Första livet och utbildning
Komikern Louis C.K. föddes som Louis Szekely den 12 september 1967 i Washington D.C. Hans far, Luis, är av mexikansk och ungersk härkomst. Hans mor, Mary, är irländsk katolik. De två sägs ha träffats när de studerade vid Harvard University. Efter att C.K. hade fötts flyttade paret till Mexico City. Familjen flyttade senare till Massachusetts när han var sju år. (C.K. uppges fortfarande ha mexikanskt medborgarskap.) C.K:s föräldrar skilde sig när han var liten och hans mamma uppfostrade honom och hans tre syskon i Newton, Massachusetts. Enligt komikern blev han inspirerad till att arbeta med tv efter att ha sett sin mamma komma hem efter en lång dag på jobbet, bara för att ha glåmiga tv-program att välja mellan.
I sin ungdom ändrade komikern uttalet på sitt namn till ”See-kay” eftersom hans ungerska efternamn ofta förvirrade folk. Han försökte sig för första gången på stand-up comedy vid 17 års ålder vid en öppen mikrofon i Boston, men blev snart avskräckt efter att ha fått slut på material efter tre minuter. År 1985 tog han examen från Newton South High School (vars andra kända alumner inkluderar Matt LeBlanc och John Krasinski). Efter gymnasiet arbetade C.K. som bilmekaniker och flyttade slutligen till New York 1989.
C.K.s ankomst till komediscenen i New York kom olägligt. Även om komedin blomstrade på 80-talet var den vid decennieskiftet på nedgång och klubbar på Manhattan hade börjat lägga ner sin verksamhet. Han övade sin rutin på tomma arenor och provspelade utan framgång för Saturday Night Live. I 20-årsåldern hade C.K. svårt att betala hyran. En natt råkade han ut för en allvarlig motorcykelolycka – en händelse som han har sagt markerade en lågpunkt i hans liv.
Comic Success: Från ”Pootie Tang” till ”2017” Netflix Special
Det började vända när C.K. fick ett jobb som författare för kabelprogrammet Caroline’s Comedy Hour. År 1993 arbetade han som författare på Late Night with Conan O’Brien och hjälpte till att skapa talkshowvärdens allra första sketch. Senare skrev han för The Dana Carvey Show och The Chris Rock Show. Han har också skrivit och regisserat komedin Pootie Tang från 2001. När den släpptes skrev Roger Ebert: ”Pootie Tang är inte dålig så mycket som oförklarlig. Man tittar på den med förvirring: Hur kunde detta tåghaveri hända?” C.K. karaktäriserar filmen som en bristfällig film som bara blev sämre när studiorna försökte fixa den.
2006 skapade han och spelade huvudrollen i serien Lucky Louie, som lades ner efter bara en säsong. Kort därefter släppte C.K. en rad komedispecials, bland annat Live at the Beacon Theater, som han sålde på sin webbplats. Efter mindre än två veckor hade försäljningen passerat 1 miljon dollar och komikern meddelade att han skulle donera 280 000 dollar till välgörenhet.
2010 hade hans show Louie premiär, där C.K. skriver och regisserar alla 13 avsnitt per säsong. Serien gav honom många utmärkelser, bland annat Emmys 2012 och 2014 för Outstanding Writing for a Comedy Series. Dessutom fick komikern två Grammys, 2012 för bästa komedialbum för sin konsertfilm Hilarious och 2016 för sin komediturnéspecial Live at Madison Square Garden.
C.K. startade också en nationell komediturné i oktober 2012, för vilken han distribuerade biljetter via sin webbplats. Trots viss skepsis mot hans försäljningsstrategi började hans föreställningar sälja slut direkt.
Louis C.K. har medverkat i komediserier som Jerry Seinfelds Comedians in Cars Getting Coffee, Between Two Ferns med Zach Galifianakis, Saturday Night Live och Parks and Recreation, samt i filmer som American Hustle (2013). Han spelade också huvudrollen i komedispecialen Louis C.K.: Oh My God från 2013 och släppte fyra år senare en stand-up special med titeln 2017.
