Levercancer: Behandlingsalternativ

På den här sidan: Du får veta mer om de olika behandlingar som läkare använder för personer med den här typen av levercancer. Använd menyn för att se andra sidor.

Detta avsnitt beskriver de behandlingar som är standardbehandlingar för HCC. Med ”standardbehandling” avses de bästa kända behandlingarna. När patienterna fattar beslut om behandlingsplan uppmuntras de att överväga möjligheten att delta i kliniska prövningar. En klinisk prövning är en forskningsstudie som testar en ny behandlingsmetod. Läkarna vill veta om den nya behandlingen är säker, effektiv och eventuellt bättre än standardbehandlingen. Kliniska prövningar kan testa ett nytt läkemedel, en ny kombination av standardbehandlingar eller nya doser av standardläkemedel eller andra behandlingar. Din läkare kan hjälpa dig att överväga alla behandlingsalternativ. Mer information om kliniska prövningar finns i avsnitten Om kliniska prövningar och Senaste forskningen.

Tillbaka till behandlingen

I cancervården arbetar olika typer av läkare ofta tillsammans för att skapa en omfattande behandlingsplan för patienterna som kombinerar olika typer av behandlingar. Detta kallas ett multidisciplinärt team. I cancervårdsteam ingår en rad andra yrkesgrupper inom hälso- och sjukvården, t.ex. läkarassistenter, onkologisjuksköterskor, socialarbetare, apotekare, rådgivare, dietister m.fl.

Behandlingsalternativ och rekommendationer beror på flera faktorer:

• vilken procentandel av levern som cancern påverkar;

• om cancern har spridit sig;

• patientens önskemål och allmänna hälsotillstånd;

• skadan på det återstående området av levern utan cancer.

När en tumör upptäcks i ett tidigt skede och patientens lever fungerar bra är målet med behandlingen att försöka eliminera cancern. Vårdplanen kan också omfatta behandling av symtom och biverkningar, vilket är en viktig del av cancervården. När levercancer upptäcks i ett mer avancerat skede eller när patientens lever inte fungerar som den ska, bör patienten och läkaren diskutera målen för varje behandlingsrekommendation. Vid denna tidpunkt kan behandlingsmålen fokusera på att bromsa cancertillväxten och lindra symtomen för att förbättra livskvaliteten.

De olika sjukdomsinriktade behandlingsalternativen kan grupperas beroende på om de kan bota cancern eller om de förbättrar patientens överlevnad, men de kommer sannolikt inte att eliminera cancern. Nedan följer en beskrivning av de vanligaste behandlingsalternativen, både sjukdomsinriktade behandlingsalternativ och sådana som syftar till att hantera biverkningar och symtom. Ta dig tid att lära dig mer om dina behandlingsalternativ och se till att ställa frågor om du är orolig för saker som är oklara. Prata med din läkare om målen för varje behandling och vad du kan förvänta dig under behandlingen. Läs mer om att fatta behandlingsbeslut.

Sjukdomsinriktade behandlingar för att eliminera och eventuellt bota HCC

Dessa behandlingar rekommenderas vanligtvis när tumören har upptäckts i ett tidigt skede. De kan inte rekommenderas för att behandla patienter med mer avancerade stadier av sjukdomen. Dessa behandlingar är kirurgi, radiofrekvensablation, perkutan etanolinjektion och strålbehandling.

Kirurgi

Kirurgi är avlägsnande av tumören och en del frisk omgivande vävnad under en operation. Detta är förmodligen den mest framgångsrika sjukdomsinriktade behandlingen, särskilt för patienter med god leverfunktion och tumörer som säkert kan avlägsnas från en begränsad del av levern. Operation kan inte vara ett alternativ om tumören omfattar en för stor del av levern, om levern är för skadad, om tumören har spridit sig utanför levern eller om patienten har andra allvarliga sjukdomar. En kirurgisk onkolog är en läkare som specialiserar sig på att behandla cancer genom kirurgi. En hepatobiliär kirurg har också specialiserad utbildning i kirurgi av levern och bukspottkörteln. Ibland är levertransplantationskirurger inblandade i dessa operationer. Före operationen bör du prata med din vårdpersonal om de möjliga biverkningarna av den specifika operationen som du ska genomgå. Läs mer om grunderna för cancerkirurgi.

Två typer av kirurgi används för att behandla HCC:

• Hepatektomi. När en del av levern avlägsnas kallas operationen hepatectomi. Hepatektomi kan endast göras om cancern finns i en del av levern och om levern fungerar bra. Den återstående delen av levern tar över hela leverns funktioner. Levern kan växa tillbaka till normal storlek inom några veckor. Hepatektomi kanske inte är möjligt om patienten har avancerad skrumplever, även om tumören är liten.

