Var du någonsin vaken ur sömnen och inser att du inte kan röra armar eller ben, lyfta huvudet eller vifta med fingrarna eller tårna? Du är medveten om din omgivning, men du kan varken röra dig eller tala. Du kanske till och med ser konstiga visioner eller hör konstiga ljud.
Detta kallas för sömnparalys och inträffar när en del av hjärnan är vaken, men de delar som styr din kropp fortfarande sover – så när du försöker röra dig kan du inte göra det på flera sekunder eller till och med några minuter. Episoderna kan brytas genom att man antingen vaknar upp helt eller somnar om igen. Oavsett vilket kan det vara extremt skrämmande.
- Sömnförlamning kan drabba vem som helst.
- Sömnförlamning inträffar när vissa delar av hjärnan vaknar upp före andra.
- Det är inte ovanligt att man också upplever hallucinationer vid sömnparalys.
- Om du upplever sömnförlamning bör arbetet med att förbättra din sömnkvalitet och kvantitet av sömn vara din första prioritet.
- Tyvärr kan du inte bara säga åt dig själv att vakna upp från en sömnparalysepisod.
Sömnförlamning kan drabba vem som helst.
En av mina friska patienter hade sovit dåligt i några veckor. Hennes uppvakningstider varierade över flera timmar och hon fick bara fem timmars sömn totalt sett varje natt. Hon var trött på dagen, men en kopp kaffe (eller tre) kompenserade för det mesta för detta.
Låter ganska rutinmässigt, eller hur? Men sedan hände något skrämmande. Hon berättade att hon en morgon vaknade upp ur sömnen men att det kändes som om hon inte kunde röra sig eller andas. Hon var medveten om sin omgivning, men när hon försökte röra huvudet eller armarna hände ingenting. Hon kände en växande känsla av överhängande undergång och panik. Rädd försökte hon skrika på hjälp men inget ljud kom ut. Hennes sängkamrat rörde sig och plötsligt fick hon tillbaka förmågan att röra sig. Efter några minuter kändes allting normalt.
Jag har varit sömnläkare i flera år nu, så efter att ha lyssnat på henne och lärt mig mer om hennes sjukdomshistoria insåg jag att hon hade upplevt en episod av isolerad sömnparalys – vilket betyder att hon inte hade några andra sömnrelaterade tillstånd. Detta var faktiskt goda nyheter, eftersom sömnförlamning är ett säkert (även om det förvisso är skrämmande) tillstånd i isolering.
Det är också ganska vanligt. En systematisk genomgång som publicerades i tidskriften Sleep Medicine Reviews 2012 visade att 7,6 procent av den allmänna befolkningen har upplevt sömnparalys minst en gång. Enligt en genomgång från Brian A. Sharpless, Ph.D., en klinisk psykolog, professor i psykopatologi vid American School of Professional Psychology och författare till Sleep Paralysis: Historical, Psychological, and Medical Perspectives, är det vanligare att kvinnor drabbas än män, och de som har befintliga ångeststörningar löper större risk än befolkningen i allmänhet.
Sömnförlamning inträffar när vissa delar av hjärnan vaknar upp före andra.
Det finns två delar av hjärnan som tros vara centrala vid sömnförlamning: den parietala loben och den temporala loben. Med en liten felkoppling i dessa lober vaknar hjärnan men kroppen fortsätter att sova – så när du försöker röra dig lyssnar inte kroppen.
Du kan tänka dig hjärnan som hundratals glödlampor, var och en kopplad till en på/av-sömnbrytare. I en perfekt värld skulle alla strömbrytare utlösas samtidigt när hjärnan övergår från sömnen, så att hela hjärnan skulle vakna upp som en enhet. Ibland utlöses dock vissa strömbrytare tidigt medan resten av hjärnan försöker komma ikapp. När medvetandet vaknar före lemmarna uppstår sömnparalys. (På samma sätt kan sömngång uppstå om benen vaknar före medvetandet. Tänk på samma sätt för sömnprat också).
