Redaktörens anmärkning: Denna 2020-modell har ersatts av den nya M1-drivna MacBook Air, som har en mycket bättre batteritid, bättre prestanda i jämförelseindex och en tystare, fläktlös design.
Hur den står sig
Gilla
- Den nya tangentbordsdesignen är en enorm förbättring
- Dubbelt så mycket lagringsutrymme som till att börja med
- Startpriset är nere på 999 dollar
.
Gillar inte
- Basmodellen använder en Intel Core i3 CPU
- Inga förändringar av portar och anslutningar
- Webbkameran behöver en uppgradering
- Uppgradering av RAM-minne är särskilt dyrt
Ta en 2019 13-tum MacBook Air. Ta nu den helt nya versionen från 2020. Lägg dem bredvid varandra och försök att skilja de två åt. Det går inte; de är identiska. Tills, det vill säga, du öppnar båda locken. Det är en subtil sak, men om du tittar noga finns det ett nytt utseende och en ny känsla på tangentbordet. Det platta, ö-liknande tangentbordet är något upphöjt på den nya modellen jämfört med den äldre.
Det beror på att detta är Apples Magic Keyboard, en design som först sågs i 2019 års 16-tums MacBook Pro och som bygger på det fristående Magic Keyboard för iMac. Det är en stor förbättring jämfört med det länge lidande fjärilstangentbordet som funnits i de flesta Macs de senaste åren och som har plågats av haverier och allmänt missnöje hos konsumenterna.
Mer än något annat är det nya Magic Keyboard det som gör den senaste Air till en sådan vinnare. Ja, det löser ett problem som Apple till stor del själv har skapat, men slutresultatet är mycket tillfredsställande, särskilt i kombination med det nya startpriset på 999 dollar och komponentförändringar, varför jag anser att den är värd en Editors’ Choice-nick, med förbehållet att det finns en specifik konfiguration som representerar det bästa helhetsvärdet.
Det nya tangentbordet är inte den enda intressanta nyheten i den nya MacBook Air. En annan stor nyhet är att den bärbara datorn äntligen officiellt återgår till det klassiska priset på 999 dollar (999 pund, 1 599 AUD), efter att i några år ha börjat på 1 199 dollar och sedan 1 099 dollar (även om vissa återförsäljare regelbundet rabatterade det med 100 dollar eller så).
Det finns dock en liten hake. Det startpriset på 999 dollar inkluderar endast en Intel Core i3 CPU, inte Core i5 som man kan förvänta sig för det priset. Bortsett från denna enda fråga är de flesta andra nyheterna goda. Nya uppgraderingsalternativ för CPU:er inkluderar fyrkärniga Intel-chip av 10:e generationen. Standardlagringsutrymmet hoppar från ynka 128 GB till mer rimliga 256 GB. Intel Iris-grafik är ett steg uppåt utan att man behöver lägga till extra hårdvara från AMD eller Nvidia.
Priset är rätt
Det fanns en gång en tid då jag kallade 13-tums Apple MacBook Air för ”den mest universellt användbara bärbara dator du kan köpa”. Det var på den tiden då Air kostade mycket studentvänliga 999 dollar och klart överglänste allt i Windows-världen som man kunde få för samma pris. Andra hade kanske matchat eller överträffat processorhastigheterna, men Air hade ett smalt aluminiumskal, ett nästan perfekt tangentbord och ett operativsystem som inte skulle göra dig (lika) galen.
Men det var länge sedan. Under årens lopp hamnade MacBook Air på efterkälken i förhållande till konkurrenterna och höll envist fast vid sin design och till och med de flesta av sina specifikationer när andra bärbara datorer utvecklades. År 2018 fick systemet äntligen en välbehövlig omstart, med en högupplöst skärm, smalare ramar och Touch ID. Men samtidigt lades det mycket fördömda fjärilstangentbordet till och priset steg. Jag har alltid tyckt att det var ett misstag – 999 dollar är en viktig psykologisk och ekonomisk barriär, särskilt för studenter, författare och alla som behöver maximal tillförlitlighet och användbarhet på en budget.
Tangentbordets utveckling
Nu när jag har haft möjlighet att prova den nya MacBook Air, framstår tangentbordet verkligen som ett viktigt försäljningsargument. Tangenterna sitter synligt högre. De känns mer rejäla. Det finns en tillfredsställande tyngd i skrivandet, och till skillnad från den tidigare versionen kommer du aldrig att undra om ett tangenttryck har registrerats. Det är svårt att överdriva hur stor förändringen är när man använder de två MacBook Air-tangentborden sida vid sida.
Fjärilstangentbordet till vänster mot det nya Magic Keyboard till höger. Dan Ackerman/CNET
Och det var på tiden. Apple hade hållit fast vid sin länge lidande fjärilstangentbordsdesign långt efter att någon trodde att de skulle göra det. Den superplatta stilen introducerades i den sena, fantastiska 2015 års 12-tums MacBook (en missförstådd klassiker som jag kommer att försvara till tidens slut). Med det sagt hatade alla i stort sett tangentbordet även när det smög sig över produktlinjen, in i MacBook Air- och MacBook Pro-modellerna.
Fjärilstangentbordet genomgick flera små revideringar under årens lopp, men gjorde aldrig riktigt alla nöjda (och fick ett rykte om att tangenterna fastnade och andra funktionsstörningar), även om hatet mot tangentbordet ärligt talat var överdrivet.
