Mikroekonomi

Den amerikanske statsmannen Benjamin Franklin (1706-1790) skrev en gång: ”Ingen nation har någonsin förstörts av handel”. Många ekonomer skulle uttrycka sin inställning till internationell handel på ett ännu mer positivt sätt. Bevisen för att internationell handel ger ekonomierna övergripande fördelar är ganska starka. Handeln har åtföljt den ekonomiska tillväxten i Förenta staterna och runt om i världen. Många av de nationella ekonomier som har uppvisat den snabbaste tillväxten under de senaste decennierna – till exempel Japan, Sydkorea, Kina och Indien – har gjort det genom att dramatiskt inrikta sina ekonomier på internationell handel. Det finns inget modernt exempel på ett land som har stängt av sig självt från världshandeln och som ändå har blomstrat. För att förstå fördelarna med handel, eller varför vi överhuvudtaget bedriver handel, måste vi förstå begreppen komparativa och absoluta fördelar.

År 1817 skrev David Ricardo, affärsman, ekonom och ledamot av det brittiska parlamentet, en avhandling med titeln On the Principles of Political Economy and Taxation. I denna avhandling hävdade Ricardo att specialisering och frihandel gynnar alla handelspartner, även de som kan vara relativt ineffektiva. För att se vad han menade måste vi kunna skilja mellan absoluta och komparativa fördelar.

Ett land har en absolut fördel gentemot ett annat land om det kan producera en viss produkt med hjälp av färre resurser än vad det andra landet behöver använda. Om Kanada till exempel kan producera 100 pund nötkött med hjälp av två boskapsuppfödare, medan Argentina behöver tre boskapsuppfödare för att producera 100 pund nötkött, har Kanada en absolut fördel jämfört med Argentina när det gäller nötköttsproduktion.

Absolut fördel kan vara ett resultat av ett lands naturliga begåvning. Att utvinna olja i Saudiarabien är till exempel i stort sett bara en fråga om att ”borra ett hål”. Att producera olja i andra länder kan kräva omfattande prospektering och kostsam teknik för borrning och utvinning – om de verkligen har någon olja överhuvudtaget. USA har en av världens rikaste jordbruksmarker, vilket gör det lättare att odla majs och vete än i många andra länder. Guatemala och Colombia har klimat som är särskilt lämpade för kaffeodling. Chile och Zambia har några av världens rikaste koppargruvor. Som vissa har hävdat, ”geografi är ödet”, vilket innebär att det inte borde vara förvånande om Chile levererar koppar till Guatemala och Guatemala levererar kaffe till Chile. När varje land har en produkt som andra behöver och den kan produceras med mindre resurser i ett land än i ett annat, är det lätt att tänka sig att alla parter gynnas av handel. Att tänka på handel enbart i termer av geografi och absoluta fördelar är dock ofullständigt. Vad händer om ett land har en absolut fördel när det gäller båda varorna? Handel sker egentligen på grund av komparativa fördelar.

Ett land har en komparativ fördel när det kan producera en vara till en lägre alternativkostnad än ett annat land. Den fråga som varje land eller företag bör ställa sig när det handlar är följande: ”Vad ger vi upp för att producera denna vara?” Om Zambia till exempel producerar koppar kan de resurser som landet använder inte användas för att producera andra varor, till exempel majs. Därför ger Zambia upp möjligheten att producera majs. Anta att det krävs 10 timmars arbete för att bryta ett ton koppar i Zambia och 20 timmars arbete för att skörda en skäppa majs. Detta innebär att alternativkostnaden för att producera ett ton koppar är 2 skäppor majs. I nästa avsnitt utvecklas absoluta och komparativa fördelar mer i detalj och relateras till handel.

Vad händer när ett land har en absolut fördel på alla varor

Vad händer med möjligheterna till handel om ett land har en absolut fördel på allt? Detta är typiskt för höginkomstländer som ofta har välutbildade arbetstagare, tekniskt avancerad utrustning och de mest moderna produktionsprocesserna. Dessa höginkomstländer kan producera alla produkter med mindre resurser än ett låginkomstland. Om höginkomstlandet är mer produktivt över hela linjen, kommer det då fortfarande att finnas vinster från handeln? Goda studerande av Ricardo förstår att handel handlar om ömsesidigt fördelaktigt utbyte. Även om ett land har en absolut fördel när det gäller alla produkter kan handeln fortfarande gynna båda sidor. Detta beror på att handelsvinsterna uppstår när man specialiserar sig på sina komparativa fördelar.

Bidraga!

Förbättra den här sidanLär dig mer