Den egensinnige australiensiske naturforskaren Steve Irwin, som blev världsberömd som den khakiklädda krokodiljägaren på TV, dog i dag efter att en stingrocka hade stuckit honom i bröstet när han dök.
Olyckan inträffade medan Irwin, 44, filmade en undervattensdokumentär utanför Port Douglas på Australiens nordöstra kust, enligt vittnen och räddningstjänstemän.
Han blev stucken omkring klockan 11.00 (0200 BST), enligt ett uttalande från hans djurpark Australia Zoo. Besättningen på naturvetarens båt, Croc One, ringde räddningstjänsten i närmaste stad, Cairns, och försökte återuppliva honom på väg till närliggande Low Isle för att möta en räddningshelikopter.
Men han dog innan ambulanspersonalen anlände, enligt polisen. Sjukvårdspersonalen förklarade honom död vid middagstid.
”Steve träffades av en stingrock i bröstet”, sade den lokala dykoperatören Steve Edmondson. ”Han dog förmodligen av ett hjärtstillestånd till följd av skadan.”
Den australiensiske naturfilmaren David Ireland sade att han var chockad och ledsen över Irwins död och tillade att en stingrojas taggtråd kunde vara lika dödlig som en gevärsbajonett.
Han sade till radion Southern Cross Broadcasting: ”De har en eller två taggar i svansen som inte bara är belagda med giftigt material utan också är som en bajonett, som en bajonett på ett gevär. Om den träffar vitala organ är den lika dödlig som en bajonett.”
Nyheterna om Irwins död chockade vanliga australiensare, medan regerings- och oppositionspolitiker utfärdade kondoleansförklaringar inom två timmar efter de första rapporterna om hans död.
Queenslands turismminister, Margaret Keech, sa till Sky TV: ”Det är en fruktansvärd förlust för turistnäringen och för naturskyddet. Alla som träffade Steve var imponerade av hans energi och entusiasm, han var en riktig australiensisk larrikin.”
Mr Irwin blev världsberömd för sin till synes dödsföraktande skicklighet med vilda djur, bland annat krokodiler och ormar.
Känd för sitt slagord ”Crikey” vid närmre möten med djur, gjorde han nästan 50 TV-dokumentärer som visades på kabelkanalen Animal Planet, och som lockade en global publik på 200 miljoner tittare. Han har också medverkat i böcker och interaktiva spel samt fått en leksaksfigur tillverkad i hans likhet.
Född den 22 februari 1962 i den sydaustraliska staden Melbourne flyttade Irwin till tropiska Queensland där hans föräldrar drev en liten reptil- och faunapark.
Han växte upp i närheten av krokodiler, som han fångade in och förde bort från befolkade områden för att sedan släppa ut dem i föräldrarnas park. Han tog över parken 1991 och döpte om den till Australia Zoo.
Irwin träffade sin USA-födda fru Terri i djurparken och filmer från deras smekmånad, som de tillbringade med att fånga krokodiler, låg till grund för hans första Crocodile Hunter-dokumentär.
Terri blev hans affärspartner och en flitig samarbetspartner på skärmen. De fick två barn, Bindi Sue och Bob Clarence.
Men Irwin väckte upprördhet 2004 när han höll sin då en månad gamla son i handen medan han matade en snappande krokodil i sitt zoo.
Serien Crocodile Hunter avslutades efter att han kritiserats för händelsen och även för att han påstods ha stört valar, sälar och pingviner under filmning i Antarktis.
Naturforskaren skrytade med att han aldrig hade blivit biten av en giftig orm eller allvarligt biten av en krokodil, och tillade att hans värsta skador hade tillfogats av papegojor.
”Jag vet inte vad det är för fel på papegojor, men de biter mig alltid”, sade han en gång. ”En gång försökte en kakadua slita av mig näsan. Jag vet inte vad de har emot mig.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.