Omkring alla förare vet att däcken måste kontrolleras regelbundet för att få rätt lufttryck. Ändå visar undersökningar att en betydande andel sällan eller aldrig kontrollerar lufttrycket, och att så många som en tredjedel av fordonen på vägarna kör runt med minst ett däck som är allvarligt undertryckt.
Vad är problemet? Tja, däck med för lågt lufttryck slits i förtid, och de kan lättare skadas av faror på vägen. Däck med för lågt lufttryck kan också ha en negativ inverkan på fordonets hantering och dragkraft. Underfyllda däck försämrar bränsleekonomin eftersom mjuka däck ökar rullmotståndet.
Men ännu viktigare är att ett underfyllt däck kan döda dig och dina passagerare. Varje år inträffar tusentals höghastighetsolyckor som orsakas av att slitbanan lossnar från däckkropparna, vilket kan ske plötsligt och våldsamt, vilket ibland resulterar i omedelbara sprängningar och gör att föraren förlorar kontrollen.
Anatomi av ett radialdäck med stålbälte | repairpal.com
Men även om moderna radialdäck med stålbälte är fantastiska saker som vanligtvis håller tiotusentals mil utan incidenter, har de ett inneboende problem med slitbanespridning, särskilt när de körs med för lågt lufttryck i motorvägshastigheter och särskilt i varmt väder.
”Skarvning av slitbanan är en olycklig biprodukt av tekniken med radialdäck med stålbälte”, enligt Tire Failures Resource Center, en grupp som företräder försäkringsbranschen. ”På grund av svårigheten att uppnå vidhäftning av stål till gummi finns det en risk för slitbaneseparation av alla stålbältade radialdäck.”
Kroppsskador orsakade av en slitbaneseparation av ett däck | Clublexus.com
”Branschregister verifierar att slitbanebältesseparation är det vanligaste felet på radialdäck med stålbälte.”
Enbart ett däck med för lågt lufttryck kommer att komprimeras, böjas och vrida sig mer än vad det är tänkt att göra, vilket orsakar friktion och en enorm värmeutveckling. Detta kan leda till att hela sektioner av slitbanan helt enkelt släpper, vilket ofta skadar fordonet när det tunga gummit slår ut och slår mot en stötfångare eller, i värsta fall, leder till att till och med en erfaren och kunnig förare förlorar kontrollen och kraschar.
Sommaren 2000 blev frågan om slitbanans separation en nyhet i nyheterna efter att en rad olyckor, varav en del med dödlig utgång, inträffade med Ford Explorers utrustade med Firestone-däck. Det vanligaste scenariot var att en Explorer körde i motorvägshastighet när Firestone-däcken lossnade, ofta på bakaxeln, vilket ledde till att SUV:n kraschade och rullade flera gånger.
Rullningsolyckorna inträffade med en sjukdomsframkallande frekvens, vilket ledde till dödsfall när Explorers som fraktade familjer rullade. Det blev en nationell kontrovers, där Ford lade skulden på felaktiga däck och Bridgestone-Firestone skyllde på SUV:ns konstruktion.
Premiärskillnad kan ske mycket snabbt och med liten förvarning | knowhow.napaonline.com
Som det visade sig efter åratal av juridiskt käbbel och avslöjanden fick både Explorers och Firestones skulden för krascherna i en dödlig kombination av dåliga ingredienser. Forskningen visade också att andra märken av stålbältade radialer kunde vara känsliga för slitbaneseparation, och att andra högprofilerade fordon kunde välta på grund av ett däckfel.
Men det fanns ytterligare en faktor som kom in i diskussionen, och det var däckinflationen. Även om det var välkänt att ett underfyllt däck hade en högre risk för fel, gjorde Ford Explorer/Firestone-debaclet det till allas vår uppmärksamhet. Det konstaterades upprepade gånger att underfyllda däck var en försvårande faktor.
Jag rapporterade om Ford/Firestone-frågan när jag var bilskribent för tidningen Arizona Republic i Phoenix och bevakade den fruktansvärda serien av olyckor. De centrala öknarna i Arizona runt Phoenix och Tucson var en central punkt i kontroversen på grund av det varma klimatet. Många av olyckorna ledde till dödsfall och allvarliga skador.
