c. 1300, pouer, ”förmåga; förmåga att agera eller göra; styrka, kraft, makt”, särskilt i strid; ”effektivitet; kontroll, behärskning, herravälde, herravälde, dominans, förmåga eller rätt att beordra eller kontrollera; juridisk makt eller auktoritet; auktorisation; militär styrka, en armé”, från anglofranska pouair, fornfranska povoir, substantivanvändning av infinitivet, ”att kunna”, tidigare podir (9c.), från vulgärlatin *potere (källa även till spanska poder, italienska potere), från latin potis ”mäktig” (från PIE-rot *poti- ”mäktig; herre”).
Oavsett vad vissa hycklande regeringsministrar än säger om det, är makt den största av alla njutningar. Det förefaller mig som om endast kärlek kan slå den, och kärlek är en lycklig sjukdom som inte kan plockas upp lika lätt som ett ministerium.
Med betydelsen ”en som har makt, person med auktoritet eller som utövar stort inflytande i ett samhälle” är sent 1400-tal. Betydelsen ”en särskild förmåga eller kapacitet” är från början av 15c. Inom mekanik, ”det med vilket arbete kan utföras”, från 1727.
Begreppet ”egenskap hos en livlös sak eller förmåga att förändra andra saker” är från 1590-talet. Betydelsen ”en stat eller nation med avseende på internationell auktoritet eller internationellt inflytande” är från 1726. Betydelsen ”energi som är tillgänglig för arbete” är från 1727. Betydelsen ”elektrisk försörjning” är från 1896.
Colloquial a power of för ”en stor mängd av, ett stort antal av” är från 1660-talet (jämför kraftfull). Uttrycket the powers that be ”de berörda myndigheterna” är från romarna xiii.1. Som ett uttalande där man önskar lycka till, mer makt till(någon) finns registrerat från 1842. Ett power play i ishockey med en mans fördel kallas så från 1940. Power failure ”fel på den (elektriska) strömförsörjningen” är från 1911; servostyrning i ett motorfordon är från 1921. Maktpolitik ”politisk handling som bygger på eller stöds av hot om våld” (1937) är en översättning av tyska Macht-politik.