Inget kan skilja dem åt
Från sitt sovrumsfönster såg Rebecca avundsjukt på barnen som lekte i snön. Hur mycket hon längtade efter att få leka med dem!
”Nu, Rebecca”, mindes hon att pappa hade sagt till henne den morgonen. ”Du får inte leka i snön i dag.”
”Varför inte, pappa?” Rebecca hade frågat. Varje dag samlades grannbarnens barn i en park precis bakom Rebeccas hus.
”Lita bara på mig, Rebecca. Det är inte det som är bäst för dig i dag”, hade hennes far svarat.
På den tiden hade Rebecca svarat med att kyssa sin far på kinden och försäkra honom om att hon skulle stanna inne och läsa. Men nu hade hon ändrat sig.
Det är vackert ute, tänkte hon för sig själv. Det var sant: solen sken strålande. Varför lät inte pappa henne gå ut och leka?
Varför skulle hon behöva gå miste om allt det roliga?
När en snöboll exploderade precis utanför fönstret bestämde sig Rebecca för att hon inte kunde stå ut längre. Hon var helt enkelt tvungen att ansluta sig till de andra!
Rebecka lämnade sin bok på bordet och smög sig ut. Hon försökte intala sig själv att hon hade roligt, men hela tiden kände sig hennes hjärta obekvämt. Hon fortsatte att titta hit och dit, rädd att åtminstone hennes far skulle se henne.
Efter några timmar tog Rebecca slutligen farväl och gick tillbaka mot huset. Hon ville vara säkert inkvarterad i sitt rum innan hennes far kom hem.
Intresserad av att ta sig till sitt rum så snabbt som möjligt såg Rebecca inte vanten som någon hade lämnat på trappan förrän hennes fot halkade på den. Det nästa hon visste var att hon hade fallit flera trappor. Till sin förskräckelse märkte hon att hon hade träffat sin fars favoritbild när hon föll! Ett enormt sår löpte längs tavlans framsida.
Normalt skulle Rebecca ha skyndat sig till sin far efter ett sådant fall så att han kunde behandla henne och få henne att må bättre. Men inte den här gången. Hur skulle hon kunna möta sin far just nu? Hon hade varit olydig mot honom och förstört hans favoritbild! Rebecca bet sig i läpparna för att inte gråta ut, tog den förstörda tavlan och haltade till sitt rum.
Resten av dagen låg hon i plågor. Hennes kropp värkte av de blåmärken hon fått vid fallet. Men hennes hjärta – ja, det värkte värre av allt! Hon kände sig säker på att hennes far inte längre skulle älska henne. Hon hade gjort bort sig tidigare, men den här gången hade hon verkligen gått för långt! Han skulle förmodligen aldrig vilja tala med henne igen. Hur kunde han fortfarande älska henne?
Hon snyftade okontrollerat på sin kudde. Hon hade alltid stått sin far nära. De hade lekt och studerat tillsammans. De hade skrattat och gråtit tillsammans. Men inte nu. Nej, hon kände sig säker på att alla dessa underbara stunder var över.
Vem vet hur länge hon skulle ha legat så här om inte hennes barnflicka hade kommit in för att titta till henne. Rebeccas barnflicka hade ett sätt att ta reda på exakt vad som var fel och ge solida, kloka råd. Ikväll var inget undantag.
”Rebecca, min kära”, sa hon bestämt men försiktigt. ”Du har haft väldigt fel. Men du får inte fortsätta i ditt fel genom att sitta här. Du måste gå till din far med den trasiga bilden i handen och berätta allt för honom.”
”Åh, men jag kan inte! Jag är inte värdig hans kärlek!” Rebecca snyftade.
Hennes barnflicka suckade tålmodigt. ”Du var inte mer värdig den igår än idag, barn. Din far älskar dig för att du är hans dotter, inte på grund av något du gör eller inte gör. Har han inte sagt till dig varje dag sedan du var en liten flicka: ’Jag älskar dig’? Tvivlar du på hans ord? Tror du verkligen att hans kärlek är beroende av dig?”
