Kolväte

Tecknet kolväte avser den mest grundläggande typen av organiska molekyler. De består av endast två grundämnen: väte och kol, därav namnet kolväten. I allmänhet är kolvätemolekyler strukturerade med en eller flera kolatomer som bildar en central struktur som är omgiven av väteatomer. Det finns fyra huvudtyper av kolväten: Alkaner, alkener, alkyner och aromatiska kolväten.

De enklaste kolvätena kallas alkaner. Alkaner kännetecknas av en enkel kolkedja där varje kolatom är bunden till 2 väteatomer och 2 kolatomer, utom kolatomerna i slutet av kedjan som är bundna till ett tredje väte, istället för ett andra kol. Ett exempel på alkaner ses i figur 1, som visar att alla alkaner består av enkla bindningar. Kolvätegeometrin kan bli mycket komplex när molekylerna blir större och kan potentiellt innehålla förgreningar och cykliska ”slingor” av kolatomer.

Figur 1 De minsta kolvätena.

I vissa fall kan andra element än väte och kol ersätta ett väte eller kol i en kolvätemolekyl. Ett väte kan till exempel ersättas med en brom- eller hydroxidjon. Det finns ett stort antal möjliga orena kolväten som innehåller ett eller flera olika element. I allmänhet är ett kolväte som innehåller andra grundämnen än väte och kol inte ett riktigt kolväte utan kallas ett kolvätederivat.

Kolväten och deras derivat är huvudbeståndsdelar i fossila bränslen och frigör energi vid förbränning med syre. En mer fullständig beskrivning av denna process finns på sidan Kolväteförbränning.

Förutom bränslen används kolväten i många andra tillämpningar. Vissa kolväten finns i smörjoljor, fetter, lösningsmedel, bränslen, vax, asfalt, kosmetika och plaster. Dessa kolväten är också produkter från fraktionerad destillation. Även om kolväten främst förbrukas i bränslen, är tillämpningar av kolväten som inte är bränslen av stor betydelse för samhället och ekonomin.

För att lära dig mer om kolväten kan du kolla in UC Davis Chem Wiki.

För vidare läsning

Kolla in de specifika typerna av kolväten:

• Metan
• Etan
• Propan
• Butan
• Oktan
• Dekan