Leukoplakia uppträder som tjocka, vita fläckar på tandköttet eller på insidan av kinderna. Även om leukoplakier i sig inte är farliga visar de ibland på förändringar som kan leda till cancer i munnen.
Definition
Leukoplakier (loo-ko-PLAY-key-uh) är ett tillstånd där förtjockade, vita fläckar bildas på tandköttet, insidan av kinderna, munsbottnen och ibland även på tungan. Dessa fläckar kan inte lätt skrapas bort.
Orsaken till leukoplaki är okänd, men tobak, oavsett om den röks, doppas eller tuggas, anses vara den främsta boven i utvecklingen.
Leukoplaki är vanligtvis inte farligt, men det kan ibland vara allvarligt. Även om de flesta leukoplakiplåtar är godartade visar en liten andel tidiga tecken på cancer, och många cancerformer i munnen uppträder intill områden med leukoplakier. Av den anledningen är det bäst att gå till din tandläkare om du har ovanliga, ihållande förändringar i munnen.
Symtom
Leukoplakier kan ha olika utseende. Förändringar uppstår vanligtvis på tandköttet, insidan av kinderna, botten av munnen och ibland på tungan. Leukoplakier kan se ut som:
- Vita eller gråaktiga fläckar som inte kan torkas bort
- Oregelbundna eller platta områden
- Tjockare eller härdade områden
- Höjda, röda lesioner (erytroplakia), som är mer benägna att visa precancerösa förändringar
En typ av leukoplaki som kallas hårig leukoplaki drabbar främst personer vars immunförsvar har försvagats av mediciner eller sjukdom, särskilt hiv/aids. Hårig leukoplaki orsakar luddiga, vita fläckar som liknar veck eller kammar på sidorna av tungan. Den misstas ofta för oral tröst – en infektion som kännetecknas av gräddvita fläckar på området som sträcker sig från baksidan av halsen till toppen av matstrupen (pharynx) och insidan av kinderna. Oral tröst är också vanligt hos personer med hiv/aids.
När du ska uppsöka läkare
Ibland kan munsår vara irriterande eller smärtsamma utan att vara skadliga. Men i andra fall kan munproblem tyda på ett allvarligare tillstånd. Av den anledningen bör du uppsöka din tandläkare om du har något av följande:
- Vita plack eller sår i munnen som inte läker av sig själva inom sju till tio dagar
- Klumpar eller vita, röda eller mörka fläckar i munnen
- Persistenta förändringar i vävnaderna i munnen
Orsaker
Orsaken till leukoplakier beror på om du har den vanliga eller håriga varianten.
Leukoplaki
Om orsaken till leukoplaki är okänd verkar tobaksbruk, inklusive rökning och tuggning, vara ansvarig för de flesta fall. Så många som 3 av 4 regelbundna användare av rökfria tobaksprodukter utvecklar så småningom leukoplakier där de håller tobaken mot kinderna. Långvarig alkoholanvändning och andra kroniska irriterande ämnen kan också bidra till leukoplaki.
Mjölk leukoplaki
Mjölk leukoplaki, som ibland kallas oral hårig leukoplaki, beror på infektion med Epstein-Barr-virus (EBV). När du väl har smittats av EBV finns viruset kvar i kroppen hela livet. Normalt är viruset vilande, men om ditt immunförsvar är försvagat, antingen på grund av sjukdom eller vissa mediciner, kan viruset återaktiveras, vilket leder till tillstånd som hårig leukoplaki.
Personer som lever med hiv/aids löper särskilt stor risk att utveckla hårig leukoplaki. Även om användningen av antiretrovirala läkemedel har minskat antalet fall, drabbar hårig leukoplaki fortfarande så många som 25 procent av hiv-positiva personer och det kan vara ett av de första tecknen på hivinfektion. Uppkomsten av oral hårig leukoplaki kan också vara en indikation på att den antiretrovirala behandlingen misslyckas.
Riskfaktorer
Tobaksbruk innebär en hög risk för leukoplaki och oral cancer. Att dricka alkohol i kombination med rökning ökar risken ytterligare.
Komplikationer
Leukoplakia orsakar vanligtvis inga permanenta skador på vävnader i munnen. Muncancer är dock en potentiellt allvarlig komplikation till leukoplakier. Muncancer bildas ofta i närheten av leukoplakipatfläckar, och själva fläckarna kan uppvisa cancerförändringar. Även efter att leukoplakiplåtar avlägsnats förblir risken för muncancer förhöjd.
Mjölksaktig leukoplaki är å andra sidan inte smärtsam och leder sannolikt inte till cancer. Men den kan tyda på hiv-infektion eller aids.
Förberedelser inför ditt besök
Du kommer troligen att börja med att träffa din tandläkare eller en allmänläkare. Men du kan också bli hänvisad till en käkkirurg eller en öron- och halsläkare för diagnos och behandling.
Det är bra att förbereda sig inför ditt möte. Här finns information som hjälper dig att förbereda dig.
Vad du kan göra
- Skriv ner alla symtom du har, även de som inte verkar ha något samband med orsaken till ditt besök.
- Gör en lista över alla mediciner, samt eventuella vitaminer eller kosttillskott, som du tar.
