Gymnastikkarriär
Mary Lou Retton blev internationellt känd och startade en ny era av amerikansk dominans inom gymnastiken under de olympiska sommarspelen 1984, då hon blev den första amerikanska kvinnan att vinna en guldmedalj i gymnastik och fick två perfekta 10-poäng på vägen. I dag är Mary Lou fortfarande djupt engagerad i gymnastiksamhället och hon är mor till fyra döttrar, som alla också är framgångsrika idrottare.
Mary Lou föddes 1968 i Fairmont, West Virginia, och var den yngsta av fem barn. Hon blev fascinerad av gymnastik vid åtta års ålder när hon såg Nadia Comăneci ta OS 1976 med storm. Nadias tränare, den legendariske Béla Károlyi, kom fram till Mary Lou under en tävling i Reno, Nevada, och sa till henne att hon hade vad som krävdes för att bli en av de största gymnasterna genom tiderna. Béla erbjöd sig att coacha henne, och vid 14 års ålder packade hon två små väskor och flyttade till Houston för att börja träna för sitt ultimata mål: OS.
Ingen amerikansk kvinna hade någonsin vunnit en guldmedalj i gymnastik före sommarspelen 1984 – men den 16-åriga Mary Lou var på väg att skriva historia. I de avslutande tävlingarna i damernas allround fick rumänska Ecaterina Szabo 9,9 poäng på den ojämna stången. Mary Lou skulle behöva en 10:a på volten för att vinna guldet, och hon hade två försök att göra det. Hon fick en perfekt 10 på båda.
Mary Lou skulle vinna fem medaljer under de olympiska spelen 1984, vilket var det mesta som en idrottare vann under sommarens spel. Under sin gymnastikkarriär var hon också den enda kvinna som vann tre American Cups och den enda amerikan som vann Japans prestigefyllda Chunichi Cup. Hon vann två U.S. Gymnastics Federation American Classics och titeln i mångkamp vid både de nationella mästerskapen 1984 och de olympiska försöken. Dessutom var hon den första kvinnan någonsin att visas på den ikoniska Wheaties-boxen. År 1997 blev Mary Lou invald i International Gymnastics Hall of Fame.
Postgymnastikkarriär
Mary Lou drog sig tillbaka från tävlingsgymnastiken 1986. Hon var kommentator för NBC vid de olympiska spelen 1988, skrev en daglig kolumn för USA Today under de olympiska spelen 1992 och 1996 och var medarrangör för tv-serien ”Road To Olympic Gold.”
Hon har medverkat i ”Scrooged” 1988 och ”Naked Gun 33 1/3” 1994. Hon har medverkat i många TV-program, bland annat i ”Guiding Light”, ”Knots Landing” och i ett av de högst rankade ”Baywatch”-avsnitten någonsin. År 2014 medverkade hon i RadioShacks Super Bowl XLVIII-reklam ”The ’80s Called.”
I dag är Mary Lou en välkänd motiverande talare och talesperson för företag som reser runt i världen som ”fitnessambassadör” och främjar fördelarna med rätt kost och regelbunden motion.