”I Love You, Daddy” Film
C.K. regisserade den provocerande filmen I Love You, Daddy, som följer berättelsen om en tv-producent (C.K.) och hans reaktion på att hans tonårsdotter (Chloe Grace Moretz) blir förälskad i en mycket äldre man (John Malkovich). Filmen hade premiär på filmfestivalen i Toronto 2017 och fick överlag positiva recensioner.
Inteckning om sexuellt olämpligt beteende och utfall
Den 9 november 2017 släppte New York Times en fördömande artikel om komikern som anklagade honom för sexuellt olämpligt beteende, där det påstods att han hade onanerat inför fem kvinnor som var kollegor i branschen.
The Times skrev: ”Nu, efter år av ogrundade rykten om att Louis C.K. onanerade inför medarbetare, träder kvinnor fram och beskriver vad de upplevt. Till och med mitt i den nuvarande strömmen av anklagelser om sexuellt olämpligt beteende mot mäktiga män sticker historierna om Louis C.K. ut eftersom han har så få jämlikar inom komedin.”
Inför avslöjandet ställde komikern in New York-premiären av sin film I Love You Daddy och sitt planerade framträdande i Late Show With Stephen Colbert. Dessutom meddelade HBO efter att nyheten hade dykt upp att man ställde in komikerns deltagande i sin ”Night of Too Many Stars” den 18 november: America Unites for Autism Programs” och att han även tog bort C.K:s tidigare projekt från nätverkets lista över on-demand-tjänster.
C.K. svarade offentligt på anklagelserna den 10 november. Han erkände i ett uttalande att historierna var sanna och skrev: ”Jag fick igår veta i vilken utsträckning jag lät dessa kvinnor som beundrade mig må dåligt om sig själva och var försiktig med andra män som aldrig skulle ha försatt dem i den situationen.”
”Det finns ingenting om detta som jag förlåter mig själv för”, fortsatte han. ”Och jag måste förena det med den jag är. Vilket är ingenting jämfört med den uppgift jag lämnade dem med. … Jag önskar att jag hade reagerat på deras beundran av mig genom att vara ett gott exempel för dem som man och gett dem lite vägledning som komiker, bland annat för att jag beundrade deras arbete.”
Han avslutade uttalandet med: ”Jag har ägnat min långa och lyckliga karriär åt att prata och säga vad jag vill. Nu ska jag ta ett steg tillbaka och ta lång tid på mig att lyssna.”
Dominobrickorna fortsatte att falla för den vanärade komikern och flera företag avslutade sina relationer med honom. TBS ställde först in produktionen den C.K.-producerade animerade komedin The Cops, innan den skrotades helt och hållet. I ett annat fall gjorde Disney en redubbing av C.K:s röst från ett avsnitt från 2015 av den tecknade serien Gravity Falls, vilket utplånade hans existens från seriens historia.
Retur till scenen
Den 26 augusti 2018 gjorde C.K. ett oannonserat framträdande på New Yorks Comedy Cellar för att leverera vad som troddes vara hans första offentliga framträdande sedan han erkänt sina indiskretioner. Det rapporterades att publiken behandlade honom varmt och till och med gav den omstridda komikern en ovation innan han började sitt 15 minuter långa set; dock ringde minst en publikmedlem till klubben för att klaga på det överraskande framträdandet dagen därpå, och andra uttryckte sitt missnöje på sociala medier över att C.K. förlåtits så snabbt.
I slutet av oktober 2019 tillkännagav komikern planer på en turné i 14 städer. Våren därpå släppte han en ny special, Sincerely Louis C.K., där han tog upp sina upplevelser i #MeToo-uppmärksamheten men i övrigt plöjde vidare med sitt vanliga respektlösa material.