Varmt väder är en av de främsta orsakerna till att slitbanan lossnar till följd av lågt däcktryck, och i Phoenix när vädret börjar närma sig de tresiffriga siffrorna på våren blir motorvägarna översållade med bitar och långa remsor av slitbanan, som motorvägspatrullens folk kallar för alligatorer.
”Alligatorer” som lämnas kvar kan vara faror i sig själva | allstate.com
Man skyller ofta på stora semifordon för däckspårrester, men i verkligheten är det oftast så att de sprids av lätta lastbilar och personbilar. Däck med kraftig slitbana, t.ex. på större SUV:er och pickup-bilar, kan vara mer mottagliga för separationer.
Men bara för att det svalare vädret har anlänt betyder det inte att du ska släppa på din vaksamhet när det gäller däcktryck. Bortsett från den uppenbara extra kostnaden för att behöva byta ut däck som slits ut i förtid, eller för att behöva stå ut med försämrad hantering och dragkraft, kvarstår problemet med slitbanesekartering i vinterväder.
Det beror på att eventuella svagheter eller dolda skador i däcket, kanske till och med på grund av att det körts för mjukt under den föregående sommaren, kan leda till att slitbanan lossnar även i kallt väder om den inte är korrekt pumpad.
Hela slitbanan på ett däck kan lossna på en gång
Förare bör kontrollera sitt däcktryck med några veckors mellanrum med en handhållen tryckmätare, helst en som är av hög kvalitet och känd för att vara exakt. Följ dessa procedurer:
– Däcktrycket måste kontrolleras när de är kalla, innan fordonet har körts och däcken har värmts upp – första morgonen är en bra tidpunkt att kontrollera. Varmare däck kommer att registrera högre tryck eftersom den uppvärmda luften inuti expanderar. Kalla däck ger en mer exakt avläsning.
Och notera att precis som varma däck får trycket att stiga eftersom luften inuti expanderar, kommer kallt väder att få trycket att sjunka av samma anledning – luften inuti drar ihop sig när däcken är extra kalla. Enligt Bridgestone sjunker trycket med 1 pund för varje 10 graders sänkning av den omgivande temperaturen.
– Om du måste åka till en offentlig däckpumpstation, notera hur många pund ditt däck behöver när det är kallt, så att du vet hur många pund du ska lägga till när du kommer till pumpstationen med uppvärmda däck. Använd din egen handhållna tryckmätare eftersom de som finns på däckuppblåsarna är notoriskt felaktiga.
Det är ingen dålig idé att köpa en av de billiga 12-volts däckuppblåsarna som ansluts till tändaruttaget. Förvara den ombord om du någonsin skulle behöva den på vägen.
– Håll däcken på det rekommenderade trycket för ditt specifika fordon, vilket du hittar genom att kontrollera trycket som anges på ett klistermärke på insidan av dörrkarmen eller i bruksanvisningen. Om du tycker att fordonet åker för mjukt med det rekommenderade trycket kan du lägga till några kilo, men inte för mycket. Låt aldrig trycket sjunka under det rekommenderade talet.
Och notera att det maximala tryck som anges på sidan av däcket är just det, det absoluta maximala trycket, inte det tryck vid vilket du bör blåsa upp det för normal användning. Det är vanligtvis alldeles för hårt. Använd den siffra som anges av tillverkaren.
– Håll ett öga på dina däck när du kan. Kontrollera dem visuellt för att se om de har för lågt tryck plus slitage och skador. Även om det kan vara svårt att upptäcka lågt tryck med moderna radialdäck med låg profil, kan du vanligtvis se ett som är mycket lågt visuellt. Om du är osäker, använd din tryckmätare för att kontrollera.
– Vänta inte på att varningslampan för lågt tryck blinkar på instrumentbrädan, om ditt fordon har den funktionen. Varningen för tryckmätaren tänds vanligtvis bara när den känner av ett allvarligt undertryck, då även ett litet undertryck kan orsaka problem. Kontrollera trycket proaktivt, inte bara när du får en allvarlig varning.
Och även om det ofta sägs att allting hänger på dina däck, tar alltför många förare dem för givna och underlåter att regelbundet kontrollera lufttrycket. Det kan vara ett dödligt misstag.
Denna artikel, skriven av Bob Golfen, publicerades ursprungligen på ClassicCars.com, en redaktionell partner till Motor Authority.