Mao Zedong, även känd som ordförande Mao, var en kinesisk kommunistisk revolutionär som grundade Folkrepubliken Kina, som han styrde som ordförande för det kinesiska kommunistpartiet från dess grundande 1949 till sin död 1976. Ideologiskt sett var han marxist-leninist och hans teorier, militära strategier och politiska politik är kollektivt kända som maoismen.
Mao var son till en välmående bonde i Shaoshan, Hunan. Han hade tidigt i sitt liv en kinesisk nationalistisk och antiimperialistisk inställning och påverkades särskilt av händelserna i Xinhai-revolutionen 1911 och Fjärde maj-rörelsen 1919. Han antog senare marxismen-leninismen när han arbetade vid Pekinguniversitetet, blev en av grundarna av det kinesiska kommunistpartiet och ledde höstskördeupproret 1927. Under det kinesiska inbördeskriget mellan Kuomintang och KKP hjälpte Mao till att grunda de kinesiska arbetarnas och böndernas röda armé, ledde Jiangxi-sovjetens radikala jordpolitik och blev slutligen ledare för KKP under den långa marschen.