  Biverkningar av hepatektomi kan vara smärta, svaghet, trötthet och tillfällig leversvikt. Vårdteamet kommer att hålla utkik efter tecken på blödning, infektion, leversvikt eller andra problem som kräver omedelbar behandling.

• Levertransplantation. Ibland kan en levertransplantation utföras. Detta förfarande är endast möjligt om cancern inte har spridit sig utanför levern, om en lämplig donator hittas och om mycket specifika kriterier uppfylls när det gäller tumörernas storlek och antal. Dessa kriterier är vanligen en enda tumör på 5 cm eller mindre, eller tre tumörer eller mindre som alla är mindre än 3 cm. Det är viktigt att förstå att antalet tillgängliga donatorleverar är mycket begränsat, så transplantation är inte alltid ett alternativ.

Efter en transplantation övervakas patienten noga för att se om det finns tecken på att kroppen stöter bort den nya levern eller att tumören har återkommit. Patienten måste använda mediciner för att förhindra avstötning. Dessa läkemedel kan orsaka biverkningar som svullnad i ansiktet, högt blodtryck eller ökad kroppsbehåring. Levertransplantation innebär betydande risker för allvarliga komplikationer, inklusive dödsfall på grund av infektion eller avstötning av donatorlevern.

Levertransplantation är en särskilt effektiv behandling för personer med en liten tumör, eftersom tumören och den skadade levern avlägsnas genom ingreppet. Donatorer är dock sällsynta, och personer som väntar på en levertransplantation kan behöva vänta länge innan en lever blir tillgänglig. Under denna period kan sjukdomen förvärras. Transplantationscentrumet kommer att informera dig om den ungefärliga väntetiden och vilka regler som gäller för att avgöra vem som prioriteras på väntelistan.

Radiofrekvensablation (RFA)

RFA- och mikrovågsterapi använder värme för att förstöra cancerceller. De kan ges genom huden, laparoskopiskt eller under operationen medan patienten är nedsövd. Sedering innebär att man ger läkemedel som ger en känsla av ökad avslappning, lugn eller sömnighet. Denna behandling kallas också termisk ablation.

Perkutan etanolinjektion

Perkutan etanolinjektion innebär att alkohol injiceras direkt i levertumören för att förstöra den. Biverkningar är feber och smärta efter ingreppet. Men i allmänhet är processen enkel, säker och särskilt effektiv för en tumör som är mindre än 3 cm. Om alkoholen läcker ut ur levern kan en person dock få kortvarig men svår smärta. Detta alternativ används sällan och har till stor del ersatts av RFA (se ovan).

Strålebehandling

Strålebehandling är användning av röntgenstrålar eller andra starka partiklar för att förstöra cancerceller. En läkare som är specialiserad på att ge strålbehandling för att behandla cancer kallas strålningsonkolog.

• Stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT). SBRT är en term som beskriver olika metoder för att leverera höga stråldoser till en tumör samtidigt som man begränsar strålningsexponeringen av friska vävnader. Detta är viktigt eftersom frisk levervävnad kan skadas av strålning. SBRT behandlar effektivt tumörer som är cirka 5 cm eller mindre. Det anses dock fortfarande vara en undersökande metod, jämfört med RFA (se ovan), eftersom det finns lite information om dess långsiktiga effektivitet.

Biverkningar kan vara skador på mage och lungor. Dessa biverkningar kan dock ofta förebyggas. Prata med din vårdpersonal om hur du kan undvika och hantera eventuella biverkningar. Läs mer om grunderna för strålbehandling.

Sjukdomsinriktade behandlingar hjälper patienter att leva längre

Om din läkare anser att din cancer inte kan botas med de behandlingar som anges ovan kan han eller hon rekommendera ett av följande alternativ för att krympa tumören och/eller bromsa tumörtillväxten. Även om dessa behandlingar sannolikt inte kommer att eliminera cancern har de visat sig öka patientens livslängd.

Hemoembolisering och radioembolisering

Hemoembolisering är en typ av kemoterapibehandling som liknar hepatisk arteriell infusion (se nedan). Kemoterapi är användning av läkemedel för att förstöra cancerceller, vanligtvis genom att stoppa deras förmåga att växa och dela sig. Under detta förfarande injiceras läkemedlen i leverartären och blodflödet från artären blockeras under en kort tid så att kemoterapin stannar kvar i tumören längre. Genom att blockera blodtillförseln till tumören förstörs också cancercellerna.

Förutom som primär behandling av HCC kan kemoembolisering användas för att bromsa tumörtillväxten hos personer som står på väntelista för levertransplantation.

Radioembolisering liknar kemoembolisering, förutom att läkaren placerar in radioaktiva pärlor i den artär som förser tumören med blod. Pärlorna avger strålning direkt i tumören när de fastnar i tumörens små blodkärl.