Tvivla om hans ord – det var en vinkel som Rebecca aldrig hade tänkt på tidigare. Kanske borde hon gå till sin far … ja, hon måste gå till honom, för om hon inte gjorde det skulle hon aldrig kunna vila.
Så, fortfarande skakande och darrande av rädsla, haltade Rebecca ner genom hallen till vardagsrummet. Hon stannade vid dörröppningen. Hennes far satt i sin favoritstol, precis som han gjorde varje kväll. Han tittade upp när hon kom in, och ett leende som utstrålade kärlek lyste upp hans ansikte.
”Ah, du har äntligen kommit! Jag har väntat på dig. Kom och sätt dig här i mitt knä.” Medan han talade öppnade han sina armar vidöppet.
Rebecca kunde inte stå ut. ”Åh, du förstår inte, far! Du kan inte älska mig längre. Jag har varit fruktansvärt ond och-” Rebecca höll upp bildramen så att hennes far kunde se den.
”Jag vet, Rebecca – mer än du tror. Jag såg dig gå ut. Jag såg dig falla och slå i tavelramen. Jag såg allt.”
”Gjorde du?” Rebecca var förbluffad. ”Men – men var du inte på jobbet?”
Hennes far skakade på huvudet. ”Jag tog ledigt för att tillbringa lite speciell tid med dig. Det var därför jag sa åt dig att inte gå ut och leka. Ända sedan jag såg dig falla har jag längtat efter att du skulle komma till mig så att jag kunde förbinda dina sår och hjälpa dig. Vill du inte komma nu?”
Rebecca kunde knappt tro sina öron. Hennes far hade planerat att tillbringa eftermiddagen med henne … och hon hade missat det. Åh, vilken dumhet! Ändå visste hennes far om allt … och älskade henne ändå. Kunde det vara så? ”Men, far, hur kan du älska mig nu?”
Rebeccas far log ett leende som hon aldrig skulle glömma. ”Rebecca, min kära, jag älskade dig redan innan du föddes. Du är min dotter. Och jag kommer alltid att älska dig. Även om dina handlingar ibland leder till konsekvenser som du kunde ha undvikit, kan ingenting någonsin skilja dig från min kärlek. Vill du nu inte komma och låta mig hjälpa dig med de där blåmärkena?”
”Vem skall skilja oss från Kristi kärlek? skall trångmål, eller nöd, eller förföljelse, eller hungersnöd, eller nakenhet, eller fara, eller svärd? Som det står skrivet: För din skull dödas vi hela dagen, vi räknas som får till slakt. Nej, i allt detta är vi mer än segrare genom honom som har älskat oss.” Romarbrevet 8:35-37
Njut av säsongen!
”Kom, James, vi går och leker i snön!”
James tittade slött upp. Hans bror hade redan snöbrickor på sig och drog energiskt stövlar över fötterna.
”Okej, jag antar att jag går. Men jag önskar att det inte var så kallt! Jag kan inte vänta på sommaren”, mumlade James.
För ett kort ögonblick kände sig Eric frestad att också klaga på kylan. Men så kom pojkarnas pappa in i rummet och erbjöd sig att åka pulka med dem. En blick på faderns ansikte utplånade alla tankar på att klaga från Erics huvud. Hur skulle han kunna klaga när hans far var med dem? Dessutom kom han också ihåg hur mycket han och hans bror hade längtat efter det svala vädret förra sommaren. Han tänkte inte klaga på kylan! Han skulle njuta av säsongen!
”Det blir sommar igen snart nog”, sa han till James när de gick ut genom dörren. ”Låt oss njuta av vintern medan den är här!”
*****
Eric och James höll sig ganska sysselsatta. Mellan att slutföra sina skolarbeten och alla andra våraktiviteter kunde de knappt hitta någon tid för lek eller avkoppling.
