Olika koralltyper och hur man känner igen dem
Inledning
Dykarnas primära område är korallreven, eftersom de flesta dykningar runt om i världen äger rum på korallrev i tropikerna. Som dykare simmar vi runt i reven och förundras över alla konstiga och underbara varelser som omger oss. Även om det är relativt lätt att identifiera de fiskar vi ser runt omkring oss, blir identifieringen lite knepigare när vi ställs inför det enorma utbudet av småkryp som vi ser. När det gäller koraller är de flesta av oss dock inte särskilt bra på att identifiera dem. Dessa havets stolta stjärnor hänger bara i bakgrunden, fast beslutsamt i sin närvaro, och ger ett hem åt nästan alla de fantastiska varelser som fascinerar oss. Om man skrapar på korallernas yta upptäcker man en magiskt mångsidig och underbar värld som är lika komplex som alla andra. Alla de olika typerna av koraller nedan kan hittas på Similanöarna.
Korallens grunder
Så innan vi tar en titt på alla de olika typerna av koraller, är den första frågan vad i hela friden är koraller? Ungefär som i den klassiska sången ”är det en växt, är det en fisk, är det en sten? Nej, det är ett djur!” Ja, korallen, som verkar likna en sten eller en växt, är faktiskt ett djur. Faktum är att korallrev bildas av en symbios mellan koraller och alger (zooxanthellae) som lever i deras vävnader och förser djuren med biprodukter från fotosyntesen (föda) och deras underbara färger.
Finn mer information på coral.org
Korallfärger
Som du förmodligen har upplevt finns koraller i en helt fantastisk blandning av färger, former och storlekar. Korallernas färger varierar från grönt, brunt, rosa, gult, rött, lila eller blått; den exakta färgen beror på den exakta blandningen av de zooxantellaalger som finns i deras vävnader, vissa koraller är till och med kända för att vara fluorescerande; dessa fantastiska färgmönster beror på de otroliga koncentrationerna av alger i korallerna, med flera miljoner alger närvarande per kvadratcentimeter korall.
Formar och typer
Det finns många olika typer av koraller, men när det gäller att identifiera dem faller de i allmänhet in i en av åtta olika kategorier. Inom varje kategori finns flera olika undertyper. Du kan hitta de flesta av dem på korallreven eller på Similans
Massiva koraller: Dessa är den viktigaste delen av de flesta reven och är blockformade. Denna kategori varierar i storlek från ett normalt ägg till ett enormt tvåvåningshus. De växer mycket långsamt med en tillväxttakt på 0,5 till 4,5 cm per år.
Foliosekoraller: Dessa är återigen bland några av de mest igenkännbara korallerna och kännetecknas av breda plattliknande flikar som sticker ut från det underliggande korallsubstratet. Vanliga typer av dessa är salladskoraller och bladkoraller. De flesta av dessa benämns med dessa namn eftersom de liknar ett gigantiskt salladshuvud eller andra bladstrukturer.
Bordskorall: återigen en av de mest lätt igenkännliga korallerna, som kännetecknas av en stigande stam och flera sammansmälta grenar som breder ut sig horisontellt för att skapa en bordsliknande struktur. Dessa koraller är en av de koraller som oftast förknippas med korallblekning och el Niño-effekten.
Inklumpande koraller: Dessa är några av de koraller som etablerar sig snabbast och ses ofta av dykare på skeppsvrak och på nyligen sjunkna konstgjorda rev. Dessa koraller får sitt namn från det faktum att de bildar en skorpa på ett substrat och sprider sig över ytan och skapar en tunn färgrik yta.
Älghornskoraller: Som namnet antyder liknar dessa typer av koraller de förgrenade hornen på älgar eller hjortar. De tenderar att sticka ut vertikalt med många flera utskjutande sidogrenar. Den vanligaste av dessa är hjorthornskorallen.
Digitära koraller: Denna kategori koraller liknar fingrar eller stora klumpar av cigarrer, som inte har några andra grenar. De växer vertikalt och är i allmänhet inte lika vanliga som de flesta andra typer av koraller.
Svampkoraller: Som namnet antyder liknar dessa koraller koppen på en svamp. Svampkoraller är solitära koraller som består av en enda polyp som kan nå upp till 25 cm i diameter. De ligger vanligen på marken utan att vara fästade. Återigen är de inte en av de vanligaste korallerna som finns.
Förgrenade koraller: Denna typ förknippas oftast med de mest färgglada småkorallerna och består av en trädliknande struktur med flera grenar och sekundära grenar.
Som med de flesta varelser på planeten finns det en stor grad av variation hos koraller, beroende på flera miljöfaktorer och korallens faktiska geografiska läge; Röda havet skiljer sig från Indiska oceanen, och båda skiljer sig från Karibien. Slutligen finns det en viss variation som orsakas av kopplad genetik bland den lokala korallpopulationen.
Lär dig mer på: Läs mer: Ocean protal
Så vilken typ av korall är den fruktade eldkorallen?
Så varför ser vi vita koraller och vad är korallblekning?
Hur påverkar El-Nino koraller?
Har koraller några rovdjur?
Flera faktiskt, det finns vissa rovdjur som är en del av den normala livscykeln i ett korallrev, t.ex. sköldpaddor och papegojfiskar, som kommer att mumsa på stora korallbitar som en del av sin dagliga rutin. Dessa rovdjur angriper inte revet på ett ohållbart sätt och det finns en känslig balans som upprätthålls. Å andra sidan finns det ett rovdjur som kan ödelägga ett rev och det är den törnrosiga sjöstjärnan. När utbrott av denna sjöstjärna inträffar på rev blir förstörelsen okontrollerbar och når pandemiska proportioner och förstör revet fullständigt inom loppet av några månader. En av teorierna bakom dessa utbrott är att människan har tagit bort det gigantiska tritonskalet från reven, som är det naturliga rovdjuret för törnskottstjärnan.