- Skriv ner frågor som du kan ställa till din läkare.
- Att förbereda en lista med frågor hjälper dig att få ut det mesta av tiden med din läkare. När det gäller leukoplaki är några grundläggande frågor att ställa till din läkare:
- Vad orsakar sannolikt mitt tillstånd?
- Är det andra möjliga orsaker till mitt tillstånd?
- Behövs det särskilda undersökningar?
- Är mitt tillstånd sannolikt tillfälligt eller kroniskt?
- Vilka behandlingar finns tillgängliga? Vilka rekommenderar du?
- Vilka alternativ finns det till det primära tillvägagångssättet som du föreslår?
- Är det några restriktioner som jag måste följa?
- Är det några broschyrer eller annat tryckt material som jag kan ta med mig hem? Vilka webbplatser rekommenderar du?
- Sätt också upp alla andra frågor som dyker upp.
Vad du kan förvänta dig av din läkare
Din läkare kommer troligen att ställa ett antal frågor till dig, bland annat:
- När du först märkte av förändringarna?
- Har du någon smärta eller blödning från problemområdet?
- Rökar du?
- Använder du tuggtobak?
- Hur mycket alkohol dricker du?
Vad du kan göra under tiden
Avsluta med tobaksbruk av alla slag kan minska eller eliminera din leukoplaki.
Tester och diagnos
För det mesta ställer din tandläkare diagnosen leukoplakia genom att undersöka fläckarna i din mun och utesluta andra möjliga orsaker. För att testa tidiga tecken på cancer kan din tandläkare:
För att ta ett vävnadsprov (biopsi) för analys. Detta innebär att man tar bort en del av lesionen med en liten, snurrande borste (oral borstbiopsi) eller hela lesionen (excisionsbiopsi).
Sända vävnaden för laboratorieanalys. Med hjälp av ett högspecialiserat bildsystem kan patologen upptäcka onormala celler.
Sänd dig för behandling om rapporten är positiv. Om din munborstbiopsi är positiv kan din tandläkare utföra en excisionsbiopsi, som tar bort hela leukoplakiplasten, om den är liten, eller remittera dig till en käkkirurg om den är stor.
Behandlingar och läkemedel
För de flesta människor rensar ett stopp av tobaks- eller alkoholbruk upp tillståndet. När detta inte är effektivt eller om lesionerna visar tidiga tecken på cancer kan din tandläkare remittera dig för behandling, vilket innebär:
- Borttagning av leukoplakiska plåster. Plåster kan avlägsnas med hjälp av en skalpell, en laser eller en extremt kall sond som fryser och förstör cancerceller (cryoprobe)
- Uppföljningsbesök. Återfall är vanligt.
Då din prognos är bättre när leukoplakier upptäcks och behandlas tidigt, när de är små, är regelbundna kontroller viktiga, liksom att rutinmässigt inspektera munnen efter områden som inte ser normala ut.
Forskare har undersökt effekterna av retinoider – derivat av vitamin A som används för att behandla svår akne och andra hudtillstånd – på leukoplakier. De verkar ha begränsad effekt när det gäller att kontrollera leukoplaki.
Behandling av hårig leukoplaki
Inte alla fall av hårig leukoplaki behöver behandlas, och din läkare eller tandläkare kan ha en avvaktande inställning. Om du behöver behandling finns flera alternativ:
- Systemiska läkemedel. Dessa inkluderar antivirala läkemedel, såsom valaciklovir (Valtrex) och famciklovir (Famvir), som hindrar Epstein-Barr-viruset från att föröka sig, men som inte eliminerar det från din kropp. Behandling med antivirala läkemedel kan rensa leukoplakiska fläckar, men leukoplakiska fläckar återkommer ofta när behandlingen upphör.
- Aktuella mediciner. Dessa inkluderar podofyllumhartslösning och tretinoin (retinsyra). När de appliceras lokalt kan dessa behandlingar förbättra utseendet på leukoplakiska plåster, men när medicinen stoppas kan de återkomma.
Förebyggande
För det mesta kan du förebygga leukoplakier genom att:
- Undvika alla tobaksprodukter. Detta är en av de bästa åtgärderna du kan vidta för din allmänna hälsa, samt ett av de viktigaste sätten att förebygga leukoplaki. Prata med din läkare om metoder för att hjälpa dig att sluta röka. Om vänner eller familjemedlemmar fortsätter att röka eller tugga tobak, uppmuntra dem att göra täta tandkontroller. Muncancer är vanligtvis smärtfri tills den är ganska långt framskriden.
- Undvik eller begränsa alkoholanvändning. Alkohol är en faktor för både leukoplakier och muncancer. Att kombinera alkohol och rökning kan göra det lättare för de skadliga kemikalierna i tobak att tränga in i vävnaderna i munnen.
- Äta mycket färska frukter och grönsaker. Dessa är rika på antioxidanter som betakaroten, som minskar risken för leukoplakier genom att de inaktiverar skadliga syremolekyler innan de kan skada vävnaderna. Livsmedel som är rika på betakaroten är bland annat mörkt gula, orange och gröna frukter och grönsaker, inklusive morötter, pumpa, squash, cantaloup och spenat.