”Jösses, jag önskar bara att saker och ting skulle sakta ner!” James stönade. ”Jag önskar verkligen att planteringssäsongen skulle skynda sig och ta slut. Jag längtar efter att få vila och koppla av på sommaren.” James försökte bara överleva den hektiska planteringssäsongen.
Eric stannade en stund på sin spade för att tänka på sin brors ord. ”Jag är säker på att pappa inte skulle ge oss mer arbete än vad vi klarar av”, funderade han. ”Han älskar oss så perfekt. Det här hårda arbetet måste vara precis vad vi behöver. Jag ska välja att njuta av det!”
”Men vi kan omöjligt få allt gjort!” James kontrade.
Eric visste att James hade rätt. De hade fler saker att göra än vad de någonsin skulle kunna hoppas på att bli klara med. James ord fick tyngden av allt som behövde göras att trycka ner på Erics axlar. Då kom Eric ihåg – det var hans fars problem att komma på hur allt skulle bli gjort! Eric var bara ansvarig för att utföra varje uppgift med fullt hjärta. Leendet återvände till Erics ansikte. Han behövde inte bära bördan, han behövde bara vara flitig med de uppgifter som hans far hade gett honom.
*****
Våren tog så småningom slut och sommaren kom. Nu verkade pojkarna i stället för att ha för mycket att göra ha det motsatta problemet. Förutom att hålla grödorna vattnade och gräset klippt fanns det inte mycket att göra.
Inaktiviteten i kombination med sommarvärmen var påfrestande för pojkarna. Ändå valde båda drastiskt olika svar. Som han hade gjort tidigare valde James att klaga. Han längtade efter att något – vad som helst – spännande skulle hända. Och han längtade efter en lättnad från värmen!
Eric valde dock återigen att glädja sig åt årstiden. Även om han, liksom James, kände av värmen, visste han att hösten snart skulle komma med svalare temperaturer. Och även om han gillade spänning lika mycket som sin bror, valde Eric att använda den lugna sommarsäsongen till att tillbringa extra mycket tid med sin far. Han tillbringade timmar med att sitta vid sin fars arbetsbänk och lyssna – och lära sig. Ju mer han satt där, desto mer övertygad blev han om att hans far skulle ge honom precis vad han behövde under varje årstid i livet. Han behövde bara lita på och glädja sig.
”För varje sak finns det en tid, och för varje syfte under himlen finns det en tid.” Predikaren 3:1
Jag vill inte förändras!
”Men jag vill inte förändras”, upprepade Deborah för vad som måste ha varit den femtonde gången den eftermiddagen. I åratal hade Deborah levt ett fattigt liv. Den öppna himlen hade varit hennes skydd, generositeten från förbipasserande hennes inkomst. Nu stod hennes far framför henne och erbjöd henne det som han hade erbjudit henne varje dag i hennes liv – att ge henne ett nytt liv med honom.
”Men, Deborah, varför insisterar du på att hålla fast vid ditt fattigmansliv när jag erbjuder dig en utväg?”
Deborah kunde höra smärtan i sin fars röst. Ändå skakade hon envist på huvudet och svarade: ”Jag vill inte förändras”, upprepade hon igen. ”Jag tycker om hur saker och ting är.”
”Men så sent som förra veckan klagade du över att du gick till sängs hungrig. Och kommer du inte ihåg hur eländigt livet kan vara i regn?”
Deborah gjorde en paus när hon funderade över dessa punkter. Det var sant. Livet kunde bli väldigt eländigt ute på gatorna. Men att ge upp det liv hon hade känt? Åh nej, det skulle hon aldrig kunna göra! Hon skulle mycket hellre fortsätta att klaga, även om hon ignorerade lösningen på sina klagomål.
