Marshallplanen, även känd som European Recovery Program, var ett amerikanskt program för att ge bistånd till Västeuropa efter andra världskrigets förödelse. Den antogs 1948 och tillhandahöll mer än 15 miljarder dollar för att hjälpa till att finansiera återuppbyggnadsarbetet på kontinenten. Det var USA:s utrikesminister George C. Marshalls idé, efter vilken det fick sitt namn, och det utformades som en fyraårig plan för att återuppbygga städer, industrier och infrastruktur som skadats svårt under kriget och för att undanröja handelshinder mellan europeiska grannländer – samt för att främja handeln mellan dessa länder och USA.
Förutom den ekonomiska återuppbyggnaden var ett av de uttalade målen för Marshallplanen att stoppa kommunismens spridning på den europeiska kontinenten.
Införandet av Marshallplanen har citerats som början på det kalla kriget mellan USA och dess europeiska allierade och Sovjetunionen, som i praktiken hade tagit kontroll över en stor del av Central- och Östeuropa och etablerat sina satellitrepubliker som kommunistiska nationer.
Marshallplanen anses också vara en viktig katalysator för bildandet av Nordatlantiska fördragsorganisationen (Nato), en militärallians mellan nordamerikanska och europeiska länder som inrättades 1949.
Europa efter andra världskriget
Europa efter andra världskriget befann sig i en svår situation: Miljontals medborgare hade dödats eller skadats allvarligt under andra världskriget, liksom i relaterade grymheter som förintelsen.
Många städer, inklusive några av de ledande industriella och kulturella centra i Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Italien och Belgien, hade förstörts. Rapporter som tillhandahölls Marshall tydde på att vissa regioner på kontinenten var på gränsen till hungersnöd eftersom jordbruksproduktionen och annan livsmedelsproduktion hade störts av striderna.
Den regionala transportinfrastrukturen – järnvägar, vägar, broar och hamnar – hade dessutom drabbats av omfattande skador under flygattackerna, och många länders fartygsflottor hade sänkts. I själva verket kunde man lätt hävda att den enda världsmakt som inte hade påverkats strukturellt av konflikten hade varit Förenta staterna.
Den återuppbyggnad som samordnades inom ramen för Marshallplanen formulerades efter ett möte mellan de deltagande europeiska staterna under senare hälften av 1947. Särskilt Sovjetunionen och dess satellitstater bjöds in.
De vägrade dock att ansluta sig till insatsen, eftersom de påstods fruktade USA:s inblandning i deras respektive nationella angelägenheter.
President Harry Truman undertecknade Marshallplanen den 3 april 1948, och hjälpen delades ut till 16 europeiska nationer, däribland Storbritannien, Frankrike, Belgien, Nederländerna, Västtyskland och Norge.
För att understryka betydelsen av USA:s storslagenhet uppgick de miljarder som avsattes i bistånd i praktiken till generösa 5 procent av USA:s bruttonationalprodukt på den tiden.
Vad var Marshallplanen?
Marshallplanen gav bistånd till mottagarna i huvudsak per capita, med större belopp till stora industrimakter som Västtyskland, Frankrike och Storbritannien. Detta baserades på Marshalls och hans rådgivares övertygelse om att återhämtning i dessa större nationer var avgörande för den övergripande återhämtningen i Europa.
Tillbaka till det var dock inte alla deltagande nationer som gynnades lika mycket. Nationer som Italien, som hade kämpat med axelmakterna tillsammans med Nazityskland, och de som förblev neutrala (t.ex. Schweiz) fick mindre stöd per capita än de länder som kämpade med USA och de andra allierade makterna.
Det anmärkningsvärda undantaget var Västtyskland: Även om hela Tyskland skadades avsevärt mot slutet av andra världskriget sågs ett livskraftigt och återupplivat Västtyskland som viktigt för den ekonomiska stabiliteten i regionen och som en inte så subtil reprimand mot den kommunistiska regeringen och det ekonomiska systemet på andra sidan ”järnridån” i Östtyskland.
Insammanstaget fick Storbritannien ungefär en fjärdedel av det totala stödet som tillhandahölls inom ramen för Marshallplanen, medan Frankrike fick mindre än en femtedel av medlen.
Marshallplanens effekter
Interessant nog har den verkliga ekonomiska nyttan av Marshallplanen under de årtionden som gått sedan den genomfördes varit föremål för mycket debatt. Rapporter från den tiden tyder faktiskt på att Västeuropa redan var på god väg att återhämta sig när planen trädde i kraft.
Och trots de betydande investeringarna från USA:s sida utgjorde de medel som tillhandahölls inom ramen för Marshallplanen mindre än 3 procent av de sammanlagda nationalinkomsterna i de länder som mottog dem. Detta ledde till en relativt blygsam tillväxt av BNP i dessa länder under den fyraårsperiod som planen var i kraft.
Detta sagt, vid tiden för planens sista år, 1952, hade den ekonomiska tillväxten i de länder som hade mottagit medel överträffat förkrigsnivåerna, vilket är en stark indikator på programmets positiva inverkan, åtminstone ekonomiskt.
Marshallplanens politiska arv
Politiskt sett berättar dock arvet från Marshallplanen utan tvekan en annan historia. Med tanke på vägran att delta från det så kallade östblocket av sovjetstater förstärkte initiativet säkerligen de splittringar som redan hade börjat slå rot på kontinenten.
Det är också värt att notera att Central Intelligence Agency (CIA), USA:s underrättelsetjänst, fick 5 procent av de medel som tilldelades inom ramen för Marshallplanen. CIA använde dessa medel för att etablera ”frontföretag” i flera europeiska länder som skulle främja USA:s intressen i regionen.
Myndigheten påstods också ha finansierat ett antikommunistiskt uppror i Ukraina, som vid den tiden var en sovjetisk satellitstat.
I stort sett hyllades dock Marshall-planen generellt sett för den desperat behövda stimulans den gav USA:s europeiska allierade. Som planens konstruktör George C. Marshall själv sade: ”Vår politik är inte riktad mot något land, utan mot hunger, fattigdom, desperation och kaos.”
Sedan dess stannade ansträngningarna att förlänga Marshallplanen efter den ursprungliga fyraårsperioden i och med Koreakrigets början 1950. De länder som fick medel inom ramen för planen behövde inte betala tillbaka till USA, eftersom pengarna beviljades i form av bidrag. Länderna fick dock betala tillbaka ungefär 5 procent av pengarna för att täcka de administrativa kostnaderna för planens genomförande.