Kreativitet är förmågan och dispositionen att producera nyhet. Barns lek och höga prestationer inom konst, vetenskap och teknik kallas traditionellt för kreativa, men alla typer av aktiviteter eller produkter, oavsett om de är ideella, fysiska eller sociala, kan vara kreativa.
Karakteristik
Kreativitet har förknippats med ett brett spektrum av beteendemässiga och mentala egenskaper, inklusive associationer mellan semantiskt avlägsna idéer och sammanhang, tillämpning av flera perspektiv, nyfikenhet, flexibilitet i tänkande och handlande, snabb generering av flera, kvalitativt olika lösningar och svar på problem och frågor, tolerans för tvetydighet och osäkerhet och ovanlig användning av välkända föremål.
Biografiska studier av exceptionellt kreativa individer har avslöjat återkommande drag. Kreativa individer behärskar vanligtvis en praxis eller tradition innan de omvandlar den. De organiserar sina liv kring ett nätverk av sammanhängande och ömsesidigt stödjande företag. De är produktiva. Det finns inga belägg för ett omvänt förhållande mellan kvantitet och kvalitet, utan de två verkar snarare korrelera. Exceptionellt kreativa prestationer är komplexa, utvecklande resultat av långsiktiga ansträngningar som upprätthålls av höga nivåer av inneboende motivation, ofta i avsaknad av samhälleliga belöningar.
Det finns många exempel på exceptionellt kreativa personer som levde ett oroligt och turbulent liv, och det finns en utbredd tro på ett samband mellan kreativitet och psykiska störningar, men det har inte kunnat visas slutgiltigt att ju mer frekventa sådana störningar är, desto högre är nivån av kreativitet.
Den professionella produktiviteten inom konst, vetenskap och andra kreativa verksamheter ökar snabbt i början av en karriär, når en topp i mitten av livet och sjunker sedan långsamt. Man vet inte om nedgången är nödvändig eller en bieffekt av andra faktorer, till exempel hälsoproblem. Att vissa individer börjar kreativa karriärer sent i livet är ett bevis mot en oundviklig nedgång.
Kreativitet som förmåga
Alla individer med friska hjärnor har en viss grad av kreativ potential, men individerna skiljer sig åt när det gäller hur mycket nyskapande de faktiskt producerar. Psykometriska mått på kreativitet bygger på hypotesen att förmågan att skapa är generell inom alla verksamhetsområden (konst, affärsverksamhet, musik, teknik osv.) och stabil över tid. Detta synsätt innebär att en person vars kreativitet är över genomsnittet inom ett område kan förväntas vara över genomsnittet även inom andra områden.
The Remote Associations Test (RAT) som utvecklats av Sarnoff A. Mednick mäter hur lätt en person kan hitta en koppling mellan semantiskt olika begrepp. E. Paul Torrance’s Tests of Creative Thinking (TTCT) mäter divergent produktion, dvs. hur många olika svar på en fråga en person kan ge inom en tidsgräns. En person kan till exempel bli ombedd att föreslå alternativa titlar till en välkänd film. I nyare tester som utvecklats av Robert J. Sternberg används komplexa testobjekt från realistiska sammanhang. Kreativitetstesterna korrelerar blygsamt med varandra. Kritiker påpekar att det inte finns några objektiva kriterier för poängsättning av svaren och att testresultatet kanske inte visar på ett kreativt sinne.
Relation till intelligens
Korrelationerna mellan kreativitetstester och IQ-tester varierar i storleksordning från studie till studie och beror på vilka tester som används. Vissa korrelationer är inte mindre än korrelationer mellan kreativitetstester, så de ger inga starka bevis för att IQ och kreativitet är skilda dimensioner. Resultaten kan förstås i termer av en så kallad triangulär korrelation (även känd som tröskelhypotesen): Individer i den nedre halvan av IQ-fördelningen saknar den nödvändiga kognitiva kapaciteten att skapa och uppvisar därför nödvändigtvis låg kreativitet; individer i den övre halvan av IQ-fördelningen har den nödvändiga kapaciteten men kan eller kan inte utveckla en disposition att skapa. Följaktligen är kreativitet och IQ starkt korrelerade vid låga IQ-nivåer men svagt korrelerade vid höga IQ-nivåer. Alternativa tolkningar av förhållandet mellan kreativitet och intelligens har föreslagits, bland annat att de är två aspekter av samma förmåga, att de är orelaterade och att de utesluter varandra.