”Jag kan inte ändra mig, far”, argumenterade Deborah. ”Jag är för fast i mina vanor. Det är bara ett hopplöst fall. Jag försökte för några månader sedan att ge upp det här livet, minns du? Och redan första dagen var jag tillbaka på gatan! Jag kan helt enkelt inte hjälpa det!”
”Åh, men det skulle du kunna! Jag skulle hjälpa dig! Du skulle kunna komma och bo hos mig. Jag skulle ge dig andra saker att göra än att planlöst ströva omkring på gatorna på detta sätt. Vi skulle kunna ha så mycket roligt tillsammans! Åh, kom!” Deborahs far sträckte ut sin hand som om han ville bjuda in henne att följa med honom i lycka.
Deborah skakade på huvudet. ”Jag kan bara inte ändra mig”, upprepade hon.
”Du kan inte, eller du vill inte?” Frågan ställdes med en röst knappt över en viskning. Deborah gav inget svar. Hon vände sig helt enkelt om och gick nerför gatan för att fortsätta sitt självvalda eländiga liv.
Deborahs far tvingade tillbaka tårarna när han såg sin dotter gå. Han vände sig långsamt om och gick därifrån. Han skulle komma tillbaka igen i morgon. Kanske skulle hans dotter då vara redo att ta emot hans kärleksgåva.
”Ty Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som tror på honom inte skall förgås utan ha evigt liv”. Johannes 3:16
Hålla fokus
General Bradford var definitivt en ovanlig general. Han var känd vida omkring för både sitt oändliga tålamod och sin kärlek samt för sin rättvisa och sin vrede. Hans soldater älskade honom innerligt – och på goda grunder. Hans order var alltid bra, och han hittade personligen ett sätt att ta hand om var och en av de soldater som anmälde sig frivilligt till hans lilla band.
Michael hade nyligen anslutit sig till generalens band, och var nu ganska angelägen om att visa sig vara en bra soldat. Hans första uppgift var att lära sig att marschera.
”Nyckeln till att marschera är att hålla sig fokuserad och ständigt lyssna på mina kommandon”, förklarade generalen. ”Ser du den avlägsna horisonten? Fäst ögonen femton grader över horisontlinjen. Låt dem inte vandra till omständigheterna eller människorna runt omkring dig. Håll ögonen fokuserade ovanför horisonten och öronen inställda på min röst. Du kommer att märka att många, många saker kommer att försöka distrahera dig.”
Michael kunde inte föreställa sig att något skulle distrahera honom från horisonten eller generalens röst. Han skulle dock snart få reda på hur lätt han kunde bli distraherad.
Den första gången Michael faktiskt fick möjlighet att marschera lyfte han upp knäna nästan till bröstet för varje steg i ett försök att se ut som en bra marschör. Han ville desperat göra ett bra jobb för att behaga generalen!
Generalen skakade på huvudet och förmanade försiktigt den unge menige: ”Låt dig inte distraheras av din önskan att visa upp dig. Sann marschering handlar inte om att lyfta knäna för att visa upp sig. Det handlar om att sätta det ena steget framför det andra i synk med mina kommandon.”
Michael hängde med huvudet. Han hade låtit tanken på vad andra skulle tycka distrahera honom från att verkligen göra sitt jobb.
Michael försökte igen, den här gången utan att oroa sig för hur han såg ut. Ändå hade han så svårt att hålla ögonen ovanför horisonten! Hans ögon tycktes ständigt vandra till sakerna eller människorna runt omkring honom. Sedan fick han syn på generalen och kom ihåg hans befallning att titta över horisonten. Skulle han någonsin lära sig?
*****
”George”, ropade Michael förebrående, ”ditt steg är lite för snabbt, och torka bort flinet från ditt ansikte. Och Scott, slappna av med armarna och låt dem svänga lite mer naturligt och-”
”Jag sa flygstopp!”
Det var först efter att ha gått flera steg framför resten av truppen som Michael äntligen hörde kommandot. Han trodde inte att han någonsin skulle kunna glömma generalens tillrättavisning: ”Kadett, ställ dig tillbaka i ledet. Håll dina egna ögon och öron uppmärksamma och låt mig ta hand om de andra.”