Målinriktad terapi

Målinriktad terapi är en läkemedelsbehandling som riktar sig mot specifika cancergener eller proteiner, eller vävnadsförhållanden som bidrar till cancertillväxt och överlevnad. Denna typ av behandling blockerar tillväxten och spridningen av cancerceller samtidigt som skadorna på friska celler begränsas.

Nyare studier visar att alla tumörer inte har samma måltavlor. För att avgöra vilken behandling som är mest effektiv kan läkaren utföra tester för att identifiera gener, proteiner och andra faktorer som är inblandade i tumören. Detta hjälper läkarna att hitta den mest effektiva behandlingen som passar bäst för varje patient, när det är möjligt. Dessutom pågår många forskningsstudier för att lära sig mer om specifika molekylära mål och nya behandlingar som är inriktade på dem. Läs mer om grunderna för riktade terapier.

För HCC är anti-angiogena läkemedel den vanligaste typen av riktad terapi. Antiangiogen behandling fokuserar på att stoppa angiogenesen, som är processen för nybildning av blodkärl. Eftersom en tumör behöver de näringsämnen som transporteras av blodkärlen för att växa och spridas är målet med anti-angiogena behandlingar att ”svälta” tumören. Sorafenib (Nexavar) tros fungera genom denna process. Sorafenib används för att behandla avancerad HCC som inte kan avlägsnas helt genom kirurgi. Det tas som en tablett som måste sväljas (oralt). Biverkningar av sorafenib är bland annat diarré och vissa hudproblem.

I april 2017 godkände den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA användningen av en annan målinriktad behandling, regorafenib (Stivarga), för att behandla personer med HCC som tidigare behandlats med sorafenib. Regorafenib hämmar också angiogenesen och används redan för att behandla kolorektalcancer och gastrointestinala stromala tumörer.

Prata med din läkare om de möjliga biverkningarna av ett visst läkemedel och hur de kan hanteras.

Andra behandlingsalternativ

Imunoterapi

Imunoterapi, även kallad biologisk behandling, syftar till att stimulera kroppens naturliga försvar för att bekämpa cancer. Den använder material som produceras av kroppen eller tillverkas i ett laboratorium för att förbättra, styra eller återställa immunsystemets funktion. Immunterapi studeras för närvarande i kliniska prövningar för HCC och anses inte vara ett standardbehandlingsalternativ.

Biverkningar av immunterapi kan variera från mycket små effekter hos många patienter till farliga autoimmuna tillstånd hos vissa patienter. Vid autoimmuna sjukdomar angriper immunförsvaret normala delar av kroppen, till exempel tjocktarmen eller lungorna. Prata med ditt vårdteam om de möjliga biverkningarna av den immunterapi som rekommenderas för dig. Läs mer om grunderna för immunterapi.

Andra kliniska prövningar

Inom de behandlingsalternativ som beskrivs ovan kan din läkare föreslå att du deltar i en klinisk prövning som utvärderar en ny behandlingsmetod för HCC. Detta är särskilt viktigt för en sjukdom som HCC, där behandlingsalternativen för avancerad sjukdom är mycket begränsade och där det pågår forskning för att hitta fler behandlingsalternativ. Läs mer om den senaste HCC-forskningen och aktuella forskningsområden.

Hur man får vård för symtom och biverkningar

Cancer och dess behandling orsakar ofta biverkningar. Förutom de behandlingar som syftar till att bromsa, stoppa eller eliminera cancern är en viktig aspekt av cancervården att lindra personens symtom och biverkningar. Detta tillvägagångssätt kallas palliativ vård eller stödjande vård och innefattar stöd till patienten när det gäller fysiska, känslomässiga och sociala behov.

Palliativ vård är all behandling som fokuserar på att minska symtom, förbättra livskvaliteten och ge stöd till patienter och deras familjer. Alla kan få palliativ vård, oavsett ålder, typ och stadium av cancer. Palliativ vård fungerar bäst när den börjar så tidigt som möjligt i cancerbehandlingsprocessen. Ofta får man behandling mot cancer samtidigt som man får behandling för att lindra biverkningar. Faktum är att patienter som får båda behandlingarna samtidigt ofta har mindre allvarliga symtom, bättre livskvalitet och rapporterar större tillfredsställelse med behandlingen.

Palliativa behandlingar är varierande och inkluderar ofta mediciner, näringsförändringar, avslappningstekniker, känslomässigt stöd och andra terapier. Du kan också få palliativa behandlingar som liknar dem som används för att utrota cancer, t.ex. kemoterapi, kirurgi eller strålbehandling. Prata med din läkare om målen för varje behandling i din behandlingsplan.