Kreativitet som process
Det faktum att det mänskliga sinnet kan generera nya koncept och idéer kräver en förklaring. Kognitiva psykologer strävar efter att härleda de relevanta mentala processerna från observationer av hur individer löser problem som kräver kreativitet. En hypotes säger att skapandet är en process av variation och urval, analogt med biologisk evolution. En kreativ persons hjärna genererar spontant ett stort antal slumpmässiga kombinationer av idéer, och några få utvalda kombinationer kommer till uttryck i beteendet. En alternativ hypotes är att en kreativ person kan åsidosätta det begränsande inflytandet från tidigare erfarenheter och därmed överväga ett brett spektrum av handlingar och möjligheter. Det ögonblick då ett tidigare obeaktat men lovande alternativ dyker upp i minnet kallas ofta för insikt. En närbesläktad hypotes är att kreativa personer har större förmåga att frigöra sig från mentala hjulspår – tankegångar som återkommer om och om igen trots att de inte leder till det önskade målet eller den önskade lösningen. Det har också föreslagits att människor skapar genom att göra analogier mellan aktuella och tidigare problem och situationer och genom att tillämpa abstraktioner – kognitiva scheman – som förvärvats inom ett område på ett annat område.
Dessa processhypoteser utesluter inte varandra. Var och en av dem har fått stöd i forskningsstudier. På grund av att de kognitiva och psykometriska traditionerna är åtskilda inom psykologin finns det liten eller ingen interaktion mellan processhypoteser och testutveckling.
Relation till bildspråk
Det finns en utbredd tro på att mycket kreativa individer tänker holistiskt, i visuella bilder, i motsats till den steg-för-steg-process som förmodas känneteckna logiskt tänkande. Även om det stämmer överens med ofta citerade självbiografiska kommentarer från Albert Einstein, Wolfgang Amadeus Mozart, F. A. Kekulé och andra, saknas systematiskt stöd för denna uppfattning. Det finns starkt forskningsstöd för en funktion för visuella bilder vid minnesåterkallelse, men dess relevans för kreativitet är oklar.
Relation till kunskap
Kognitiva och biografiska studier har visat att kreativa problemlösningar kräver grundlig kunskap om den relevanta domänen och domänspecifika strategier. Vetenskapliga upptäckter är till exempel delvis beroende av att man vet vad den aktuella teorin förutsäger, plus strategin att ägna stor uppmärksamhet åt data som avviker från dessa förutsägelser; kreativitet inom andra domäner kräver andra strategier. Det är möjligt att kreativitet inte är en allmän förmåga eller process, utan att kreativa beteenden och produkter uppstår när en kompetent och kunnig person är motiverad att engagera sig i en kumulativ ansträngning under en lång tidsperiod. Om så är fallet är en person som är ovanligt kreativ inom ett verksamhetsområde inte nödvändigtvis ovanligt kreativ inom andra områden.
Kreativitet och utbildning
Det är inte känt i vilken utsträckning en individs förmåga att skapa kan förbättras. Populärpressen producerar en stadig ström av böcker som förespråkar vissa tekniker och träningsprogram; de flesta har inte utvärderats, så man vet inte om de fungerar. Det lilla antal träningstekniker som har utvärderats systematiskt ger blygsamma effekter. Det är möjligt att det finns effektivare träningsmetoder som ännu inte har uppfunnits. De flesta träningsprogram utgår implicit från att kreativitet är en allmän förmåga eller process.
Och även om det är oklart om förmågan att skapa kan förstärkas, råder det konsensus om att dispositionen att skapa kan undertryckas. Kreativitet och disciplin står inte i motsatsförhållande till varandra – kreativa individer övar mycket och arbetar hårt – men ett omfattande beroende av alltför strukturerade aktiviteter kan motverka impulsen att skapa, med negativa effekter på elevernas välbefinnande. Elever med hög begåvning kommer att prestera bättre än andra i aktiviteter som kräver design, fantasi eller uppfinningsrikedom, men deltagande i sådana aktiviteter uppmuntrar anlaget att skapa hos elever på alla nivåer av begåvning.
Kreativa individer framkallar ofta negativa reaktioner från andra genom att bryta mot sociala normer och förväntningar. I en skolmiljö bör man se till att skilja kreativa elever från elever som orsakar störningar på grund av känslomässiga eller sociala problem. Kreativa elever som hittar sätt att engagera andra i sina projekt kommer sannolikt att bli utåtriktade och anta ledarroller. Kreativa elever som upplever svårigheter i detta avseende kommer sannolikt att engagera sig i individuella projekt. Kort sagt är hög kreativitet förenlig med både sociala och individualistiska livsstilar; båda utfallen är hälsosamma.
Det finns en utbredd oro bland pedagoger i västerländska länder för att trenden att definiera skolans mål i termer av standardiserade prov tvingar lärarna att prioritera faktainlärning och analytisk förmåga framför kreativitet. Deltagande i kreativa aktiviteter betonas i skolor som tillämpar särskilda pedagogiska teorier, till exempel Montessori- och Waldorfskolor.
Bredare syn
Kreativitet är en historisk kraft. Konst och vetenskap omvandlar människors idéer och världsåskådningar, och teknisk innovation omvandlar kontinuerligt sociala metoder. Mot slutet av 1900-talet var innovationens betydelse för den ekonomiska produktionen allmänt erkänd bland företagsledare.