Då kom 16-tums MacBook Pro i slutet av 2019. Den gjorde inte bara ett stort steg genom att döda den sedan länge existerande 15-tums MacBook Pro-skärmen, vilket gjorde att Apple stod utan en 15-tums bärbar dator, utan drog också ur kontakten med fjärilstangentbordet och ersatte det med en liknande platt design som hade en mycket bättre mekanism underifrån. Då sa jag: ”Efter att bara ha skrivit en enda dag på det nya tangentbordet i Magic-stil på 16-tums MacBook Pro är jag redo att återigen göra fjärilstangentbordet till en katastrof. Det beror på att det nya tangentbordet är positivt förtjusande, vilket inte är ett beröm jag ger lättvindigt. Med andra ord var min första tanke tidigt i morse när jag skrev den här recensionen på 16-tums Pro: ”Var f*** har det här varit de senaste fyra åren?”.
Nu finns samma uppdaterade tangentbord i MacBook Air. Nej, Apple har inte blåst ut skärmkanten ännu mer och tvingat in en 14-tumsskärm, även om det hade varit intressant att se. Kanske väntar man på den oundvikliga uppgraderingen av den 13-tums MacBook Pro, som nu är den udda och minst uppdaterade i MacBook-serien.
Dubbla lagringsutrymmet, men samma gamla RAM-minne
En av de saker som verkligen har hållit tillbaka både de bärbara budgetdatorerna och MacBook Air som inte är en budgetdator har varit små lagringsenheter. Air, även i sin uppdatering från 2018 (och till ett premiumstartpris på 1 199 dollar), innehöll endast en solid state-enhet på 128 GB. Med OS overhead, kanske vissa spel, appar som Photoshop och Illustrator och hur högupplösta foton och videor är nuförtiden är det verkligen inte tillräckligt.
Om du inte är en gamer eller videoredigerare behöver ingen egentligen 1 TB eller större enheter, men 256 GB är verkligen det nya normala, särskilt om du inte vill känna att du har en mikromanagement av lagringsutrymmet hela tiden. Hoppet från 128 GB till 256 GB i basmodellen av MacBook Air för 999 dollar är välkommet, om än försenat. Den högre versionen för 1 299 dollar får 512 GB som standard. I båda fallen är 8 GB RAM standard, vilket fungerar bara på grund av hur effektivt MacOS hanterar det, men egentligen borde uppgraderingen till 16 GB vara det nya normala, inte en uppgradering för 200 dollar.
Det kan du åtminstone uppgradera, till skillnad från 720p-kameran, som känns fast i tiden och hindrar detta från att vara en affärsmaskin på riktigt proffsnivå, även om det är ett problem som drabbar hela MacBook-serien. Nedan finns bilder tagna med några ögonblick mellanrum med 2019- och 2020-versionerna av MacBook Air. Särskilt i en (förhoppningsvis tillfällig) era av ändlösa Zoom-möten är det en brist.
Läs mer: Apples nya 2020 MacBook Air utelämnade en viktig uppgradering för personer som arbetar hemifrån
Video webbkameran i 2019 års version. Dan Ackerman/CNET
Den nya webbkameran i 2020 års version.
Dan Ackerman/CNET
En kärnfråga
Mer lagringsutrymme, bättre tangentbord, nya processorer, bättre grafik. Alla välkomna uppgraderingar. Påståendet att Air nu har 10:e generationens Intel fyrkärniga processorer är också välkommet, men läs det inte så finstilta. Versionen för 999 dollar levereras med en dubbelkärnig Intel Core i3, vilket åtminstone på pappret inte låter som en särskilt högklassig upplevelse. När allt kommer omkring är en Core i3 vad man får i billiga bärbara datorer med Black Friday-dörrknackning.
Den recensionsenhet som jag har använt är den uppgraderade Core i5-versionen, och i de första testerna för arbete hemifrån fann jag att den var ungefär i paritet med nuvarande bärbara Windows Core i5-datorer, men att den ligger allvarligt efter vissa nyare Core i7-modeller, som den nya Dell XPS 13 som vi just har testat. Batteritiden var 9:40 i vårt batteridragningstest för strömmande video, vilket ligger lite efter Apples påståenden, men är tillräckligt bra för användning hela dagen, varje dag.
Jag har inte testat den billigare Core i3-basmodellen, men jag är säker på att den är bra för vardagliga kontors- eller studentuppgifter, till och med lite blygsam grafisk design och fotoredigering. Men jag kryper lite ihop när jag betalar tusen dollar för en Core i3-processor.
Det kostar 100 dollar extra att hoppa över till den fyrkärniga Core i5, vilket verkar vara en smart investering. Men då skulle jag vilja ha 16 GB RAM-minne också, för ytterligare 200 dollar. I det läget bör du titta på den högre basmodellen, som börjar på 1 299 dollar för den fyrkärniga Core i5 och hoppar till 512 GB lagringsutrymme, men återigen med bara 8 GB RAM. Lägg alltså till 200 dollar till det och du är uppe i 1 499 dollar. Då kan du lika gärna vänta på den oundvikliga uppdateringen av 13-tums MacBook Pro.
Men nej – det är vad det tvångsmässiga uppgraderingsmonstret i ditt huvud vill att du ska göra. Börja med basmodellen för 999 dollar, lägg till 100 dollar för uppgraderingen med fyrkärnig processor. Baserat på specifikationerna på pappret och vad vi har testat hittills är det vad du bör göra.
