Forskare i Storbritannien har avslöjat den verkliga storleken på megalodon, den förhistoriska jättehajen som är känd i Hollywood.
Experter från University of Bristol och Swansea University har kastat nytt ljus över jättehajen, som är historiens största marina rovdjur. Medan den moderna vithajen kan bli över sex meter lång var megalodon, som levde för 23 miljoner till 3 miljoner år sedan, mer än dubbelt så lång som en vithaj. Forskarna kan nu avslöja storleken på resten av megalodons kropp, inklusive dess enorma fenor.
Forskarna noterar att megalodons fossil vanligtvis är enorma triangulära tänder som är större än en mänsklig hand. Beväpnade med data från dessa fossil använde forskarna matematiska metoder för att fastställa megalodons storlek och proportioner. Jämförelser gjordes också med varelsens levande släktingar.
MEGALODON SKOCKER: STOR DÖDANDE HAJ kan ha utplånats av stor vithaj
”Megalodon är inte en direkt förfader till den stora vita hajen, men är lika besläktad med andra makropredatoriska hajar, t.ex. mako-hajen, laxhajen och porslinshajen, samt med den stora vita hajen”, säger Dr. Fysiker. Catalina Pimiento från Swansea University, som ledde studien, i ett uttalande. Makos hänvisar till de två underarterna av makohaj – kortfenad och långfenad.
Paléokonstnärlig rekonstruktion av en 16 meter lång vuxen megalodon (Rekonstruktion av Oliver E. Demuth)
Detaljrika mätningar av de moderna hajarna sammanfördes för att göra förutsägelser om megalodonen, sade Pimiento.
”Innan vi kunde göra något var vi tvungna att testa om dessa fem moderna hajar ändrade proportioner när de växte upp”, tillade professor Mike Benton, paleontolog vid University of Bristol, i uttalandet. ”Om de till exempel hade varit som människor, där bebisar har stora huvuden och korta ben, skulle vi ha haft vissa svårigheter att projicera de vuxna proportionerna för en så stor utdöd haj.”
OKALODONHAJTAND SOM ÄR LIKT SOM EN MÄNNISK HÅND FUNNAD I SÖDKAROLINA
”Men vi blev överraskade och lättade när vi upptäckte att bebisarna hos alla dessa moderna rovhajar börjar som små vuxna, och att de inte ändrar proportioner när de blir större”, sade han.
Jämförelse mellan en vuxen megalodons ryggfena och en 1,6 m lång dykare (rekonstruktion av fenan av Oliver E. Demuth)
Forskaren Jack Cooper, som nyligen avslutade sin magisterexamen i paleobiologi vid universitetet i Bristol, förklarade att teamet sedan kunde räkna ut proportionerna hos megalodonten. ”Det betyder att vi helt enkelt kan ta tillväxtkurvorna för de fem moderna formerna och projicera den övergripande formen när de blir större och större – ända upp till en kroppslängd på 16 meter”, sade han.
En megalodon på 52,5 fot hade troligen ett huvud som var 15,3 fot långt, en ryggfena som var cirka 5,3 fot hög och en svans som var cirka 12,6 fot hög, konstaterade forskarna. ”Detta innebär att en vuxen människa skulle kunna stå på ryggen av denna haj och skulle vara ungefär lika hög som ryggfenan”, säger de i uttalandet.
MEGALODON-tänder upptäckta i Mexiko
Forskningen publiceras i tidskriften Scientific Reports.
Klicka här för att få FOX NEWS APP
Tidigare i år hittades en megalodontand som var lika stor som en mänsklig hand i South Carolina. Förra året upptäcktes megalodontänder, liksom tänder från flera andra hajarter, i Mexiko.
Fox News’ Chris Ciaccia och Christopher Carbone bidrog till den här artikeln.
Följ James Rogers på Twitter @jamesjrogers