Som regel inträffar sömnförlamning när man vaknar, snarare än när man somnar. Detta är vad min patient hade, och det är den vanligaste sorten, enligt en översikt från 2012 som publicerades i tidskriften Physiological Reviews. Den andra typen inträffar när du somnar, när de delar av hjärnan som ansvarar för att röra kroppen somnar före de delar som ansvarar för medvetandet.
Sömnförlamning kan drabba personer med andra sömnrelaterade tillstånd som narkolepsi, sömnapné och idiopatisk hypersomni (extrem sömnighet), enligt Mayo Clinic, men även personer som inte har dessa tillstånd kan drabbas. Att ha det i sig själv, som min patient gjorde, kallas ”isolerad” sömnparalys.
Det är inte ovanligt att man också upplever hallucinationer vid sömnparalys.
En rapport i tidskriften Consciousness and Cognition rapporterade om tre vanliga typer av hallucinationer bland personer som lider av sömnparalys: ”Inkubus” eller känslan av att något sitter på bröstet och ”ovanliga kroppsliga upplevelser” eller känslan av att flyga eller sväva.
Jag har behandlat patienter som blev så rädda för att somna att de undvek sömn så mycket som möjligt. De försökte stanna uppe sent för att minimera sömntiden. Detta ledde till sömnbrist, vilket i sig självt kan göra att sömnförlamning blir vanligare, enligt American Academy of Sleep Medicine.
Om du upplever sömnförlamning bör arbetet med att förbättra din sömnkvalitet och kvantitet av sömn vara din första prioritet.
Flera faktorer kan förvärra tillståndet, till exempel oregelbundna sömnmönster (som jetlag eller att sova mycket senare på helgerna än vad man gör under veckans lopp), att inte få tillräckligt med sömn och att dricka alkohol. För att minimera sömnparalys ska du sträva efter sju till nio timmars sömn varje natt, försöka vakna och somna ungefär vid samma tid varje dag och ta dig tid att varva ner ordentligt innan du lägger dig på kvällen.
I svåra fall kan din läkare rekommendera ett antidepressivt läkemedel, som påverkar frisättningen och återupptaget av neurotransmittorer som bildar signalerna mellan neuronerna i hjärnan. Antidepressiva läkemedel är inte officiellt godkända av FDA för sömnparalys, men de kan minska frekvensen av attackerna i vissa fall, enligt dr Sharpless.
Tyvärr kan du inte bara säga åt dig själv att vakna upp från en sömnparalysepisod.
Det är det som gör det så skrämmande. Baland Jalal, forskare vid Cambridge Universitys avdelning för psykiatri, föreslog nyligen ett meditationsbaserat tillvägagångssätt i Frontiers in Psychology. Hans tillvägagångssätt i fyra steg omfattar följande:
- Säg till dig själv att sömnförlamning är vanligt förekommande, godartad och tillfällig.
- Tänk på dig själv att det inte finns någon anledning att vara rädd.
- Fokusera på något annat än förlamningen, till exempel en glad vision eller ett mantra.
- Försök att slappna av i kroppen och undvik att röra på dig tills episoden har gått över.
Som skrämmande är dessa episoder ofarliga och vanligtvis ett tecken på dålig sömnkvalitet. Om du har provat strategierna ovan och fortfarande upplever sömnparalys är det dags att besöka din läkare. De kommer att granska dina sömnvanor och se om det finns något annat de kan göra för att hjälpa dig.
Nitun Verma, M.D. är en sömnmedicinsk läkare utbildad vid Stanford University. Han är talesperson för American Academy of Sleep Medicine och praktiserar på Crossover Health i San Francisco Bay Area.
Relaterat:
- Är det faktiskt bättre att duscha på morgonen eller på natten?
- Kendall Jenner kan ha sömnparalys, och det låter skrämmande
- 9 tecken som tyder på att du kan ha sömnapné
Du kanske också gillar: Du saboterar din sömn utan att inse det