Michael steg tillbaka i ledet. Han började inse att det skulle bli en kamp från ögonblick till ögonblick att hålla sig fokuserad. Det var SÅ lätt att bli distraherad!
Kämpa trons goda kamp, håll fast vid det eviga livet, som du också är kallad till, och som du har gjort en god bekännelse inför många vittnen. 1 Timoteus 6:12 KJV
Den glömda diamanten
Ashley vände den vackra stenen om och om igen i sin hand. ”Ger du verkligen den här till mig?” viskade hon i vördnad och förundran. Tanken på att hennes far gav henne denna ovärderliga diamant kändes nästan för mycket för att förstå.
”Ja, min älskade dotter, jag ger dig den diamanten. Älska och vårda den och ha den alltid i dina tankar.”
Ashley slängde sina armar runt sin fars hals. Hur mycket hon älskade honom! Hon kunde inte föreställa sig ett liv utan hans kärlek.
Under de första månaderna efter att Ashleys far gav henne diamanten vaktade hon diamanten som hon skulle ha vakat över sitt eget liv. Hon tillbringade timmar med att stirra på den, sedan gick hon och berättade för alla hon kände om sin fars underbara kärlek. Hennes hjärta av tacksamhet visade sig i allt hon gjorde. Hon var snäll och kärleksfull mot andra eftersom hennes tankar var fokuserade på sin fars vänlighet mot henne. Hon var alltid ivrig att tjäna och berömma sin far eftersom hennes tankar var helt uppslukade av honom.
Jag vill stanna här och säga att Ashley troget värderade sin diamant för resten av sitt liv och ständigt levde i samma glädje som hon hade de första veckorna. Men jag är rädd att det inte skulle vara sant. Så småningom började Ashley vänja sig vid diamanten hon hade fått. Även om själva diamanten aldrig minskade i värde ett dugg, slutade hon att tänka på den lika mycket under dagen. Även om hon fortfarande var snäll mot andra och berättade för andra om sin fars kärlek, gjorde hon det mer av vana och plikt än av tacksamhet och glädje. Hennes ord lät som ihåliga recitationer istället för hjärtliga realiteter.
”Ashley, kan jag få prata med dig?” Ashleys vän Eliza frågade en eftermiddag.
”Självklart”, svarade Ashley och undrade vad Eliza kunde vilja.
”Diamanten som din far gav dig – kan du beskriva den för mig? Och kan du berätta vad den diamanten betyder för dig?”
”Självklart kan jag det”, svarade Ashley. Hon snubblade över en beskrivning som lät märkligt vag även för henne.
Ashleys möte med Eliza väckte Ashleys sovande samvete. Jag har glömt att titta på diamanten som min far gav mig! Jag har glömt att låta den ge mig glädje. Bedrövad över sin dumhet gick Ashley långsamt uppför trappan och knackade på sin fars arbetsrum.
En blick i faderns ansikte visade Ashley att han redan visste hur hon hade försummat hans skatt.
”Kom, min kära, låt oss gå och titta på diamanten igen tillsammans”, sa han medan han försiktigt torkade hennes tårar.
Därpå ledde Ashleys far henne till den speciella väska där hon förvarade sin diamant. Ashley bröt ut i en ny uppsättning tårar när hon såg diamanten. Hon hade glömt hur vackert den glittrade och glittrade! Hennes hjärta kände sig än en gång överväldigat av den otroliga gåva som hennes far hade gett henne.
”Åh, far, hjälp mig att aldrig glömma!” viskade hon och tittade kärleksfullt och beundrande upp i faderns ansikte.
”Återigen, himmelriket liknar en skatt som är gömd på en åker, en skatt som en man, när han har funnit den, gömmer, men av glädje över den går han och säljer allt vad han har och köper åkern.” Matteus 13:44