För att påbörja behandlingen bör du prata med ditt vårdteam om eventuella biverkningar av din specifika behandlingsplan och om palliativa alternativ. Under och efter behandlingen ska du se till att berätta för din läkare eller någon annan medlem av ditt vårdteam om du upplever problem så att de kan åtgärdas så snart som möjligt. Läs mer om palliativ vård.

Metastatisk HCC

Om HCC har spridit sig till andra ställen i kroppen kallas det metastatisk cancer. Personer med denna diagnos rekommenderas att prata med läkare som har erfarenhet av att behandla detta stadium av cancer, eftersom det kan finnas olika åsikter om den bästa behandlingsplanen. Läs mer om att begära en andra åsikt innan du påbörjar behandlingen så att du kan känna dig trygg med den valda behandlingsplanen. Denna analys kan omfatta kliniska prövningar av nya behandlingar.

Din behandlingsplan kan omfatta en kombination av kemoterapi, riktad terapi, strålbehandling och/eller andra alternativ. I detta skede är målet med behandlingen vanligtvis att bromsa tillväxten av cancern. Palliativ vård är också viktig för att lindra symtom och biverkningar.

För de flesta patienter är diagnosen metastaserad cancer mycket påfrestande och ibland svår att hantera. Patienter och deras familjer uppmuntras att prata om hur de mår med läkare, sjuksköterskor, socialarbetare eller andra medlemmar av vårdteamet. Det kan också vara bra att prata med andra patienter, till exempel genom en stödgrupp.

Remission och sannolikheten för återfall

En remission inträffar när cancern inte kan upptäckas i kroppen och det inte finns några symtom. Detta kan också kallas ”inga tecken på sjukdom” (NED).

En remission kan vara tillfällig eller permanent. Denna osäkerhet gör att många oroar sig för att cancern ska återkomma. Även om många remissioner är permanenta är det viktigt att prata med din läkare om möjligheten att cancern kan komma tillbaka. Genom att förstå risken för återfall och behandlingsalternativen kan du känna dig bättre förberedd om din cancer faktiskt återkommer. Läs mer om hur du kan hantera rädslan för återfall.

Om cancern kommer tillbaka efter den ursprungliga behandlingen kallas det återkommande cancer. Det kan komma tillbaka på samma ställe (lokal återkomst), i närheten (regional återkomst) eller någon annanstans (avlägsen återkomst).

När detta inträffar påbörjas en ny testomgång för att få så mycket information som möjligt om återkomsten. När dessa tester har gjorts diskuterar du och din läkare dina behandlingsalternativ. Ofta innehåller behandlingsplanen de behandlingar som beskrivs ovan, t.ex. kirurgi och strålbehandling, men de kan kombineras på ett annat sätt eller ges med en annan frekvens. Din läkare kan föreslå kliniska prövningar som studerar nya metoder för att behandla denna typ av återkommande cancer. Oavsett vilken behandlingsplan du väljer är palliativ vård viktig för att lindra symtom och biverkningar.

Personer med återkommande cancer upplever ofta känslor som misstro eller rädsla. Patienterna uppmuntras att prata med sin vårdpersonal om dessa känslor och att fråga om stödtjänster för att hjälpa dem att hantera dem. Läs mer om att hantera återfall i cancer.

Om behandlingen inte fungerar

Det är inte alltid möjligt att återhämta sig från cancer. Om cancern inte kan botas eller kontrolleras kan sjukdomen kallas avancerad eller terminal.

Denna diagnos är påfrestande och för många människor är det svårt att tala om avancerad cancer. Det är dock viktigt att ha öppna och ärliga samtal med din läkare och ditt vårdteam för att uttrycka dina känslor, önskemål och farhågor. Vårdteamets roll är att hjälpa till, och många medlemmar i vårdteamet har särskilda färdigheter, erfarenheter och kunskaper för att stödja patienterna och deras familjer. Att se till att en person är fysiskt bekväm och smärtfri är oerhört viktigt.

Patienter med avancerad cancer och en förväntad livslängd på mindre än sex månader kan överväga en typ av palliativ vård som kallas hospicevård. Syftet med hospicevård är att ge bästa möjliga livskvalitet åt människor som är i livets slutskede. Du och din familj kanske vill prata med ditt vårdteam om alternativ för hospicevård, inklusive hemsjukvård eller andra vårdplatser. Omvårdnad och specialutrustning kan göra det möjligt för många familjer att stanna hemma. Läs mer om avancerad planering av cancervård.

När en nära anhörig har dött behöver många människor stöd för att hantera förlusten. Läs mer om sorg och förlust.

Nästa avsnitt i den här guiden är Om kliniska prövningar. Här finns mer information om forskningsstudier som fokuserar på att hitta bättre sätt att vårda personer med cancer. Du kan använda menyn för att välja ett annat avsnitt i den här guiden.