående sport, vilket vi trodde kunde vara orsaken till att min huvudvärk ibland var så svår.
Skyller på fotboll och allergier
I gymnasiet fortsatte jag att spela fotboll. Ofta spelade jag mot lag med killar som var dubbelt så stora som jag. En av de sista matcherna under min säsong i nionde klass var jag tvungen att tävla mot en kille som vägde omkring 250 pund, jag vägde bara 150 pund. Så när min huvudvärk fortsatte trodde jag naturligtvis återigen att det berodde på huvudkontakten i fotbollen.
I slutet av november 2009 blev min huvudvärk värre och jag började kräkas. Eftersom jag inte kände till orsaken skyllde jag det på allergier, ”mina bihålor är utbrända”, tänkte jag.
Outhärdlig smärta
En morgon i början av december befann jag mig i skolan när jag fick ännu en massiv huvudvärk. Jag ringde min mamma, som var på jobbet, och bad henne komma med aspirin till mig. Några timmar senare var jag tvungen att ringa henne igen för att säga att jag inte längre klarade av smärtan och att hon behövde hämta mig.
Nästa morgon sa hon att jag skulle stanna hemma från skolan och att hon skulle ringa läkaren. Det var fredag och jag berättade för henne att jag hade ett prov och att jag inte ville behöva ta igen det. Jag gick till skolan, men en timme senare ringde jag henne för att hämta mig. Hon ringde genast till läkaren och bokade in en tid till veckan därpå.
Men min huvudvärk var outhärdlig, så min mamma ringde till den dygnetruntöppna sjuksköterskejouren hos vårt försäkringsbolag för att ställa frågor. Nästa dag ringde hon läkaren för att få mer råd.
På söndagen var jag tvungen att åka till akutmottagningen. Jag sa till läkaren att jag mådde bra förutom att jag hade ont i huvudet, väldigt ont. Han skrev ut medicin mot migrän. Det fungerade inte.
Måndagen den 7 december ringde min mamma till läkaren och sa att hon ville att en datortomografi av mitt huvud skulle göras på en gång. Vi åkte dit samma dag och läkaren ringde ungefär tre timmar senare med resultaten.
Diagnosen
Vi fick veta att jag hade en hjärntumör, lite större än en golfboll ovanpå min hjärnstam. Nästa dag lades jag in på MD Anderson Cancer Center i Houston.
Läkarna på MD Anderson diagnostiserade mig med ett pilocytiskt astrocytom och sa att det var mycket allvarligt – möjlig död, blindhet, förlamning och/eller att jag kunde bli kvar med hjärnan som en tre- eller fyraåring.
Den 14 december 2009 kunde dr Nicholas Levine, en neurokirurg, och hans personal ta bort mer än 99 procent av tumören. Lyckligtvis behövde jag varken kemoterapi eller strålning – min tumör var godartad! Jag tillbringade dock flera månader i sjukgymnastik och arbetsterapi.
Tillbaka i arbete
I dag har jag en lätt dubbelseende och delar av min vänstra sida pirrar och är domnade. Jag håller mig på rätt spår i skolan med betyg som ligger över genomsnittet.
Jag tog ett år ledigt från att spela fotboll, men började spela på heltid igen mitt juniorår.
Jag kommer att gå in på mitt sista år i höst och jag ser fram emot att bli en ledare i mitt fotbollslag, Sam Houston Broncos, i Moss Bluff, La.